这个双身怪物终于要飞起来了_风闻

原创：牧夫天文

编译：王延昕

校译：DAIKIN

编排：鄢淑澜

原文链接：

https://www.space.com/42968-stratolaunch-airplane-nears-first-flight.html

1月9日，在加利福尼亚州莫哈韦航空港的最新一次滑跑测试中，Stratolaunch飞机的前起落架短暂抬起离地。

图片来源：Stratolaunch

当众人的目光都聚焦在SpaceX的可回收火箭系统时，另一家独辟蹊径的发射公司已经默默耕耘数年。近日，由Stratolaunch（同温层发射系统）公司为其空中发射系统开发的巨型飞机又进行了一次地面滑跑，并在滑跑中抬起了前起落架。本次测试后，这架大飞机的首飞指日可待。

该公司于1月9日宣布，这架目前世界上最大翼展的飞机在加利福尼亚的莫哈韦航空和太空港进行了迄今为止速度最快的滑跑测试，达到了每小时219公里的最高速度。该测试还采用了“旋转机构操纵”（Rotation Authority Maneuver），将飞机的前起落架轻微地抬离地面。

该飞机的测试计划于2017年底开始，随后每次测试的滑跑速度不断加快。最近的这次测试中，飞机依靠自身动力沿跑道滑跑，但并未起飞。

2018年4月，Stratolaunch在记者会上表示大飞机在首飞前计划进行三次滑跑测试，最后一次滑跑将达到每小时约220公里的速度，并预计在18年夏天进行首飞。但后来计划延期，公司也并未透露具体原因。曾有业内人士猜测，Stratolaunch可能会在18年底前进行首次试飞，但现在仍未听到任何首飞的风声。

一旦Stratolaunch的飞机成功升空，随即将开始新一阶段的测试。该公司去年表示，在大飞机正式成为空中发射平台之前，预计需要18至24个月完成试飞计划并获得联邦航空管理局的适航证。

Stratolaunch计划首先使用这架飞机发射由诺斯罗普·格鲁门公司提供的飞马XL（Pegasus XL）火箭。该飞机每架次可携带三枚火箭，火箭安装在飞机双机身之间的机翼连接架上。

不过，Stratolaunch正在自主研发适合飞机平台的运载火箭。该公司去年8月宣布，一枚能将3,400千克重的载荷送入低地球轨道的中型运载火箭计划于2022年首次发射。该公司还计划制造运载力更强的火箭，将6,000千克的载荷送入轨道，除此之外，载人空天飞机也在该公司的蓝图之内。

这些航天器将由Stratolaunch正在开发的PGA发动机提供动力。这台使用液氧和液氢推进剂的发动机将产生20万磅（约90,718公斤力）的推力。18年11月，Stratolaunch宣布NASA斯坦尼斯航天中心成功测试点燃了该发动机的预燃室。

PGA的名字来源于Stratolaunch创始人保罗·艾伦（Paul G. Allen）的首字母缩写。这位亿万富翁于去年10月份去世，Stratolaunch控股公司Vulcan的高管表示，“他在去世前给他创立和支持的众多机构指出了如何继续前行的方向，但除了一些近期计划外，并未给出Stratolaunch未来发展的具体细节。

Stratolaunch由微软联合创始人保罗·艾伦与天才飞行器设计师，以及Scaled

Composites创始人伯特·鲁坦于2011年12月联合创建，该项目所设计的双机身飞行器可携带火箭到达高空再发射以降低发射成本。公司曾与SpaceX合作，但两者由于远景目标的不同，合作在2012年结束。

Stratolaunch首架飞机于2017年5月31日公开亮相。

该飞机翼展达117米，最大起飞重量540吨（含燃油和载荷），起飞距离3700米，设计载荷可达230吨。该飞机的动力来自六台普惠PW4000喷气发动机，单台推力达296千牛。该飞机很多部件都来自退役的波音747以降低研发成本。下图是这架飞机与其他常见机型的大小比较。

从外形看，它就好似两架飞机被拼装在一起，这种非常规设计也是伯特·鲁坦的特色。这位飞机设计怪才曾设计过多架非常规布局以及多机身的飞行器。

19年刚开始，接下来让我们拭目以待，期待Stratolaunch在年内如约完成首飞。若真可上天，它不但将成为真正的世界最大飞机，也会给SpaceX带来严峻挑战！

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图片来源：http://news.carnoc.com/list/369/369731.html