在疫情中，我们都是“交通依赖者” - 彭博社

一名骑手在纽约皇后区的MTA公交车上挥手，那里是美国冠状病毒疫情的中心。斯宾塞·普拉特/盖蒂图片社随着卫生部门告诉我们待在家中并保持六英尺的距离，公共交通的乘客人数显然大幅下降。TransitApp的分析表明，这一下降现在已经稳定在比危机前水平低约70%，但许多主要机构报告更大的下降，尤其是在长途和通勤服务上。例如，旧金山的BART系统已经失去了93%的乘客。

公共交通机构面临的财政灾难难以夸大。美国大多数公共交通机构的收入来自票价和工资及销售税，所有这些收入都已经崩溃或预计会随着疫情对经济的影响而崩溃。

彭博社城市实验室新加坡、马来西亚希望建立自己的深圳风格的超级中心新加坡的未来木建筑存在霉菌问题芝加哥的移民激增正在给民主党在DNC主办城市带来麻烦汉堡通过自动驾驶面包车尝试实现微交通这里没有任何好消息。最近的联邦CARES法案包括250亿美元的紧急资金用于交通机构。这将暂时维持运营，但如果危机持续，情况就不妙了。

为了应对这一紧急情况，主要机构正在尽力不大幅削减服务。通常，机构已经取消了高峰时段的快车服务（其富裕的乘客几乎都在家工作），并关闭了旅游和休闲服务。在此之后，他们的下一步通常是每天运行周六或周日的时间表，这意味着减少频率，尽管旧金山正在关闭一些路线以保护频率并防止附近最常用路线的拥挤。根据我与许多机构的非正式讨论，目前的服务削减似乎在10%到40%之间，远低于大约70%的乘客减少。

即使这些服务削减并非完全出于节省资金的需要。首要原因是人员短缺。公交和火车司机生病了，或者害怕生病，或者被困在家里照顾通常在学校的孩子。即使预算是一个考虑因素，机构也急于避免大规模裁员和休假，因为他们关心员工，并且需要一支高素质的劳动力在需求恢复时仍然在岗。

至少机构可以通过运行较小的车辆来节省资金，对吧？劳动力是公交运营成本的大部分，但机构可以节省电力、燃料和磨损。但不行：机构正在尝试运行大巴和长列车，以便他们的少数乘客可以保持六英尺的距离，而当载客量过高时，他们会受到批评。简而言之，他们故意制造出“空车”的形象，许多人误解为交通的失败或无关紧要的证据。（使用Uber时，祝你好运保持那么大的距离。）

为什么机构会这样做？因为他们不是企业。如果我们从这一刻中必须学到一件事，那就是我们必须停止将交通视为唯一目的和主要成功衡量标准的谈论。

目前交通的目标不是争夺乘客或提供社会服务。它是帮助防止文明的崩溃。现在，基本服务必须继续进行。这不仅仅是医院、杂货店和基本公用事业。整个供应链都在保持这些地方的库存、运转和安全。几乎所有这些工作都是低工资的。现在使用交通工具的人在医院工作，拯救生命。他们在创造、运输和销售急需的物资。他们在保持杂货店的运转，以便我们可以吃东西。

在交通讨论中，我们常常谈论满足依赖交通的人们的需求。这使得交通听起来像是我们为他们做的事情*。但实际上，那些人提供的是我们都依赖的服务，因此通过服务那些低收入乘客，我们实际上是在服务自己。*

目前交通的目标既不是争夺乘客，也不是为有需要的人提供社会服务。它是帮助防止文明的崩溃。

更重要的是，交通一直在做这件事。那些“基本服务”工作者，绝大多数是低收入者，一直在我们的交通系统中安静地移动，保持我们的城市运转。我们常常以为他们是需要帮助的或依赖的，实际上如果他们无法上班，一切都会崩溃。

交通机构很少因这项工作获得认可，记者们也很少考虑这一点。在过去十年或更长时间里，关于交通的默认新闻故事一直是关于乘客量的。当乘客量下降时，我们会看到耸人听闻的报道。交通机构做错了什么？他们将如何解决这个问题？几乎普遍的假设是，交通应该像一项商业一样被评判，而交通乘客量是衡量交通有用性或相关性的主要标准。这一假设一直是错误的，但现在显然是错误的。如果这是真的，机构现在就不会仍然提供如此多的服务。

现在，在采访中，我被问到交通机构在危机后必须做些什么才能恢复乘客量。错误的暗示不仅是乘客量的回归应该是他们唯一的目标，还有他们可以做些什么来将乘客量恢复到以前的水平。在正常情况下，交通机构可以通过提高服务的实用性来改善乘客量——这就是我作为顾问所做的——但乘客量的波动总是由于他们无法控制的原因。这一点在现在显得尤为明显。

事实上，有充分的理由怀疑，之前的乘客回归可能需要一年或更长时间。这场危机不会在一夜之间结束。在某个时刻，我们会从我们的藏身之处走出来，开始再次活动，但病毒仍然会存在，我们都会对此保持谨慎。如果你有一个简单的选择，可以开自己的车——一辆你自己清洁的车，车内表面没有其他家庭以外的人触碰过——你会选择进入一辆满是陌生人和他们触碰过的表面的交通工具吗？

那么，乘客量可能只会逐渐上升，并且在一段时间内，大多数乘客将是我们常常称之为“依赖公共交通”的人。这一术语，像它的对立面“选择乘客”，一直是误导性的，因为大多数城市人并不是完全依赖或完全“选择”。相反，我们每个人都有一系列旅行选项，各自有其激励和抑制因素，并可能为不同的行程做出不同的选择。有些人也“选择公共交通依赖”，即使他们能够负担得起汽车，但却不拥有汽车，从而揭示了将所有乘客描述为“依赖”或“选择”的荒谬性。

但即使对于那些选择最少的人来说，依赖这个术语使我们想象出需要我们拯救的无助人，而不是我们依赖于他们来维持运转的人。每一个生活在城市里、投资于城市，或靠向城市人口销售生活的人，在这个意义上都是依赖公共交通的。

与此同时，如果我们都因为个人安全感而开车，我们将迅速恢复扼杀我们城市的拥堵、毒害我们和我们星球的排放，以及我们被期望容忍的可怕交通伤亡率。我们将再次需要激励措施，例如基于市场的道路定价，以使公共交通足够有吸引力，从而为每个人在城市中移动留出空间。这将意味着更多的乘客量，但再次强调，乘客量并不是重点。重点是城市的运作，而这正是我们所有人所依赖的。

所以，让我们借此机会重新构建我们关于公共交通问题的新闻报道和评论。让我们学习公共交通机构现在所做的卓越工作，并认识到这一直是他们所做的事情，而我们将永远需要他们这样做。让我们超越乘客量或“公共交通依赖”，而是衡量公共交通使城市文明成为可能的所有方式。在大城市中，公共交通是一项基本服务，就像警察和水一样，没有它，其他一切都不可能。也许这就是我们应该衡量其结果的方式。