巴西致命的水坝坍塌可能迫使矿业行业改变 - 彭博社

巴西米纳斯吉拉斯州伊塔蒂乌苏的一座铁矿尾矿坝。

摄影师：朱莉亚·庞特斯

上个月在巴西造成至少169人死亡、141人失踪的矿坝坍塌绝不是个别事件。根据一项统计，过去十年全球至少发生了50起坝体失效，其中10起被认为是重大事故。

多年来，行业一直依赖这些坝体来控制矿业产生的有时有毒、常常危险的废物。但最新的失效事件可能成为半个多世纪以来最致命的事故，行业正在努力应对后果。

2月19日，必和必拓集团首席执行官安德鲁·麦肯齐提到需要“核级安全”，表示他的公司欢迎一个国际独立机构来监督所有坝体的完整性。他说，矿业首席执行官们将在下周在迈阿密会面，考虑这个问题。这将不是一项简单的任务。尽管许多泄漏事件已成为新闻，但它们涉及的国家众多，原因各异，因此通常不会被视为一个整体。现有的数据充其量是零散的，由一系列矿业和工程组织、环境监督机构和学术界收集。

安哥拉美洲公司在米纳斯吉拉斯州运营的一座矿山的尾矿坝。摄影师：朱莉亚·庞特斯大卫·钱伯斯，一位地球物理学家，他整理了最完整的失败名单之一，表示他追踪的50个案例中至少有9个是“严重性代码1”，这一分类包括导致人员死亡、释放超过100万立方米的废物，或在至少20公里（12.4英里）范围内传播尾矿，这是行业术语，指的是矿业中磨碎的岩石和废水的浆液。上个月涉及巴西的淡水河谷公司的事件将这一数字提高到了10。

彭博社商业周刊哈马斯袭击以色列以引发更广泛的冲突。一年后，它实现了这一目标博格包，托特包的克罗克斯，如何赢得美国妈妈的青睐减税自我偿还及其他童话故事印度腐烂的稻米加剧了对莫迪食品政策的不满“我们不知道有多少水坝，我们不知道有多少已经失败，也不知道它们为什么失败，”钱伯斯说，他是位于蒙大拿州博兹曼的公共参与科学中心的创始人。“我们缺乏的基本信息才是真正的问题。”

矿区尾矿坝坍塌

释放的废物立方米

数据：Worldminetailingsfailures.org；公共参与科学中心

钱伯斯和其他人表示，灾难性失败的名单将继续增长，只要矿业行业在设计、运营和维护尾矿坝时继续将成本置于安全之上。例如，巴西的坝体失败涉及“上游”建造方法，这通常是所有可用技术中最便宜的，并被广泛视为最不稳定。在该系统下，包含池塘的墙体部分是由尾矿构成的，设计为随着越来越多的废物被泵入而不断增长。

与此同时，气候变化和老化矿山使问题变得更加紧迫，世界许多地区降雨量增加，老旧矿区需要处理越来越多的岩石以提取有利可图的矿石，留下更多的废物。

最致命的灾难

尾矿坝的崩溃已造成数百人遇难

数据来源：Worldminetailingsfailures.org；公共参与科学中心

各国的采矿法律差异很大，行业主要自我监管。自愿行业协会认可的全球最佳实践并不具有法律约束力。根据本月发布的 负责任采矿基金会（RMF）的一份报告，三十家大型采矿公司的尾矿风险跟踪、审查和采取行动的平均得分仅为22%。该基金会是由荷兰和瑞士政府以及一些小型慈善组织资助的非营利机构。

同一份报告引用的研究预测本十年将发生14起严重事故。报告称已有11起事故发生，其中两起最严重的发生在巴西。2015年，那里发生了一个世纪以来已知的最大体积泄漏。RMF呼吁建立一个国际尾矿坝数据库和更多独立审计，这两个看似微不足道的请求却难以实现。

在过去一周，巴西表示将禁止Vale使用的那种坝。如果其他国家效仿，对全球采矿的影响将是巨大的。问题在于，这一次，行业是否会以有意义的变革来预防政府的监管。

乌西米纳斯运营的米纳斯吉拉斯铁矿的尾矿坝。摄影师：朱莉亚·庞特斯国际矿业与金属理事会，一个总部位于伦敦的行业团体，将于下周召开关于失败的会议，在2月1日的声明中表示，它正在“考虑一系列行动”，但未具体说明。各个公司的评论在细节上大多稀少。全球市值第二大的矿业公司力拓集团周三表示，它有100个活跃的尾矿设施，包括21个上游坝。力拓首席执行官让-塞巴斯蒂安·雅克在一份声明中表示，该公司“再次审查其全球标准，特别是评估我们如何进一步加强对设施的现有外部审计。”雅克表示：“我们完全支持需要更大透明度，这就是为什么今天我们披露了关于我们的尾矿设施及其如何被积极管理的详细信息。我们将随着时间的推移增加这些信息。”与此同时，英美资源集团表示，它希望达到一个可以在没有液态尾矿的情况下运营的阶段，但尚未给出实现这一目标的时间表。首席执行官马克·库蒂法尼在2月初的开普敦行业会议上表示，该公司正在开发新方法来破碎矿石，以减少废物。

“我们必须改变。无论是技术、管理、设计，还是其他任何必要的措施，我们需要提升整个行业的水平，”新克瑞斯特矿业有限公司首席执行官桑迪普·比斯瓦斯在2月14日的采访中表示，该公司去年经历了一次尾矿坝的失败。

尽管有集体行动的呼吁，现状可能会重新确立。这在2014年加拿大的波利山铜金矿大坝失效后几乎就是如此，近2400万立方米的浆液倾倒到附近原始的冰川湖泊和河流中。

位于巴西第六大城市贝洛哈里藏特附近的安哥拉黄金公司的金矿大坝。摄影师：朱莉亚·庞特斯由省级当局召集的独立小组调查此事件时指出，采矿行业的储存实践“在过去一百年中没有根本改变。”小组的建议之一是：尽可能将尾矿干存储，尽管它承认对现有尾矿库进行改造并不总是可行，并且可能存在风险。在波利山，采矿废物仍然被泵入池塘。

虽然过去三年在巴西发生的两座大坝失效是采用上游方法建造的，但还有其他更昂贵的技术可供选择。一种是在池塘的墙壁上预先建造并进行绝缘。专家们倾向于认为这种方法更安全，但没有绝对的稳定性保证。最昂贵的技术，成本可能是最便宜方法的10倍，将尾矿干燥并堆叠，通常是在地下。

世界上只有三个国家禁止上游大坝——智利、秘鲁和现在的巴西。智利是世界最大的铜生产国，还规定了大坝与城市中心之间的最小距离。但根据政府采矿机构Sernageomin的数据，该国仍有740个尾矿储存点，其中只有101个是活跃的，其余的则被遗弃或不活跃。“没有人能说我们完全安全，”智利瓦尔帕莱索天主教大学的教授劳尔·埃斯皮纳斯说。

许多矿业公司会争辩说，禁止上游尾矿坝是一步走得太远。俄罗斯最大的两家矿业公司诺里尔斯克镍业和波利乌斯合计拥有11个这样的坝。这两家公司表示，这些坝是安全的，引用了俄罗斯法律，禁止在可能影响村庄的地区进行主动尾矿储存。

根据彭博社情报，巴西的淡水河谷可能面临高达70亿美元的赔偿，此外，该公司表示还需要花费13亿美元来退役该国的19个其他上游坝。剩下的问题是：这些后果——无论是道德上的还是财务上的——是否标志着行业的转折点，迫使那些能够负担得起改变做法的公司这样做，同时将其他公司驱逐出市场。

“如果矿业废物无法负责任地处理，我们需要评估这个矿山是否应该继续运营，或者是否应该首先建造，”行业监督机构Earthworks的矿业项目主任Payal Sampat说。“这是许多矿业公司所害怕的问题。如果你不能达标，会发生什么？”——与**尤利娅·费多里诺娃、林恩·托马森、埃琳娜·马兹涅娃和R.T.沃森一起