袁野：刚刚挫败一起颜色革命的柬埔寨，2018还有一道坎
【文/观察者网专栏作者 袁野】
很多人应该都已经知道了：柬埔寨刚刚挫败了一起颜色革命。洪森首相和他领导的王国政府采取果断的措施，连根铲除了企图颠覆民选的合法政府、使柬埔寨重新陷入内战漩涡的柬埔寨救国党（Cambodia National Rescue Party，CNRP），并且斩断了以美国为首的西方国家干预柬埔寨政治的黑手、爪牙。
不过这段看似平静的文字根本无法体现这大半年以来柬埔寨国内的风云动荡。
国内鬼蜮已成灾
若不论前哨战，真正大规模的战斗从2017年8月打响。8月23日，柬埔寨政府依据《非政府组织法》与《税务法》，要求“国家民主研究所”（NDI）停止活动，所有外国雇员于一周内全部离境；美国的“和平队”（Peace Corps）也被要求撤出柬埔寨。
同一天，两个我们熟悉的名字——“美国之声”（VOA）和“自由亚洲电台”（RFA）也被逐出柬埔寨，同时被关闭的还有未经批准便擅自出租广播时段给他们的“大国家”广播电台。已经在柬埔寨活动超过20年的RFA没有乖乖束手就擒，而是转入地下，11月20日，金边初级法院检察官就援引间谍罪起诉了两名前RFA记者。
在此前一天，8月22日，柬埔寨政府下令《柬埔寨日报》限期缴清630万美元的税款，否则就请关门走人。这家报纸由一位美国记者创办，是柬埔寨首家英文报刊；旅居上海的该报前编辑Denise Hruby说，该报记者会转任到其他“受尊重的国际媒体，诸如《纽约时报》、《华盛顿邮报》以及《大西洋月刊》，有一些人甚至还拿下了普利策奖。”这家报纸的取向可见一斑。
9月3日凌晨0点35分，柬埔寨救国党主席根索卡（Kem Sokha，也译金速卡）在家中被警方逮捕。5日，金边初级法院检察官援引刑法第443条的“勾结外国”罪对其发起起诉。11月16日，经过超过8个小时的审判，柬埔寨最高法院裁定柬埔寨救国党为非法，118名救国党高层官员5年内不得参政。
柬埔寨救国党主席根索卡（左一）
如何评价柬埔寨政府这一系列的行动——关停媒体、驱逐NGO、逮捕最大反对党主席并解散反对党？从法律角度看没有任何问题，柬埔寨政府的行动无一不是严格依法进行，但这丝毫无助于减少西方媒体、政界和NGO们铺天盖地的口诛笔伐。当然，这些口径空前一致的陈词滥调本身就是对柬政府此举的正确性和必要性的最有力证明。
看看外交部网站上对救国党的描述吧：“该党推崇西式自由、民主、人权；铲除贪污、腐败；发展自由经济，提高人民生活水平。在柬知识分子、工人、市民和青年学生中有较大影响。”再看看该党领导人的背景：创始者桑兰西（Sam Ransy，也译森朗西、沈良西），1949年生于金边，幼年随家人被流放法国，一直到1991年《巴黎协定》签署才返回柬埔寨；2009年在法庭宣判前外逃，直至2013年被特赦后回国参加大选；2015年再次逃亡，至今仍在欧美各国四处流窜。至于2017年3月继任主席的根索卡，法国国际广播电台（法广）对他的形容是“饱受西方文明熏陶且外形儒雅”。
救国党创始者桑兰西
再看看这些柬埔寨民主斗士的言论。桑兰西变着花样骂人，说洪森是卢卡申科、马科斯、卡扎菲和穆加贝，还说他是“中国饲养的好斗的狗”。2012年，他在《纽约时报》上发出豪言壮语：“洪森是如今唯一一个仍然执政的冷战时期的共产党领导人……自由世界必须抓住柬埔寨选举的机会。迫使洪森按照民主规则行事不仅能赋予柬埔寨人民更大的力量去决定自己的未来，还可以推动越南、老挝、缅甸以及朝鲜等国家的民主进程和人权发展。”
2016年年底，他又对美国之音说：2018年选举后，救国党会组建一个新的合法政府，而洪森的“人民党”届时只会成为一小撮叛乱分子，合法政府所指挥的军队将在国际社会的支持下，按照《巴黎协定》精神，碾碎洪森叛党。包括越南在内的国际社会将会支持他。《柬埔寨日报》忠实地转述了这些话，洪森则怒斥：“都还没有执政，就敢说出这种话！”
听其言，观其行。2017年3月，救国党领导层，包括主席根索卡，三位副主席波洪、莫淑华和英才印在金边一所酒店接受了NDI为期两天的“闭门培训”，桑兰西也通过视频间接参加。培训内容包括如何散播谣言、抨击政府，如何组织和培训街头示威暴动的骨干，等等。据柬国新闻网站Freshnews披露，这样的培训不止一次，参与的组织也不止NDI一家，“国际共和研究所”（IRI）、“国家民主基金会”（NED）、CANVAS组织、“棕榈协会”……这些受美国政府资助的NGO多年来一直在直接、间接地支持救国党夺权。
狐狸总会露出尾巴。8月22日深夜，根索卡2013年8月的一段视频疯传于柬埔寨社交网络，当时他在澳大利亚向支持者表示：“之前协助我的美国要求我汲取南斯拉夫和塞尔维亚的模式，在那里，他们可以换掉独裁者米洛舍维奇……我没有照我自己的意思行事。我有来自华盛顿和加拿大蒙特利尔的专家和大学教授，他们是由美国聘请的，在换掉领导人的策略方面，向我提供意见。”正因如此，柬埔寨警方才深夜将之逮捕。
狐狸尾巴不止这一条。根索卡的两个女儿都同美国情报人员过从甚密，长女金莫娜（也译庚摩诺薇雅）的情人是美国大使馆负责柬埔寨政治事务的官员、CIA特工Sam Downings；次女金萨玛蒂达则和美国“自由记者”Geoffrey Cain关系密切，还和澳大利亚特工有过交往。8月27日，柬埔寨人民党发言人速恩山嘲讽道：“虽然没有得到政权，但至少得到了孙子。”
因此，在被最高法院解散之后，救国党的反应不是鸣冤更不是接受，而是强词夺理，甚至是赤裸裸的威胁。“难道想要为自己的国家进行民主变革，也会与‘叛国’划上等号？”桑兰西叫嚣，“洪森政府将从明年起失去了合法性质，国际社会将不承认选举的结果”；他们高调地挟洋自重，热衷于引狼入室：“我们希望各个友好国家、国际组织，尤其是巴黎协定签署国……应参与帮助柬埔寨。”他们急急地盼着西方制裁柬埔寨，甚至喊出“不要给柬埔寨援助、不要来柬埔寨投资、不要买柬埔寨产品”的三“不”政策。速恩山怒斥：反对党为了击败执政党，“不惜背叛人民。”
西方，尤其是美国的反应更是不打自招。根索卡被捕后，9月12日，美国大使威廉·海特发表长篇声明否认干涉柬埔寨内政，但就在8日，美国大使馆的官方脸书就发布了一张红鲱鱼（#RedHerringKh）的图片，引发热议。正如柬埔寨政府发言人帕西潘当晚的回应：“美国的干涉才是真正阻碍和破坏柬埔寨民主的主因。”
美国驻柬埔寨大使威廉·海特在记者会上就其官方脸书发贴红鲱鱼图片一事作出强调，称只为引人注目，没有其他用意。但红鲱鱼（Red Herring）是英文熟语，指以修辞或文学的手法转移议题焦点与注意力，是一种政治宣传、公关及戏剧创作的技巧
“柬埔寨绝不容许颜色革命”
2018年7月22日，柬埔寨就将举行大选。柬埔寨政府此时以雷霆手段反击颜色革命，可谓恰逢其时，当得上英明果断的评价。洪森首相不愧是从战场上摸爬滚打出来的人物，如果他不能顶着国际社会的压力及早斩断乱源，明年柬国势必将重演2013年大选前后的乱局，甚至变本加厉。
国之病已在肌肤，必须施以针石。洪森一面强势打击救国党防止其坐大，一面默许众多小党同救国党竞争，分流后者的支持者和外部势力的援助；解散救国党后，柬埔寨国家选举委员会就依法将其国会议席分配给其他政党。“救国党被解散后，柬埔寨将成为民主的天堂。”洪森说，“解散一个政党，还有5个政党会接替。”
对那些违法分子绝不吝打击。10月30日，最高法院解散了9个在内政部注册的政党；截至11月19日，内政部已依法注销了33个政党。此外，高棉民族团结党主席涅文才因涉及毒品案件、高棉力量党主席孙西雷洛塔因侮辱柬埔寨军队，先后追随根索卡脚步进了班房。柬埔寨政府还顶住内外压力，先后通过《协会与非政府组织法》、《互联网管理法》、《政党法》修正案等多项法案。美国之音对此评价：柬埔寨正日趋“中国化”。
洪森颇为讲究斗争艺术。他早早宣布：救国党被解散后，该党成员只要加入人民党阵营就可以保住职位；树倒猢狲散的救国党众果然纷纷倒戈跳槽，截至11月26日，共有2656名前党员申请加入人民党，其中包括国会议员隆文尼，以及省级理事会成员和乡长等各级成员。洪森解释此举一是避免反对派的力量集中，二是避免他们组建新党或在烛光党（前身为桑兰西党）下集中力量，“这是一个大战略”。
柬埔寨政府深谙“文化思想阵地，如果我们不去占领，敌人就会占领”，格外重视社会舆论，尤其是新媒体领域。此前柬埔寨的舆论阵地几乎已经完全沦陷，网络上公知、大V泛滥成灾，逼得已经65岁的洪森自己站出来成为大V，于2015年9月正式开通脸书账号，现在已经赢得918万粉丝，比桑兰西多一倍还多。在首相的带领下，亲政府的新媒体如今已经能与反对派战个有来有往，Freshnews，以及“高棉之子”、“赛哈”、“救国党真实故事”等脸书账号都是政府的有力武器。
洪森脸书
在2013年大选中，大量纺织、制衣工人投票支持反对党，甚至走上街头抗议示威。因此，人民党格外重视吸引工人选民，宣布从2018年起将把最低工资提升到170美元，并承诺将提供医疗、交通和住房补贴。洪森更是身先士卒，从8月开始每周两次同工人会面，两个月里就会见了来自398家工厂的2万多名行政人员，还慰问了133家工厂的7万多名工人。
洪森慰问金边市工人，深入了解工人们日常生活情况
在种种努力之下，柬埔寨目前的国内局势已经大为改观。10月12日国会复会后，西哈莫尼国王签发王令，向国会领导与全体议员为国家带来的巨大成就表示祝贺；11月28日，新产生的国会议员们宣誓就职，人民党议席上涨到79席，其它则是奉辛比克党（41席）、柬埔寨国籍党（2席）和高棉发展经济党（1席）；拉那烈亲王回归奉辛比克党后使之重新成为人民党的合作伙伴，解散救国党的要求就是由奉党和柬埔寨青年党一起向最高法院提出的。
与此同时，救国党已经陷入了“狗咬狗”，10月31日桑兰西就大骂干将毛莫尼万“叛党投敌”，自由亚洲电台都不禁说：“救国党目前面对内忧外患，我认为内忧才是最关键……桑兰西不应该公开指责自己的党员。”11月12日，救国党副主席波洪心灰意冷地宣布自己“到退休的年龄了”。
军方的支持尤其重要。多位高级军官发声支持首相，波隆平上将特意发表声明：“我们将保持崇高的爱国主义精神，将清除所有企图发动颜色革命的极端分子”；针对桑兰西不断的蛊惑，12月6日，柬埔寨王家军队总司令波沙伦将军表示，他将因此向法院起诉之。“柬埔寨绝不容许颜色革命在国内发生，”国防部长狄班如是说。
当然，打铁还需自身硬。人民党不断加强党建和自身改革，仿效中国提出了“大鱼小鱼一起抓”，还将“照镜子、洗洗澡、除除尘、治治病”作为未来两年党建工作的总要求写入工作报告。人民党将更多年轻人和军人吸纳进党内，不断加强基层组织、密切党群干群关系，并采取措施确保新老交替和党内团结。
11月16日救国党被解散时，金边街头的平静一如往日，民众日常生活一切照旧，没有任何暴力事件发生，可以证明局面正在政府掌握之中。洪森首相也多次理直气壮地表示，他决定继续再执政十年，“不能给其他任何人机会，不能让他们打破和平。”
不过战斗仍将继续。
总有精生白骨堆
目前，救国党的高层和活跃分子，包括副主席莫淑华、英才印，以及根索卡的两个女儿均已外逃。讽刺的是，该党的两位发言人都跑路了，只得临时委任国会议员组组长宋才发声。10月12日宋才透露，该党55名议员中已有30人逃离柬埔寨，桑兰西鼓励他们“出国避难”。
这些人或在欧美游说，或在邻国遥控，依然在兴风作浪。11月28日，英才印通过自由亚洲电台宣布救国党将在国外成立秘书处，以便集结力量重新运作，并可参加2018年选举。英才印得意洋洋地表示，虽然救国党被解散，但该党议员依然获得国际社会承认，并将“活跃地进行各项政治活动”。
救国党副主席英才印
桑兰西尤其上蹿下跳。2017年2月辞去救国党主席后，他随即被推选为国际自由联盟（Liberal International）副主席，更加招摇。11月12日，他在美国加州宣布将返回救国党；20日，又跑到加拿大蒙特利尔宣布3个月内救国党就将重返政坛；12月2日，在巴黎大言不惭地说“2018年选举中救国党依然是人民党的强劲对手”。洪森愤怒地回应称：“别老跑到亚洲来，小心被柬埔寨特工拘捕。”
制造麻烦的并不止救国党一家。除了烛光党，高棉民族团结党和高棉力量党也选出了新主席，继续挑战人民党；民主联盟党和高棉消除贫困党则拒绝接受原属救国党的国会议席。9月24日，奉辛比克党元老、前副首相杨来盛突然致函国王劝其出面调解朝野纷争，在被拒绝后辱骂国王是“阉鸡”；11月底，柬埔寨国务部长和Freshnews的脸书均被黑客入侵；海外柬埔寨侨民也是救国党的票仓。
反对党在柬埔寨已成气候。2013年7月的大选中，合并不久的救国党赢得了国会123个席位中的55席，使人民党一党独大成为历史；救国党拒绝认输，并不停地制造全国性集会、示威、游行，以及造成数十人伤亡的骚乱，直到整整一年后，才在国王的调停和洪森的大幅让步下消停。
在2017年6月的地方选举中，救国党的席位比五年前暴增十倍，赢得了全国超过三分之一的乡。桑兰西得意洋洋地说：“解散救国党只是一纸空文，它擦不去民众对反对党越来越多的支持。”他这话也不是全无道理，毕竟在2013年大选中有超过300万柬埔寨选民支持救国党，洪森首相不能对此视而不见。
柬埔寨高度西化的政治文化，为反对党的活跃提供了深厚的土壤。BBC的报道虽然不怀好意，但也承认“这个维护基本新闻自由、略显粗燥的民主体制经过25年的风风雨雨，还是生存下来”。柬埔寨民众，尤其是占选民近四成的年轻人普遍深受西方文化影响，法广的说法是“在经历了多次民主选举后，柬埔寨大众的民主政治意识取得了长足的进步”。这些年轻且受教育程度较高的选民没有经历过战争的苦难，盲目求新求变，很容易受到强势的“自由民主”话语的影响，这种局面我们应该再熟悉不过了。
柬埔寨舆论场的生态就是最好的证明。美国之音喜形于色地说：“进入社交媒体时代，柬埔寨人民更容易获得独立、非政府消息来源……2015年，脸书成为柬埔寨人获取信息的主要来源……一些活动人士开始利用互联网来进行社会改革，在社交媒体推动政治自由与人权。”尽管政府十分努力，但柬埔寨脸书最红的大V除了洪森、桑兰西和几位娱乐明星之外，就是美国之音、自由亚洲电台、《金边邮报》以及法国国际广播电台。救国党被解散后，许多脸书上的热评简直令人看不下去：
@Sambath Wuththe：高级法院已经不能叫做高级法院了，也不是能独立自主的法院了，那已经变成越南人的了。
@Manith Chenda：救国党解散并不是柬埔寨民主的结束，因为我们从来就没有得到过民主，这些都是剧本排好的！
@Bunna Seng：在法院的判决下，柬埔寨的民主终于灭亡，国会和宪法已经没有用了。
@កសិករ អ្នកស្វាយរៀង ：来！我们去学越语！
@បងខ្មៅថ្មពួក ：解散好啊！政府不用花钱举办选举，明年2018年选举要赢太简单了！
相比于舆论场，柬埔寨对NGO更是几乎处于不设防状态。自《巴黎协定》以来，数不清的发展援助组织就涌入了柬埔寨，接管了社会发展、教育、卫生等诸多方面的工作，某些组织的权威甚至强过政府。柬埔寨国务部长兼外交部长巴速坤表示，目前柬埔寨约有5000多个非政府组织，其中至少有300家有着美欧背景的NGO十分活跃。柬埔寨人口仅一千五百万，人均NGO数量居世界第二，仅次于卢旺达。
此外还必须承认，目前柬埔寨政府的确面临相对严重的腐败问题，反腐主张也落实不够、效果不彰；政府公共服务效率不高，国内贫富差距令民众颇有怨言。据称，洪森私下也承认“工人是反对党的强大支持者”，并要求人民党严格自律，否则“人民会把我们解散”。
国际局势复杂而微妙
目前，柬埔寨国内的问题已经演变为国际问题：美国、欧盟、澳大利亚和加拿大公开支持救国党，对柬埔寨实施制裁，并威胁拒不承认2018年大选的合法性，试图迫使洪森就范；中国和俄罗斯表示支持柬埔寨政府，其他东盟国家和日本、韩国则尚未表态。柬埔寨政治气氛俨然“冷战化”。
但对柬埔寨而言，情况绝非简单的二分化，更不像一些人所说，是简单的“背靠中国，同对抗美国到底”。柬埔寨同西方大国，尤其是同美国的关系错综复杂，既有冲突又有求于对方，恐怕根本承受不起对抗的代价，只能与之巧妙周旋。
当代柬埔寨立国的政治根基仰仗《巴黎协定》，18个签署国均有义务帮助柬埔寨；经济根基则高度依赖美国和欧盟市场，两者合共吸纳柬埔寨约70％的出口服装和鞋履，而纺织制造业是柬埔寨最大的支柱产业，从业工人愈74万人，另有至少200万人间接受益。柬埔寨出口高度受惠于美欧的关税优待，如果遭到制裁，即使中国全力支持，也不可能完全填补市场空白。
正因为此，柬埔寨在处理同欧盟关系时不得不格外谨慎，后者是它的第一大出口市场，法国还是它的前宗主国；由于对自由民主的狂热，欧盟对施压柬埔寨也是最积极的。根索卡被捕后，欧洲议会就一致通过决议强烈谴责，一些议员还手举“FREE KEM SOKHA”（释放根索卡）字条拍照；解散救国党后，欧盟警告可能取消“除武器外一切商品”（EBA）优惠；各路代表团纷至沓来，打上门来干涉柬埔寨内政。瑞典尤其激动，已于11月23日宣布停止除教育和研究之外的援助。瑞典近年来为柬埔寨提供的援助超过1亿美元，在欧盟排名第三；H&M是柬埔寨成衣厂的重要买家。
欧洲议员要求“FREE KEM SOKHA”（释放根索卡）
联合国也猛刷存在感，联合国人权事务高级专员扎伊德·拉阿德·侯赛因、驻柬埔寨人权专员罗娜‧史密斯都连续发声谴责柬埔寨。人权与发展亚洲论坛、人权观察、自由之家、记者无国界、柬埔寨人权中心等一大堆NGO也跳出来，人权观察亚洲副主任菲尔·罗伯森还建议美国援引《全球马格尼茨基人权问责法》制裁洪森。
不过柬埔寨并非孤立无援。最大捐赠国、第三大投资国日本迄今并未批评柬埔寨，不仅如此，2017年8月6日洪森访问日本时，安倍晋三还亲自准备蛋糕为他庆祝生日，并送上一份2.4亿美元的无偿经济援助；10月25日，日本副外相伊藤昊表示“日本的立场是尊重柬埔寨的决定权，日本对柬埔寨的支持，将没有任何改变”；11月18日，防卫副大臣山本智大在会见狄班时承诺将继续培训柬方维和部队；12月初，日本驻柬埔寨大使堀之內秀久称日本企业对于柬埔寨目前的发展潜力有着绝对的信心。显然在这场大戏中，日本是负责唱红脸的。
2017年8月，洪森访问日本时，安倍为其庆生
俄罗斯也高调地表示了支持。11月12日，梅德韦杰夫在菲律宾马尼拉会晤洪森时承诺将向柬埔寨大选提供援助，“全力支持关于洪森首相的王国政府所采取维护和平治安和政治稳定的一切措施”；俄罗斯届时还将向大选派遣监察员。与此同时，一支俄罗斯舰队访问了柬埔寨，并与柬国海军举行了联合军演。
周边国家的态度则十分微妙。泰国和柬埔寨的关系复杂而矛盾，尽管柏威夏寺之争已经过去，但泰国目前已经成为柬埔寨救国党人的“反攻基地”。同样与柬埔寨存在划界问题的老挝则在2017年4月越境入侵，险些酿成军事冲突。越南迄今尚未发声，但两国的边境争端，以及越南非法移民、经济特许地等问题一直是反对党攻击人民党、煽动民众反政府情绪的弹药库。越南同柬埔寨的政治、经济、军事关系非常密切，未来不排除河内在域外大国的指挥棒下有所作为。
在一片黑云压城的萧杀气氛中，台湾居然也能扮演小丑一样的搞笑角色。9月1日，柬埔寨《星洲日报》刊出头版大图“传联手台湾极端分子 救国党勾结民进党？”，直指民进党欲“输出”多年来街头运动的“成功经验”，让柬埔寨成为“新南向”政策的“鬼牌”。战斗力十足的Freshnews还贴出了金莫娜此前出席蔡英文竞选活动的照片。
面对指控，民进党赶紧“否认三连”，当地台商则连日刊登紧急声明以免被误伤。《中国时报》倒是颇有自知之明：“柬埔寨媒体报道，明眼人一看，这肯定是误会，民进党岂有此通天本领？”
不过柬埔寨可真没有冤枉台湾省。洪森在东南亚是出了名的对台湾“不友善”，台湾的确有动机支持“友台派”的救国党；台北也是前科累累，蒋介石当年就大力支持朗诺，在美国放弃后仍不愿撒手；12月6日，蔡英文政府支持“大陆民主发展”的经费也被曝光，陆委会向十几个大陆团体捐赠了220万新台币。
当然，所有人都知道这些都是奉命行事。
中美博弈在柬埔寨
冷战结束之初，美国对柬埔寨的兴趣并不大，它的主要支点是泰国，演变对象则是缅甸；9·11事件后，美柬关系升温，2006年美国恢复为柬民众办理赴美签证，太平洋司令部司令法伦还访问了金边。2009年“亚太再平衡”战略成形，美国对柬埔寨的关注度大幅提升，不仅多次举行军演，希拉里、奥巴马还先后到访。
不过民主党人的关注点都集中在人权领域，希拉里还公开敦促柬埔寨不要“过分依赖”中国。2016年围绕南海议题，双方关系急转直下，2017年围绕救国党问题，两国更是几近剑拔弩张：9月13日，美国威胁停止向柬埔寨外交官员和家属发放签证、并取消了对柬埔寨大选的援助，洪森随即宣布停止在寻找美军士兵残骸问题上与美国的合作；美国宣布计划削减70％对柬埔寨的援助，洪森则称这不会“杀死”柬埔寨政府，只会“杀死”一群为美国政策服务的NGO；美国国务院称解散救国党相当于违背数百万人的民意，洪森称美国发动政变推翻西哈努克时却没人谈及民意；泰德·克鲁兹和约翰·麦凯恩敦促政府把柬埔寨官员列入黑名单，柬埔寨方面则怒怼：根索卡的问题和特朗普前竞选经理保罗·马纳福特的问题是一样的……12月6日，美国国务院将签证禁令落地实施，成为迄今为止西方国家出台的最严厉制裁。除此之外，围绕减免债务问题、难民遣返问题、化学炸弹问题、清除遗留地雷问题等，美国和柬埔寨都吵成一团。
但是在嘴仗之余，双方都在鸭子浮水。10月6日，处于风头浪尖的美国大使威廉·海特携欧盟大使乔治·埃德加宣布，美国和欧盟将继续敞开大门并增加收购柬埔寨产品；11月7日，沃尔玛表态2018年将加大“柬埔寨制造”的订单。11月初美国一度宣布将停止给柬埔寨排雷机构的援助，但在22日又突然宣布恢复。
柬埔寨方面也是如此。据美媒报道，在11月12日的亚太经合组织马尼拉峰会上，洪森当面对特朗普大夸特夸，称“我认为阁下您是一个了不起的人，是我最尊敬的”；特朗普则在与洪森握手合影时做出“很棒”的手势。洪森还当面对特朗普诉苦：“您的下属官员采取了违反您的政策路线的行动……我觉得您可能有责任警告这些官员，因为这是不干涉别国人民内部事务的伟大原则。”不过特朗普的手下显然不为所动，当天白宫的声明再次谴责洪森破坏民主。
洪森如此客气是因为美国巨大的影响是实实在在的。将柬埔寨视为“柬铁”的人们恐怕很难接受的一点是：柬国境内长期驻扎有美军，一支代号“海蜂”的美国海军工程兵部队自2008年开始一直部署于柬埔寨。《星条旗报》宣称他们是来进行人道主义项目的，包括学校、厕所和产科病房；但他们依然是美军，是准军事单位。直到2017年4月，柬埔寨才命令“海蜂”离开，此前已经进行7年的美柬“吴哥哨兵”联合军演也被叫停。
美国《星条旗报》的报道
更令人震惊的是，美军正规部队还差一点进驻柬埔寨。据美国军事网站Breakingdefense于2016年3月15日报道，美国陆军计划在越南、柬埔寨等国建立“战略装备预置基地”，用以存放“人道主义和救灾行动物资”，甚至有网友拍到美军的先遣小组抵柬开始工作。Breakingdefense的报道中还特意提及：柬埔寨一直试图扭转其作为一个中国附庸国的国际形象。幸运的是，该计划被洪森及时叫停。
中国从未停止给予柬埔寨实实在在的支持。感动于西哈努克时代两国情谊的人们，会欣慰地看到今日的中柬关系依然亲密如斯：2014年中国超越美国，成为柬埔寨最大的援助国，每年向柬方提供援助2.23亿美元，同期美国仅7600万美元；中国连续3年成为柬埔寨第一大贸易伙伴国、最大的国际游客来源国，还是柬最大的投资国，2016年柬埔寨30％的投资来自中国，超过柬埔寨人自己的投资，而美国仅占3％。虽然中国对柬埔寨政府的官方发展援助贷款（ODA）项目只有27个，但均属重大基础设施建设且不带任何附加条件；相比之下，美国的ODA项目虽然高达168个，但全部专注于保障人权和建立民主。
2015年11月，中柬两国达成双边军事援助协议。2016年3月，李克强总理同同湄公河五国（柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、越南）领导人共同启动澜湄合作机制。同年10月，习近平主席访问柬埔寨，“发出了中国重视老朋友、不忘老朋友、力挺老朋友的清晰信号”。
2016年10月，习近平主席访问柬埔寨
下面的时间表更能说明问题。2017年9月4日，外交部发言人耿爽在例行记者上说：“作为柬埔寨的好邻居、好朋友、好伙伴、好兄弟，中方一贯支持柬埔寨走符合本国国情的发展道路，支持柬埔寨政府为维护国家安全和稳定所做努力。”
9月7日，中国全国政协副主席王家瑞会见柬国会主席韩桑林，次日接受柬埔寨首相洪森接见。
9月11日，洪森首相前往中国广西参加中国-东盟博览会，并会见了中国国务院副总理张高丽、中联部部长宋涛。外媒称，中方在会晤中表示：“如果柬埔寨遇到任何困难，一定要告知中国朋友，中国会尽力帮助，中国朋友是不会袖手旁观的。”
9月18日，中共中央书记处书记刘云山率团到访柬埔寨。
11月17日，耿爽在例行记者上说：“我们多次讲过，作为柬埔寨的好邻居、好朋友、好伙伴、好兄弟，中方一贯支持柬埔寨走符合本国国情的发展道路，支持柬埔寨政府维护国家安全和稳定的努力。”
11月20日，外交部长王毅在缅甸内比都出席亚欧外长会议期间会见柬埔寨外长巴速坤。中方支持柬方为维护政局稳定、实现经济发展所做努力，相信柬政府有能力带领人民应对好内外挑战，顺利举行明年大选，加快柬国家发展进程。
12月1日，习近平主席会见了前来出席中国共产党与世界政党高层对话会的洪森首相。
2018年是中柬建交60周年。目前，柬埔寨政府已经做了他们所能做的一切，但谁也不能保证，2018年大选不会再次带来动荡。西方的态度已经非常明确：他们不会承认大选的合法性。未来洪森还将面对来自柬埔寨内外的巨大压力和长久考验。衷心希望这个久经磨难的国家能够有那份幸运，守住来之不易的稳定与和平。
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