肉类加工厂工人在冠状病毒期间面临更危险的工作环境 - 彭博社

照片插图：731；照片：Getty Images对于大型肉类行业来说，似乎是艰难的时刻。肉类加工行业在识别Covid-19的危险方面反应缓慢：工人们在其他美国人采取预防措施后，仍然肩并肩工作且不戴口罩。员工中爆发的疫情现在迫使数十家生产牛肉、猪肉和鸡肉的工厂关闭或减产。泰森食品公司董事长约翰·泰森已刊登整版广告，称“食品供应链正在崩溃。”世界对农民安乐死无法出售的猪和鸡的场景感到震惊——即便肉类价格飙升，超市货架却在空荡荡。

彭博社商业周刊廉价汉堡的终结哈里斯的竞选如何最终让拜登的表情包策略奏效埃隆·马斯克争端的不完全指南这款相机两年前走红。你仍然无法买到一台但对于泰森和其他主导美国肉类生产的公司来说，包括嘉吉、巴西拥有的JBS USA Holdings和中国的WH集团（史密斯菲尔德食品的拥有者），情况并非全然糟糕。继续满负荷运营的工厂的利润飙升：由于供应紧张，牛肉和猪肉的现货价格大幅上涨，而工厂支付给动物的价格却下降，因为加工商无法处理所有动物。

屠夫面临麻烦

自2019年12月31日以来价格变化

数据：彭博社整理

与此同时，特朗普总统引用了国防生产法以确保美国肉类供应不受干扰，实际上为生产商在工人接触冠状病毒的诉讼中提供了政府的支持，只要公司遵循政府机构规定的安全标准。4月28日，特朗普指示农业部长索尼·珀杜“确保肉类和家禽加工商继续按照CDC和OSHA联合发布的操作指南进行操作”——即疾病控制与预防中心和职业安全与健康管理局。

工会和公共卫生倡导者指责泰森等公司将利润置于工人安全之上，尽管Covid-19感染仍在继续运营工厂。但由于特朗普提到国家安全，“公司更容易说‘我们只是遵循命令’，”彭博情报的高级行业分析师詹妮弗·巴塔舒斯说。“对于那些能够运营的公司来说，这是一个非常好的时机，即使他们没有满负荷运转。”

整个世界都在感受疫情对食品供应的影响。在印度，饥荒迫在眉睫，因为全国范围内的40天封锁措施阻止病毒传播，使贫困人口失去了购买食物的资金。为贫困人口提供的免费食品、燃料和现金转移计划不足1%的国内生产总值，已被证明不够。在尼日利亚，州政府的居家令引发了抢购潮。在巴西，咖啡种植者担心无法保护员工的安全，而在洪都拉斯，一家水果出口巨头被指控淡化风险。更大的压力来自哈萨克斯坦、俄罗斯、越南和其他国家正在通过限制出口来确保国内供应，而世界对此依赖甚重。

世界各地的共同点是农业和食品加工工人并没有被视为他们真正应有的关键工人。他们的工资低，工作条件拥挤且危险。在富裕国家，他们中的许多人是没有合法身份的移民，害怕投诉。公司利用了这一点。“因为这些大型跨国公司没有投资保护工人，他们的工厂被迫关闭，”乔治华盛顿大学公共卫生教授、大卫·迈克尔斯在奥巴马总统任内负责职业安全与健康管理局（OSHA）时表示。

为了在疫情蔓延期间保持生产线运转，泰森食品公司 提供 5月500美元的奖金和7月另500美元的奖金给出勤良好的工人。如果因为感染新冠病毒而待在家里，人们仍然有资格获得出勤奖金，但一些不确定自己是否生病到足以符合条件的工人可能还是决定来上班。泰森发言人加里·米克尔森在4月29日表示，公司已向员工明确放宽出勤政策。他还表示，公司每天检查工人的体温，并采取其他预防措施，包括在工人无法保持6英尺距离的地方设置透明塑料隔板。公司从4月15日起开始要求工人佩戴口罩。

难怪一些肉类加工厂在像 爱荷华州 和 内布拉斯加州 成为感染中心，而这些地方 受到新冠病毒的影响很小。当生产线全速运转时，保持社交距离是不可能的。需要一整套工人并肩工作来处理所有的肉类。噪音如此之大，以至于工人、监督员和美国农业部检查员必须大声喊叫才能听到对方的声音。显而易见的解决方案是放慢生产线速度并让工人保持更远的距离，但这会影响盈利能力并减少杂货供应。

一些食品加工商将任何与新冠病毒相关的减速视为更多的速度障碍，而不是永久改变运营方式的理由。他们继续进行长期以来的活动，寻求 加快生产线速度的许可。在3月31日至4月17日期间，美国农业部批准了16家禽类加工厂以每分钟175只的速度运作，较之前的140只有所增加，前提是有足够的工人来操作它们。“我觉得他们在保持工厂开放方面遇到困难，但却批准了加速生产线，这真是令人震惊，”食品与水资源观察组织的高级政府事务代表 托尼·科尔博说。科尔博表示，加速生产增加了工人失去手指的风险，以及病畜通过检查员的风险。

不仅仅是工人和食品安全的倡导者对肉类加工商感到愤怒，农民和 ranchers 也感到愤怒。4 月 8 日，全国牛肉协会致信特朗普，要求对“显著差异”进行扩展调查，这种差异体现在对牛和猪支付的低价格与加工商获得的高价格之间。美国农业部在去年 8 月在堪萨斯州霍尔科姆的一家大型加工厂发生火灾后，开始调查价格差异，该火灾使美国牛肉加工能力下降了 6%，降低了对牛的需求。此后，它还将 Covid-19 的停工纳入调查。

疫情造成的加工能力损失远超过霍尔科姆火灾，价格受到的影响也相应更大。位于科罗拉多州格林伍德村的风险管理和市场研究公司 HedgersEdge LLC，根据其投入（动物）和产出（肉类切块）之间的差额计算牛肉和猪肉加工商的利润率。自 2014 年以来，牛肉的平均利润率为每头 74 美元。4 月 27 日，利润率达到了 726 美元，创下纪录。猪肉的增长较小，从每头平均 24 美元上升到最近的 76 美元。HedgersEdge 的所有者安迪·戈特沙尔克表示，这些指数高估了加工厂可以获得的利润，因为它们是基于最新的现货价格，而五分之四的销售量是基于价格远低于时设定的合同。此外，他表示，这些公司仍然承担着关闭或低于产能运营的工厂的高固定运营成本。

但这并没有缓解牛 ranchers 和猪 farmers 的担忧。在华盛顿有影响力的共和党参议员们也加入了对农业部进行调查的呼声，包括蒙大拿州的史蒂夫·达因斯、内布拉斯加州的德布·费舍尔、爱荷华州的查克·格拉斯利、南达科他州的迈克·朗兹，以及北达科他州的凯文·克拉默和约翰·霍文。

工厂停产和政治反弹对加工商的股价影响不大。随着冠状病毒的传播，泰森的股票与整体股市一起暴跌；投资者担心餐馆和其他食品服务机构的关闭，这些都是主要客户。但即使工厂停产，泰森的股票从三月的低点反弹了42%——这并不是你对一家正在与在其员工中传播的肺病作斗争的公司所期望的表现。霍梅尔从三月的低点上涨了17%；皮尔格林的骄傲上涨了37%；而康纳格拉上涨了43%。

该行业已被一 handful 的巨型公司主导，泰森是北美最大的肉类加工商。前四大牛肉公司控制着全国80%的牛肉供应；最大的四家猪肉公司控制着60%的猪肉供应；而最大的五家鸡肉公司控制着60%的鸡肉供应。为了提高效率，这些公司将生产集中在大型工厂，这些工厂通常运行多个班次，在某些情况下是全天候运转。这些工厂往往位于农村地区，工人们几乎没有其他就业选择。设施的庞大规模使其容易受到病毒爆发的影响，因为在大型操作中感染的人数比小型操作要多。仅仅关闭几家工厂就可能对国家的食品供应产生重大影响。因此，特朗普的行政命令。

大型肉类行业工人的条件在近年来有所改善，这要归功于外部压力和低全国失业率，这迫使雇主更好地对待员工，以防他们去找其他工作。公司因拒绝员工上厕所而受到羞辱，这导致一些工人在工作时穿尿布，德克萨斯州立大学公共卫生讲师塞莱斯特·蒙福顿说。泰森提高了工资，并帮助工人获得高中文凭和公民身份。在内布拉斯加州的舒克莱尔，嘉吉公司正在与州长办公室合作，确保获得可负担住房的资金。在其他地区，它设立了当地诊所，提供免费的医疗服务。

但在肉类加工厂工作仍然是艰苦和危险的。而现在，随着新冠疫情的爆发，这变得更加可怕。“不可避免地，这些大型企业创造了疾病的滋生地，”来自威斯康星州的民主党代表马克·波坎在4月29日的声明中写道，《彭博商业周刊》。他是呼吁对食品和农业领域合并实施暂停的法案的众议院主要发起人。今年竞选总统的新泽西州民主党参议员科里·布克是他在参议院的对应人。波坎写道：“垄断在危机时期总会暴露出它们的弱点，而我们在每个行业都看到了这一点。”

新冠疫情在肉类加工行业的肆虐——在美国农村传播疾病，同时对肉类供应造成严重破坏——提醒我们一个基本真理：我们如何对待最脆弱的人，迟早会影响到我们其他人。——与迈克尔·赫尔策和**迪娜·香克 阅读更多：如果必要工人发起大规模新冠病毒罢工会怎样