嫦娥姐姐从老家带到月亮上的花花草草……唔，还有虫虫_风闻
观察者网用户_244575-2019-01-09 08:21
原创：牧夫天文
文章来源：space.com
原作：Rafi Letzter
编译：徐鹏晖
校译：滑若彤 艾宇熙
编排：王璞
原文链接：https://www.space.com/42905-china-space-moon-plants-animals.html
玉兔二号在月球背面上行走
图片来源 中国探月与深空探测网(clep.org.cn)
上周四（1月3日）嫦娥4号成功登陆月球背面的消息刷爆各大头条的场景想必大家仍记忆犹新，但此次嫦娥4号登月，不仅搭载了天文学、空间科学方面的载荷，还有一个相对来说不那么起眼的小型载荷——这个里面可是装着一些活物的。
这个生物载荷的外形类似于一个密封的罐子，里面装着蚕卵以及马铃薯和拟南芥（Arabidopsis thaliana，一种开花植物，和白菜以及芥菜关系较近，常常作为植物学研究中的模式生物）的种子。根据英国《电讯报》之前的报道，该载荷的设计思路类似一个生态瓶：植物能给蚕提供呼吸所需的氧气，而蚕又会把氧气变成植物生长所需的二氧化碳和肥料。研究者们将利用这个装置观察植物能否在月球环境下进行光合作用并生长开花。
“我们希望借此来研究月球环境下的种子的呼吸作用和植物的光合作用，”该载荷的主设计师谢更新教授向新华社介绍说。
据新华社报道，这个“月球表面生物圈”的实验由国内28所高校合作完成，其中重庆大学负责牵头。这个生物载荷是一个0.8升的铝合金圆柱体罐子，重3千克左右，里面装着植物生长所需的土壤、营养物质和水，阳光则可以通过罐子上的一个通道进入内部。此外还有一个小型相机用于监视这个小环境里的状况。实验所得数据将通过“鹊桥”中继星中转传回地球。
“月球表面生物圈”实验载荷
图片来自网络
“为什么要挑选土豆和拟南芥来做这个实验呢？选用拟南芥是因为它的生长周期短，便于观察；而选用土豆则是因为它有潜力作为将来太空旅行者们的食物来源，”实验项目主任、重庆大学副校长刘汉龙向新华社介绍说。
拟南芥之前就曾上过太空。之前在国际空间站(ISS)上的相关实验表明植物在月球重力环境下存在叶片生长和落叶的情况。但在月背环境下植物是否会开花目前仍是一个未知数。
不过此时此刻我们终于可以确定地说，太阳系中不止地球上存在生命——此刻，月球上也生活着我们送过去的动物和植物。
相关延伸：拟南芥的太空实验
ESA曾在ISS上开展过名为EXPOSE的太空生物学系列实验，其中就使用了拟南芥的种子。其中EXPOSE-E实验于2008年实施，该实验中拟南芥种子被置于太空辐射环境下以验证植物种子在太空辐射环境下的存活率；EXPOSE-R实验于2009-2011年实施，同样使用了拟南芥种子验证太空环境下的生物特性，并观察了微重力下拟南芥的生长。
2016年我国曾在天宫二号上进行过拟南芥“从种子到种子”的完整生长实验，实现了我国首次全过程空间植物培养实验。
『天文时刻』 牧夫出品
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