美国的”太空霸主“位置还能坐多久?_风闻
海国图智研究院-海国图智研究院官方账号-海国图智研究院,新型、独立的国际关系社会智库2019-01-11 22:58
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导读
快速发展的民间商业航天工业正是美国能在该领域遥遥领先的一个关键因素。
CSIS的一篇文章指出,在太空活动的多个领域中,中国只有在载人航天方面能与美国竞争并有可能超越美国。
正文
上个周三,中国的嫦娥四号成功地降落在月球背面,第一次在神秘的月球背面留下了人类的痕迹。彭博社一篇文章称:“这是一项令人印象深刻的技术成就,说明中国正在成为一个太空大国。”这次成功再次使“太空竞赛”的话题被摆上桌面——中国近几年来在空间技术方面频频出手,是否隐隐有撼动美国“太空霸主”之势?
相比中国官方在航天领域倾注的大量财力、专注力以及有条不紊的计划表,美国国家航空航天局(NASA)的雄心似乎有限。自1972年阿波罗号最后一次登月以来,美国宇航员一直没有离开过近地轨道。新上任的总统往往会改变太空计划的优先顺序,迫使NASA取消或重新配置计划了多年的昂贵任务。更糟糕的是,许多国会议员将NASA视为一种耗资巨大的政治工具。
但是,这并不代表着美国太空计划的全貌。自21世纪初美国国会授权NASA开始培育公私合作伙伴关系以来,NASA更多地是作为种子投资者和私营航天公司的顾问。而**这些快速发展的民间商业航天工业正是美国能在该领域遥遥领先的一个关键因素。**比如引起广泛关注的埃隆•马斯克(Elon
Musk)的太空探索技术公司(SpaceX),它只是商业太空产业目前所包括的从小型卫星到月球探测等多个领域的数十家公司中的一个。根据NASA自己的估计,SpaceX开发其主要运载火箭猎鹰9号(Falcon
9)的成本还不到NASA研发成本的10%。对此,彭博社评论员亚当·明特自信满满:“由于美国快速发展的商业航天工业,中国在未来几十年几乎肯定只能成为亚军。”
美国战略与国际研究中心(CSIS)的一篇文章指出,**在太空活动的多个领域中,中国只有在载人航天方面能与美国竞争并有可能超越美国。**美国的地球观测项目也仍然是世界上最复杂的项目之一。在无人驾驶太空飞行和机器人行星探索方面,NASA的“新视野号” (New Horizons)宇宙飞船曾在飞越冥王星之后,又飞越距离地球40亿英里的小行星“天涯海角”(Ultima Thule),这是人类目前能到达的极限,没有哪个国家能走得比美国更远。除此之外,NASA在木星还有一项正在进行种的任务,在火星有四项任务,还有一项太阳探测器项目和两艘进入星际空间的航天器。“这些都是无与伦比的成就,虽然机器人登陆月球背面令人印象深刻,但无法与之相比。”CSIS技术政策项目主任詹姆斯•安德鲁•刘易斯说。
美国学者认为,只要美国继续致力于发展商业航天工业,继续资助尖端科学项目,更好地吸引空间技术人才,就没有理由担心落后。虽然中国也没有忽视商业空间的潜力,但中国国有部门持续居于主导地位,使得民间企业能发挥的活力和空间远不如美国——“其企业家花在政治上的时间与花在推进系统上的时间一样多。”