项立刚：5G还在路上，6G且莫着急
【文/ 项立刚】
据新华社21日报道，工业和信息化部负责人透露，今年国家将在若干城市发放5G临时牌照，此消息预示着“5G真的要来了”，而2019年也将成为5G商用元年。
4G改变生活，5G改变社会
3G出现前，很多人认为老百姓用手机只是打电话、发短信，而有了3G，才发现手机还能上网。4G到来后，移动支付、社交被整合起来，我们发现似乎一夜之间，大家都不需要用现金了，生活变得更加方便了。
5G要做的就是把很多4G无法实现的能力变成现实。比如智能家居，我们已经说了20年了，还发展不起来，因为没有一个稳定的、低功耗的通信能力，而5G到来，这一切都成为可能。
此外，5G还能把原来3G和4G无法实现的低功耗、低时延、万物互联能力建立起来，这要解决的问题比较多，困难也比较大，但是渐渐完成将对社会管理、公共服务，以及产业发展都产生极大的改变。因此，行业内有一个公认的表述，即4G改变生活，5G改变社会。
4G改变生活，5G改变社会（图/视觉中国）
在当前的“5G热”背景下，有些媒体开始关注6G。最近，有香港媒体报道，中国6G已在路上，速度是5G的10倍。这给大家的印象是6G布局已经开始，甚至有些人认为中国的6G技术已经走在了世界前列。
对于通信技术而言，“使用一代、研制一代”是一个正常的模式。但是，中国的6G是不是已经在路上，并走在了世界前列？笔者认为，6G离我们还比较远。
中国6G技术还处于情报收集阶段
移动通信技术必须建立起全世界共同的通信标准，而每一代通信技术都需要一个漫长的沟通期。一般的情况是，世界各国代表性通信企业提出自己的愿景，在达成基本共识后，各个企业进行技术研发，提出自己的技术标准。然后，这些标准进行竞争，最后大家通过对照、妥协、交流，形成共识，并在这个基础上完善标准。最后形成的标准还要通过国际电信联盟投票通过，这样才成为最终的新一代移动通信标准。
国际电联图标
在2G和3G时代，需要在标准通过后，才能开始产品的完善和生产。一般1-2年后，再开始网络部署。到了4G时代，技术已经更加成熟，有些国家在标准尚未正式通过的情况下，就开始了产品研发和生产，甚至开始了网络部署。无论如何，移动通信不可能是一个国家自己搞，中国要搞6G，必须和世界基本同步，这个标准必须是国际电信联盟通过的，并且是大家共同接受的标准。
那么，在5G网络就要开始大规模建设的阶段，是否应该开始6G研发呢？笔者认为，当然需要进行6G研发。事实上，从中国政府到高校和企业都已经开始研发了。但是，现在中国的6G技术仍处于迈开脚步的阶段，相对于漫长的旅程，还是刚刚开始。
第一代移动通信从最初开始研发到最早的网络部署，差不多花了约10年时间。在第一代移动通信普及后10年才有2G，而2G网络大规模建设则是5年之后。到了4G的时候，这个速度加快了——2009年中国发放3G牌照，2019年我们就要迎来5G了，差不多每5年，我们就迎来新一代移动通信技术。
但是，5G可能会较复杂，这个时间会远比4G长，因为3G向4G过渡，只是解决一个问题，就是速度。终端在3G时代已经较为成熟，业务在3G时代已经有了很好的准备，所以这个过渡期非常短。但是，5G技术上有革命性的改变，终端、业务都需要重新建立，这个过程非常复杂。
因此，从这个意义而言，5G可能延续的时间更长，6G到来没有那么快。今天，我们确实已经开始6G研发，并不是6G技术进入实质的研发，而依然处于收集情报阶段，为6G的愿景进行定义。
6G将会带来怎样的改变
那么，6G和5G有什么根本性不同？
这首先要回答一个问题，就是什么是6G。事实上，笔者并不知道什么是6G，因为真正意义上的6G是需要各国技术专家和代表性企业提出愿景，最后世界各国参与讨论，大家达成共识，这才是6G。
对于6G愿景，不同的专家有不同的看法。笔者在收集各种技术情报，也对未来移动通信技术发展方向进行研究的基础上，提出了一些自己的见解，这些见解只是自己个人的看法，并不一定就是6G，但是大家可以从这些见解中看到一些方向。
一方面，6G会让网络进一步融合。
6G有可能出现天地一体化的趋势，一个网络不仅可以通过地面基站进行陆地覆盖，还会通过低轨道卫星和高轨道卫星进行共同组网，在地面上通过众多的直放站、小基站进行深度覆盖。而网络的融合，可以兼顾面与点，通过高轨道卫星和低轨道卫星，保证了在地球的任意一个角落，都可能有网络存在。同时，在人口密集地区，或当前网络不够密集的地区进行深度覆盖，并且可以深入到地面以下，比如地铁、隧道、停车场、矿山等信号较差的特殊场所。
资料图，来源：视觉中国
另一方面，6G会让通信网络更加智能化。
AI功能会越来越多地引入通信网络，将其变成一个智能化的网络。通信随着6G的发展，它远不再是人类之间进行语音通信的网络了，也不只是可以提供上网业务的网络。在这个6G网络上，还会承载大量的物联网业务、城市管理业务、智能交通业务、智慧家庭业务，这些业务可由一个网络共同承载，而且不同业务的安全性、优先级、资源分配都是不同的。这样的一个网络，必须建立起强大的智能化管理模式，对不同的业务和用户进行智能化管理。基于此，必须在网络中融入AI技术，对不同的用户、用户行为和终端进行识别，并在此基础上进行资源分配和资费管理。
总之，我们虽然已开始研发6G技术，但是距离6G的真正到来还很远。我们今天把5G踏实做好才是首要目标。在6G发展中，中国也只是世界大家庭中的一员，我们不可能超越世界独自领先。
（本文首发于《环球时报》，作者赐稿观察者网发布。）