特朗普选择了完美的教育部长贝琪·德沃斯 - 彭博社

摄影师：Janelle Jones 为彭博商业周刊自从吉米·卡特在1979年任命雪莉·哈夫斯特德尔为首位教育部长以来，这已经成为美国教育部长在年度聚会上向数百名报道其部门的记者发表讲话的传统。两年前，刚刚被确认担任唐纳德·特朗普总统教育部长的贝茜·德沃斯拒绝了来自教育记者协会的邀请。第二年她再次拒绝， raising the possibility that she might be the first person with the job to snub the organization altogether in almost 40 years.

因此，当德沃斯同意今年出席时，协会的成员们感到兴奋。她这位不情愿的主题演讲者会说些什么呢？巴尔的摩内港的宴会厅里的桌子迅速被渴望了解真相的记者们填满。这位61岁身材苗条的女性穿着浅蓝色裤装，脚踩闪亮的金色高跟鞋，面带勉强的微笑走上舞台。“简单的事实是，”德沃斯叹气说，“我从未想过我会成为你们报道的焦点。我不喜欢与我的职位相关的公众关注。我不喜欢站在舞台上或任何平台上。”她给了观众一个悲伤的眼神。“我是一个内向的人，”她说，手放在心口上。然后她变得坚定：“尽管许多媒体用我的名字作为点击诱饵，或试图让这一切都围绕我，但这并不是。”

德沃斯摄影师：比尔·克拉克/AP照片当她完成后，德沃斯在舞台上坐下，向后靠在椅子上，似乎希望自己能消失，而不是回答来自 埃里卡·格林的提问，她是 纽约时报的教育记者。然而，格林很大方，提问的观众大多数也是如此。与她在公众场合容易困惑的声誉相反， 德沃斯应对了所有问题。路易斯安那州一个表现不佳的代金券项目？她对此也没什么看法。田纳西州一项针对无证学生的教育法案提案？她很确定它没有出现在最终版本中，那又有什么好说的呢？

德沃斯声称自己受到不当审查，这一点略显不诚实。她在2017年来到华盛顿为特朗普服务，特朗普在前一个冬天同意 支付2500万美元以解决他名下的营利性大学欺骗学生的索赔。几十年来，德沃斯一直在推广她所称的“学校选择”，认为父母应该能够决定孩子上哪所学校——如果他们选择私立学校，政府应以代金券的形式提供补贴。难怪她不仅遭到民主党及其 教师工会盟友的反对，还遭到那些传统公立学校通常是唯一选择的农村州的共和党人的反对。

“她如此不受欢迎，以至于让州和地方的教育改革者更加困难”

德沃斯在她的政策上也不是最好的倡导者。自从进入公共生活以来，她犯了一些惊人的错误，从她艰难的 确认听证会 开始，她似乎对联邦教育法感到困惑。尴尬的局面持续到她在部门的早期几个月，当时她称全国的历史黑人学院和大学为 “在学校选择方面的真正先锋”（她后来承认她的措辞有待改进），并在众议院拨款委员会的听证会上拒绝表示如果私立学校歧视非裔美国人或LGBT学生，她是否会阻止联邦资金流向这些学校。（德沃斯的发言人伊丽莎白·希尔表示，她的老板认为任何接受联邦资金的学校必须遵循民权法。）德沃斯上任不到一年，Huffington Post/YouGov的民调显示，更多美国人对她的“强烈不满”意见超过了当时特朗普政府的任何其他内阁成员。她还不得不应对前白宫助手和与特朗普关系密切的人们现在所描述的总统的冷漠。几个人表示，他们从未听到他提到过她的名字，尽管这在特朗普白宫中可能不是最糟糕的事情。希尔表示，德沃斯随时可以与特朗普会面。

尴尬的事情持续发生。在三月份，她因公开主张取消对 特殊奥林匹克运动会 的资金支持而引发两党的愤怒，结果在特朗普随意推翻她的决定后，她又退回并表示她一直反对这项削减。一些学校改革运动中的人们对部门的戏剧感到厌倦。托马斯·B·福德汉姆研究所的总统迈克尔·佩特里利，一家保守派教育智库，遗憾地表示德沃斯应该辞职，因为她正在损害自己的事业：“她太不受欢迎了，这使得州和地方的教育改革者更加困难。”

然而，德沃斯在某个方面出人意料地有效，这可能会改变美国教育的格局数十年。在五月初，她在纽约的保守派 曼哈顿研究所 受到热烈欢迎，她列举了她推翻或正在推翻的与民权和学生保护有关的奥巴马时代的倡议。几乎就像她在展示一系列战利品。“我们正在打破华盛顿对美国学生、教师和学校的控制，从前任政府的所有社会工程开始，”她自豪地说。在外面，抗议者几乎呼吁她下台。在大理石柱子的宴会厅内，听众不断用掌声打断她。

关于德沃斯的特权背景已经写了很多：她是如何在密歇根州西部一个紧密团结的荷兰裔美国人社区长大的，如何就读于宗教学校和一所以16世纪神学家约翰·加尔文命名的附近大学，他相信宿命论；她的父亲埃德加·普林斯是如何通过发明带灯汽车遮阳板而致富的；她是如何嫁给已故亿万富翁、安利直销帝国的联合创始人迪克·德沃斯；以及他们如何利用自己的财富在密歇根州推动保守派教育事业。

关于她家乡州这些政策的结果，写得相对较少。在对2003年至2015年的联邦数据进行研究时，密歇根大学的经济学和公共政策教授布赖恩·雅各布发现，该州的四年级和五年级学生在数学和阅读成绩的增长率上低于全国任何同龄人。他表示，许多因素可能导致这种情况，包括贫困，但德沃斯的倡议，比如推动一个监管较少的特许学校部门，其中有大量由营利性公司运营的学校，并没有帮助。“就我个人而言，我认为有证据表明，这种高度放松管制的私立学校参与形式对密歇根的教育并不好，”雅各布说。希尔回应称，另一项研究显示密歇根的特许学校表现优于传统公立学校，而该州落后是因为没有完全接受她老板的政策。

自1995年以来K-12教育收入的变化

数据：国家教育统计中心，密歇根州立大学的David Arsen、Tanner Delpier和Jesse Nagel提供

德沃斯并未因密歇根的缺陷而气馁——或者，有人会说，她对此视而不见——她于2009年共同创立了美国儿童联合会，这是一个由黑金支持的倡导团体，她一直担任主席直到2016年。在此期间，联合会的主席约翰·希林表示，德沃斯与一些同情的前共和党州长合作，包括印第安纳州的迈克·彭斯和威斯康星州的斯科特·沃克，努力将拥有私立学校选择项目的州的数量翻倍。根据联合会的数据，目前有26个州以及哥伦比亚特区和波多黎各提供某种形式的私立学校学费支持，如代金券和税收抵免。

考虑到她的保守派忠诚和常常表达对政府的不信任，德沃斯似乎是一个在2016年自然会倾向于共和党总统候选人特朗普的人，特朗普在前一年在他的书中*《残疾美国：如何让美国再次伟大》*中 devoted a chapter to scorning the Department of Education, calling it “a disaster.” But at the Republican National Convention that year, DeVos expressed qualms about what she described as Trump’s “erraticisms.” “A lot of the things he’s said are troubling,” she told 彭博商业周刊 at the time, “and I don’t think reflective of the kind of leadership and temperament it takes to be president.”

然而，在特朗普获胜后，德沃斯的盟友如当选副总统彭斯将她推荐为教育部长候选人。11月底，他提名德沃斯担任该职位，称她“聪明”。她对K-12教育几乎没有权力：联邦政府仅提供美国小学和中学教育每年8180亿美元支出的7%。但这个职位给德沃斯提供了一个全国性的讲坛，让她宣传学校选择。而且它对高等教育领域产生了更长远的影响，监督着1.4万亿美元的联邦学生贷款计划。“当机会出现时，我无法拒绝，”她在今年早些时候华盛顿特区的基督教学院与大学会议上说。

德沃斯从未担任过政府的选举官员或任命官员，因此在新角色中感到挣扎。她在2017年1月的确认听证会是一场马戏般的程序，民主党参议员们抓住她的错误并提出关于她适合担任该职位的质疑。尚不清楚提名人自己是否意识到，不仅是她的提名，还有特朗普总统任期的可行性，都是悬而未决的。“她对小组非常害羞、礼貌和尊重，”德沃斯的前高级顾问马特·弗伦德维说。“四五年前，这样是可以的。不幸的是，在这种环境下，你不能那样做。”德沃斯还指责她的过渡团队准备工作做得很糟糕。（她拒绝对此故事发表评论。）

美国教育状态的变化

数据：美国教育部、美国儿童联合会、国家教育统计中心、公共特许学校国家联盟、联邦储备委员会、晨间咨询

*预算请求是在2015年和2018年提出的 **这些数据是从2017年2月到2018年5月测量的

在私下里，她的新员工发现她比他们预期的更有知识，尽管在观点上有些狭隘。“她确实关心帮助这个国家的孩子，”一位曾在该部门的高层官员说，他要求匿名，因为他已经不在那里了。“她只是对如何实现这一目标有一些非常具体的想法。”然而，在公众面前，德沃斯继续挣扎。当她访问学校时，抗议者迎接了她，从2017年2月她第一次访问公立学校开始。示威者围住德沃斯的SUV，试图阻止她进入华盛顿特区的杰斐逊中学，喊着“回家！”和“羞耻，羞耻，羞耻！”

一旦进入，德沃斯给教师们留下了深刻的印象。“她似乎是支持公立教育的，”八年级数学教师及当地工会代表阿什莉·科布说。然而，第二天，德沃斯通过 告诉保守派专栏作家卡尔·托马斯 来彻底毁掉她所赢得的任何善意，称学校的教师被政府的“自上而下”教育政策所麻痹：“他们在等待被告知他们必须做什么，而这不会给个别孩子带来成功。”科布说德沃斯的言论激怒了许多拥有硕士学位的教师。“我们召开了一次社区会议，让学生们知道这是不可接受的，”她说。“没有人会进到我们的家里来贬低我们，尤其是当这不准确的时候。”

下个月，德沃斯与担心她决定撤回奥巴马政府给学区发出的信件的LGBT领导人会面，该信件建议他们允许跨性别学生使用符合其性别认同的洗手间。国家跨性别平等中心的执行董事玛拉·凯斯林与几位跨性别学生的家长一起出席了会议。她说其中一位家长争辩说，她应该有选择权来决定她的孩子在学校的待遇。“秘书长当时非常兴奋地说，‘哦，这让我想起了，当我的选择提案出台时，我希望这是我们都能团结一致的事情，你能支持我，’”凯斯林回忆道。“那真是一个令人震惊的时刻。”

按管理类型划分的特许学校

数据：Bellwether教育伙伴

德沃斯还试图吸引美国教师联合会主席兰迪·温加滕，这从来都不是一件容易的事。在2017年4月，两人进行了备受瞩目的访问，前往俄亥俄州的范韦特，参观那里的公立学校。“她是一位非常得体的女士，”温加滕说。“她对孩子们很感兴趣。”然而，温加滕表示，她抵制了秘书长将事情变成清新的照片机会的尝试。“她想一起种一棵树，”温加滕回忆道。“我想，嗯，我们之间并没有真正的关系。我们为什么要一起种树呢？”（德沃斯的代表表示，他们不记得《彭博商业周刊》所描述的一些互动，包括这一点。）两人可预见地成为了对手，温加滕称德沃斯是特殊利益的工具，而德沃斯则将温加滕称为高薪的工会头目。

到她第一年结束时，德沃斯在面对批评者和媒体时采取了防御性的姿态。她在国会的出席很少，当被民主党人施压时，她常常重复同样无害的回应——她关心所有学生，并且只是遵循法律——公平地说，民主党人似乎更想让她出错，而不是听她说什么。在她的第一年，她接受了主流媒体的采访，例如 Politico 和 纽约时报。然后是她在 60分钟上的灾难性表现，期间她似乎对密歇根州的教育进展或缺乏进展感到困惑。白宫注意到了这一点。一位总统助理打电话给德沃斯的一位工作人员，表示特朗普认为这次采访是场灾难，一位熟悉情况的人说。（德沃斯的发言人希尔表示：“我没有接到那个电话。”）之后，德沃斯倾向于与更友好的媒体交谈，例如福克斯新闻和 每周标准，以及在肯塔基州本顿和塔尔萨等地的地方记者，他们可能不会像华盛顿的同行那样对她进行严厉的质询。如今，在国会山遇到她的记者表示，当他们询问部门事务时，她只是微笑着继续走。

她在国会山推动学校选择的努力并没有取得太大进展。她的盟友谈到在《减税和就业法案》中包括一项税收抵免，以惠及私立资助的地方学校券，但最终并未纳入最终法案。德沃斯只能接受一项较弱的措施，允许父母使用他们的税收优惠大学储蓄账户中的资金用于私立学校。她自己承认，这仅惠及那些已经有足够学费的家庭，而不是她经常提到的最需要私立教育的低收入家庭。

今年早些时候，德沃斯召开了一次新闻发布会，赞扬立法以创建一个 $50亿的年度税收抵免，以支持各种地方运行的学校选择倡议，包括补贴私立学校。这似乎没有任何进展：众议院民主党人对此坚决反对。到目前为止，特朗普的支持也并不热烈。消息人士称，当德沃斯向他简要介绍时，他似乎对此不感兴趣，并补充说这表明他对教育缺乏兴趣，而不是对德沃斯的否定。她的发言人希尔对此表示异议，称特朗普亲自批准了此事。“每次他们谈话时，他几乎总是问德沃斯的第一件事是，‘学校选择的进展如何？’”她说。

尽管如此，德沃斯在部门内仍有许多事情可以做，而不需要立法。在奥巴马任内，教育部采取了广泛的方法来保护少数群体、校园性侵犯受害者以及遭受不良营利性大学运营商伤害的学生。这并非没有争议，并且有着明显的社会正义基础。“这些问题中的每一个，始终都是为了争取无权者的斗争，那些受到系统伤害的人，”奥巴马任期最长的教育部长阿尔尼·邓肯说。

听德沃斯这么说，奥巴马政府把这个部门变成了一个可疑的社会和法律实验室。她特别对政府通过向学校发送指导信而不是通过正式的监管程序来推进政策的做法感到愤怒，这样的做法本应要求部门征求公众意见。

不过，这些信件比实际的规则更容易撤回，德沃斯到任后不久就开始这样做。最显著的是，她撤回了一封建议大学通过采用有利于指控者的较低证据标准来处理性侵犯案件的信件。这封信曾受到幸存者权利团体的欢迎，但也受到左右两派怀疑者的批评，他们认为这封信的实施没有考虑被指控者的权利。德沃斯在2018年也做了同样的事情，发出一封警告学校的信件，称如果他们对少数族裔学生的纪律处分率高于白人学生，无论是否能证明明显的种族偏见，他们将面临民权调查。

“我总是回到这样一个事实，在我看来，我有一个我所迎合的观众。那只是一个观众。”

她似乎更难以为自己同样热衷于拆解奥巴马政府限制营利性大学行业的努力辩护。自然，德沃斯在2015年对一个观众说过“政府真的很糟糕”，她长期以来一直对自由市场教育替代方案感兴趣，但营利性大学却饱受丑闻困扰。2012年的一项参议院调查详细说明了该行业许多顶级连锁机构如何依赖联邦资金，包括学生贷款和佩尔助学金，作为其收入的主要来源，并使用电话推销手段招募低收入学生。一些机构还虚假陈述了他们的毕业率和将学生安置在足够高薪工作中的能力，以便他们能够偿还债务。在奥巴马第二任期结束之前，一些最大参与者的短期性质变得显而易见，当时科林斯学院公司和ITT教育服务公司破产，导致超过50,000名学生没有获得学位。

奥巴马政府采取了一系列措施，最显著的是在2016年制定了 “借款人保护” 规定，该规定自动免除曾就读于倒闭学校的学生的贷款，如果他们在三年内没有注册更稳定的授予学位的机构。该规定还禁止学校通过要求学生签署强制仲裁协议和集体诉讼豁免作为入学条件来保护自己。“这并不是凭空而来的，”奥巴马政府的前高级政策顾问本·米勒说。“所有这些事情都是由真实的、记录在案的问题和滥用行为推动的。”

奥巴马时代的教育部还试图唤醒全国53个认证机构，这些机构作为学生贷款项目的守门人。认证机构本应确保大学为学生提供良好的教育，但它们有纵容学校的历史。“在大多数情况下，认证机构是不会吠叫的看门狗，”邓肯在2015年的一次演讲中说。次年，教育部撤回了对独立学院与学校认证委员会（ACICS）的认可，该委员会曾监督由命运不佳的科林斯和ITT教育运营的学校。

然而，对德沃斯来说，是教育部采取了滥用行为，阻碍了该领域的创新，她身边围绕着一些前营利性大学的高管，他们可能会同意这一观点。其中之一是罗伯特·艾特尔，德沃斯的高级顾问，曾是桥点教育公司的监管服务副总裁，该公司在2012年参议院报告中指出，尽管63%的学士学位候选人未能毕业，但其利润率仍高达30%。他身边还有德沃斯的主要副部长黛安·奥尔·琼斯，她曾在2010年至2015年期间担任职业教育公司的高级监管事务官，在此期间，该公司的首席执行官因承认伪造职业安置数据而辞职，参议院报告指出。（一位教育部发言人表示，艾特尔已回避与桥点（现称Zovio）相关的任何决定，并且是琼斯向教育部通报了她前雇主的“就业安置不规范”情况。）

在她的早期几个月，德沃斯在借款人保护法即将生效之前将其搁置，并开始制定一个更有利于行业的规则，至少在早期版本中，这个规则将取消自动贷款偿还豁免，允许学校恢复仲裁和集体诉讼条款，并要求学生证明他们的大学故意欺诈了他们。在华盛顿的一次五月采访中，琼斯认为最终规则应该对学生和大学更公平。“我们对正当程序权利有担忧，”她说，两个公关人员坐在她的两侧，盯着手机。该部门的努力受到法律挑战的阻碍，但琼斯表示她相信新规将在十一月之前最终确定。与此同时，该部门今年早些时候透露，它有近160,000个未完成的借款人保护索赔积压，促使国会的民主党人指责德沃斯拖延处理。（琼斯表示这不是真的。）

与此同时，德沃斯在十一月让职业员工震惊，恢复了该部门对 ACICS的认可。她说，该部门不得不重新考虑这一决定，因为ACICS在法庭上成功挑战了前任政府的决定，称其未能全面审查数以万计的文件。在ACICS重新获得该部门的青睐两周后，又发生了一场灾难：美国教育公司，这是一家大型营利性连锁学校，受ACICS的监管，表示它将 停业，使近20,000名学生陷入困境。（琼斯和ACICS主席米歇尔·爱德华兹都表示，该部门或认证机构几乎无能为力来防止这一事件的发生。）

该部门的职业员工习惯于新政府的摆动，但并不习惯这样的情况。德沃斯的首席幕僚内特·贝利表示，关于该部门员工不满的报告“被严重夸大”。即便如此，从2016年12月底到2018年9月底，德沃斯的16%员工离职，使她的部门成为特朗普内阁中员工流失率最高的机构。现任和前任职业员工表示，机构内的不满从未如此高涨。

与一些公立学校和国会山不同，基督教学院与大学理事会的1月会议是一个德沃斯显然感到轻松的场合，即使她被推着坐在轮椅上走过中央过道。一名助手将她安排在理事会主席雪莉·霍格斯特拉旁边，霍格斯特拉坐在一把绿色椅子上。德沃斯解释说，她最近在一次自行车事故中摔伤，骨盆和髋关节骨折。

“哦，哎呀，”霍格斯特拉说。她接着告诉德沃斯，她是房间里学生的榜样，并进行了友好的提问。“作为秘书，你在这个角色中发现了什么令人满意的事情？”她问。

德沃斯谈到了她努力改革认证规则和消除那些她称之为“我们许多人生活之祸”的奥巴马指导信的工作。她给了她的东道主一个会意的眼神。

“我希望你告诉房间里的学生们，如何在面对批评和赞扬时应对重大事业，”霍格斯特拉说。

德沃斯受到的攻击远远超过她所获得的赞誉，但她的回应表明，她并不觉得需要向任何人解释，至少在这个世界上不是。她怀念自己在宗教学校的早年。“我总是回到这样一个事实，在我看来，有一个我所演出的观众，”德沃斯说。“这只是一个观众。如果我能始终保持这种视角……”

“那是真正的北极星，”Hoogstra说。

“我认为毫无疑问，我每天都会被定期召唤，”DeVos说。“我经常提到弥迦书6章8节。‘神对我有什么期望？追求公义，热爱怜悯，谦卑地与他同行。’这是一个永远不会离开我的旋律。”——与Jennifer Jacobs、Josh Eidelson和Emily Wilkins合作