肉类加工厂如何成为冠状病毒热点 - 彭博社

摄影师：丹尼尔·戈登为彭博商业周刊拍摄斯蒂芬妮·莫拉莱斯正在权衡她的冠状病毒症状与一块8磅重的高级牛排。在四月的那个星期六，她在德克萨斯州卡克图斯的JBS肉类加工厂的老板们向3000名员工承诺，任何在那天工作的人都将获得半块安格斯肋眼牛排。以典型的每磅9美元或更多计算，这个奖金至少相当于她和许多其他工人在该厂的半天工资，而该厂的工资起薪为每小时16.20美元。她决定不能错过这个机会。25岁的莫拉莱斯上个周末发过烧，那天星期四她在工厂休息时呕吐了。但当她去看护士时，护士给她测量了生命体征，表示她没事，并让她回去工作。莫拉莱斯打算忍耐下去。

“我不打算去检测，因为星期六他们要发半块肋眼，我真的很想要，”她说。“我想，我星期一再去检测。”莫拉莱斯说她的丈夫最终说服她在那天星期五去筛查。她的新冠病毒检测呈阳性，没能领取到心仪的肉，尽管她完全康复了。两个月后，该厂有六例新冠病毒死亡病例与该厂相关，还有超过900例感染。（公司对这些数字提出异议，但没有提供自己的数据。）在此期间，多个JBS工厂的管理人员向没有无故缺勤的工人承诺600美元的奖金。

在这个春季，整个行业的牛排和现金奖金在新冠病毒肆虐美国肉类加工厂时对留住工人起到了重要作用。这些奖金迫使经济底层的人们在家庭和自身健康之间权衡自己的钱包。然而，当美国疾病控制与预防中心告诉JBS和其他肉类加工商停止提供基于出勤的奖励，以免员工带病上班时，这些公司并没有听从。为什么要听从呢？CDC对该行业没有法律权威，因此即使在疫情期间，遵循其指令也完全是自愿的。“CDC被要求进行初步检查并提供建议，”CDC发言人杰森·麦克唐纳在电子邮件回复中写道。他写道，任何后续检查都必须由其他机构进行。关于CDC的报告，JBS表示奖金资格与病假无关。“在整个疫情期间，我们将团队成员的健康和安全置于一切之上，”一位发言人在电子邮件回复中写道。

有权监管肉类加工厂条件的联邦机构是职业安全与健康管理局，隶属于劳动部。但由于特朗普政府削减了其人员，并大幅缩减了检查活动，该机构尚未发布任何可强制执行的命令，要求肉类加工厂采取措施防止工人感染新冠病毒。像往常一样，肉类加工公司独自应对，未受到他们努力保持距离的监管机构的干扰。

一名焊工在四月对Greeley的JBS加工站进行修改。摄影师：安迪·克罗斯/媒体新闻集团/丹佛邮报/盖蒂图片社一起，JBS SA和其他三家大型美国生产商，泰森食品、嘉吉和国家牛肉，控制着超过80%的美国牛肉市场。长期以来，关于价格操纵的指控层出不穷，导致超市成本上升。在过去十年中，肉类包装商和加工商每年在游说上的支出接近500万美元，而1999年仅为542,000美元。根据响应政治中心的竞选财务数据分析，该行业在2018年选举中花费了130万美元，其中三分之二用于共和党候选人。在泰森公司在报纸上刊登整版广告并在其网站上发布声明，警告如果肉类和家禽工厂被迫关闭将导致食品短缺后，特朗普总统签署了一项行政命令以保持它们开放。

为了避免像莫拉莱斯这样的案例，CDC在4月20日警告JBS停止提供诱因让工人来上班，但JBS最终没有遵循该机构的建议。对于OSHA而言，它在四月命令其工作人员在疫情期间仅对医院和其他前线设施进行现场检查——而不是肉类工厂——因为医疗保健员工和急救人员被认为是唯一有足够风险感染病毒的工人，值得立即调查。所有其他OSHA调查都应通过电话和传真进行。即使在正常情况下，OSHA及其州合作伙伴也只有2100名检查员，负责130万美国工人在超过800万个工作场所的福祉。这意味着每59000名工人就有一名合规官。

美国人一直在需求肉类，人均每年消费约224磅，价格非常低廉。根据食品与环境报道网络（一个非营利新闻组织）的数据，尽管已有98名肉类行业工人因新冠病毒去世，约27,000人（几乎1/20）生病，但疫情并没有减弱这种需求。在疫情期间，销售额激增，截止到5月3日的一周，按美元计算增长了51%，按数量计算增长了37%。

通过广泛的立法和监管改革，可以打造一个更安全、致死率更低的肉类行业。消费者也可以通过大规模抵制来迫使改变——或者如果他们愿意花更多的钱购买更少的肉类。但在缺乏压力的情况下，行业没有改变的动力。新冠病毒已成为美国最致命行业之一的又一个工作场所危险。

职业安全健康管理局（OSHA）没有发布任何关于肉类包装工人或其他人应如何保护工人的现场要求

2009年，当奥巴马总统上任时，H1N1猪流感疫情正在全球蔓延。OSHA命令所有雇主和工作场所遵循疾病控制与预防中心（CDC）的指导方针，这些指导方针主要包括社交距离和佩戴口罩及其他防护装备。这是一个成功的变通方案，解决了一个重大问题：OSHA没有规则，而制定一个规则是一个耗时且政治敏感的过程。次年，OSHA启动了制定自身应对传染病的工作场所标准的漫长官僚过程。这些规则在2017年几乎完成，当时特朗普上任。

在芝加哥的Swift & Co.包装厂，约1906年，工人们切割和标记牛肉、猪肉和羊肉。版权所有：国会图书馆他的政府显著削减了OSHA的健康和安全调查。对最常见的与工作相关的疾病的工效学调查减少了三分之一。该机构几乎停止发布羞辱公司违规者的新闻稿，削弱了其最有效的执法工具之一。OSHA还因裁员而受到限制：今天的健康和安全检查员比40年前少，尽管美国劳动力几乎翻了一番，而且它进行的检查比十年前少了约25%。该机构拒绝发表评论。

OSHA没有发布任何关于肉类加工厂如何保护工人的现场要求。非营利劳动倡导者Debbie Berkowitz表示，OSHA未能强制公司遵循CDC指南或采取任何其他疫情措施，使肉类工人特别暴露。她称OSHA的疫情响应为“完全放弃职责”。

当该机构在5月中旬出现在堪萨斯州道奇城的National Beef屠宰场时，三名工人已经死亡。在她工作站两侧的同事生病后，56岁的古巴移民Aleja Perez询问人力资源部门是否可以进行Covid-19检测。她被告知如果没有症状就必须继续工作，她的儿子Yunier Santana说。他劝她停止工作，但她坚持要完成这一周。“奖金是唯一的理由，”作为卡车司机的Santana说。

肉类加工中的职业危害

*美国职业安全健康管理局（OSHA）覆盖28个州的私营部门。

数据：美国职业安全健康管理局，国家就业法律项目

3月16日，位于密苏里州堪萨斯城的巴西Marfrig Global Foods SA旗下的国家牛肉加工公司宣布临时提高每小时2美元的危险津贴，并从4月27日起，向任何没有请假的工人提供每周500美元的奖金——因完美出勤而获得的疫情加薪，几乎达到了80%。桑坦纳于5月4日将佩雷斯送往医院，但被禁止进入，再也没有见到他的母亲。她于5月6日去世。现在他背负着医疗账单，而国家牛肉公司没有人接听他的电话。

病毒在这家2700名工人的工厂中蔓延，使道奇城及周边的福特县成为堪萨斯州的冠状病毒中心。4月24日，当三位来自CDC的职业健康专家参观工厂以提供建议时，他们发现大约190名工人因Covid-19缺勤，另外400人因与感染者“密切接触”而在家隔离，还有250人未到岗。CDC根据其参观情况发布了一份建议报告，建议国家牛肉停止根据出勤情况向工人提供奖金，但该公司拒绝了这一建议。国家牛肉没有回应电子邮件中的提问。

工人在5月19日走出位于堪萨斯州道奇城的国家牛肉加工厂时佩戴口罩。摄影师：查理·里德尔/AP在5月13日，当公司在道奇城的死亡人数达到三人时，OSHA威奇塔地区主任瑞安·霍奇驱车150英里西行检查工厂。超过250名工厂工人已经感染了新冠病毒。霍奇在设施内进出不到90分钟，陪同OSHA官员进入工厂的联合食品和商业工人协会代表阿方索·菲格罗亚说。劳工部发言人证实，OSHA正在调查道奇城工厂的死亡事件，但拒绝对正在进行的调查发表评论。

在受伤、死亡或其他严重事件发生后，OSHA检查员可以调查与调查相关的任何内容。但霍奇只要求查看三名死者工作的岗位。他对洗手间、更衣室、休息区、餐厅或工厂生产线上的任何瓶颈点没有表现出兴趣，菲格罗亚说，工人在这些地方几乎是肩并肩工作。“考虑到有三个人已经死亡，这似乎只是一次随意的访问，”工会代表说。“他对所见的感到满意，然后就离开了。”

霍奇在屠宰区停下来问了几个问题，那里的牛尸体仍然温热，被切成两半。佩雷斯曾在这里工作，负责从动物的舌头上移除标签。霍奇注意到她的工作站距离另一名工人的工作站只有大约4英尺。工厂经理承诺在两个岗位之间安装一个隔离屏障，但两周后仍未完成，菲格罗亚说。

当OSHA终于发布 肉类加工厂的指导意见时，已经是四月底。该文件与CDC共同制定，建议重新配置工作空间，以便在“可行的情况下”保持6英尺的距离，但没有设定硬性规定。国家牛肉公司在工作站之间安装了不锈钢和 亚克力屏障，CDC表示这不应替代6英尺的工人间距。多家工厂的工人表示，厚重的塑料实际上使呼吸更加困难，尤其是当组装线的有毒气体更容易被困住时。

即使工人减少，工厂仍拒绝工会要求放慢生产线以适应较少的人力——它仍然以每小时处理390头牛的速度运作，较正常运行速度仅下降了7%。与此同时，国家牛肉公司已将奖金支付延长至6月，拒绝了工会要求遵循CDC指导并将额外奖金与出勤情况脱钩的请求。“在我们的工人安全之前，我们还有很长的路要走，”UFCW地方2的主席马丁·罗萨斯说。“我们知道OSHA并不认真对待帮助他们。除非有人开始对这些雇主施加压力，否则他们永远不会改变。”

历史上，政治家和监管机构给予该行业自主权和宽松的监管。随着劳动力供应的减少，国家牛肉公司向堪萨斯州农业部长迈克·比姆请求施压工会。“我们的请求是希望他们能听到州长办公室关于食品生产工人重要性和特殊责任的声音，并要求工会鼓励其成员继续上班，”国家牛肉公司的首席财务官西蒙·麦基在一封电子邮件中写道。

在内布拉斯加州，州长皮特·里基茨指示各部门不要发布肉类加工厂的Covid-19病例统计数据，理由是隐私和数据质量的担忧。牛肉生产是该州的主导产业，牛的数量是人类的4倍，车牌自豪地宣称这是“牛肉州”。支持里基茨职业生涯的捐赠者包括泰森食品公司、史密斯菲尔德食品公司和内布拉斯加州牛肉生产者协会。

在全国范围内，政治家们面临着类似的决定，因为疾病和死亡人数不断增加。在科罗拉多州，位于格里利的韦尔德县公共卫生主任在四月初通知JBS，该工厂64%的新冠病毒检测呈阳性的工人在有症状和传染性时仍在工作。JBS的员工告诉医疗人员，该工厂有一种“生病时工作”的文化，包括经理和主管，县公共卫生主任马克·华莱士写道。华莱士在这个职位上工作了20年，在警告韦尔德县委员会放慢重新开放业务的速度后，于五月突然退休。

在游说州政府保持格里利工厂开放后，JBS最终关闭了该设施进行为期两周的清洁。“我们选择了这个激进的选项，以隔离整个劳动力并停止任何潜在的感染链，”一位JBS发言人说。

肉类行业工人的人口构成可能解释了为什么一些政治家支持公司而不是他们的员工。UFCW7主席金·科尔多瓦表示，肉类加工厂专注于“雇佣他们可以控制的脆弱工人”，包括年长工人、难民、女性以及其他急需工作的人员，但由于语言障碍、移民或社会地位而不愿为自己发声。这使得“生病时工作”的文化得以滋生。为了保持工厂运转，JBS格里利甚至从社区的中途之家抽调工人，科尔多瓦说。对于她的指控，JBS表示并不“知道”有任何从中途之家雇佣的工人。

政治家们并不急于支持肉类行业员工的事业，部分原因是这对他们在选票上没有帮助。处理动物尸体的实际工作被隐藏在小镇和农村地区。工人往往是少数族裔和移民，缺乏重要的政治代表。关于行业中有多少无证或非公民工人的确切统计数据并不存在，但非营利组织食品赋权项目发现，38%的肉类加工工人出生在国外。

与此同时，行业充满丑闻。司法部最近对全国四大肉类加工商发出了传票，进行 反垄断调查：过去一个月，牛肉价格几乎翻了一番，引起了总统的关注。

目前，改变这些做法的最大杠杆可能在于消费者。根据尼尔森公司的数据，在过去一个世纪中，肉类消费稳步增加，在过去52周内销售额达到759亿美元。在同一时期，植物基肉类替代品的销售额仅为9.22亿美元。2019年巴克莱公司的一份报告预测，肉类替代品需要十年才能超过全球肉类市场的10%。大多数美国人选择无肉饮食的可能性，尤其是在紧急情况下，是很低的。

工厂化养殖的肉类便宜。根据劳工统计局的数据，农场摊位的碎牛肉售价为每磅8美元，是全国零售平均价格的两倍。然而，小农场的价格比植物基替代品便宜：16盎司的Beyond Meat碎“牛肉”售价为10美元。家庭农场的肋眼牛排价格可高达每磅27美元，几乎是杂货店平均价格的三倍。根据对消费者支出调查的BLS数据分析，这块牛排的价格将占到普通家庭每周杂货账单的18%。对于没有农场摊位的美国人来说，工厂化养殖的肉类是唯一的选择，而这将来自四大巨型供应商之一。科罗拉多州立大学的农业经济学家斯蒂芬·库恩茨表示，这种集中是美国低成本行业的关键。

小型企业正在努力建立追随者以对抗四大巨头，但成功有限。乔恩·麦康纳基（Jon McConaughy），一位前瑞士信贷交易员，2011年在新泽西州霍普韦尔创办了双溪农场，旨在创造一种对抗工业农业问题的解药。麦康纳基称他的农场为“垂直整合、闭环”——它种植的蔬菜、谷物和水果为其火鸡、鸡、鸭、牛、羊、猪和山羊提供养分。它们的废物为作物生长的田地提供肥料。农场三分之二的食品在砖农场市场现场销售，其余则在砖农场酒吧和品味咖啡馆提供给食客。

麦康纳基在农场还有自己的屠宰场——在美国如今几乎闻所未闻。这花费了五年的时间和45万美元来建造，但每周有两名屠夫杀死并切割双溪农场的四足牲畜，每年总计约1200具美国农业部认证的尸体。（22000只鸟在其他地方屠宰。）麦康纳基表示，拥有自己的屠宰场解决了许多问题。它避免了将牲畜和加工肉类运输数千英里到大型集中屠宰场，而这些屠宰场远离人口中心，那里的人们可能会反对它们的排放和劳动条件。

双溪的碎牛肉售价为每磅8美元，略高于附近的全食超市，这使得农场几乎能够收支平衡，麦康纳基也能支付给工人公平的工资。他的一名屠夫年薪为52000美元，而另一名则每小时18.50美元。两人每周工作不到40小时。肉类加工行业员工的典型工资为每小时15美元，加上加班费。许多人每周工作多达60小时。

疫情使得一小部分消费者转向本地、道德养殖的肉类产品，但在头条新闻停止后，这些购物模式是否会持续仍不清楚。麦康纳希望新冠疫情让人们意识到他们的肉类来源。道德生产“对运动鞋、牛仔裤和手机变得重要。也许对食品来说也会如此，”他说。

全国可能正在经历第二波病毒爆发，德克萨斯州、亚利桑那州和其他肉类加工更为普遍的红州的病例数量正在增加。6月5日，JBS的Cactus工厂向工人们发放了10磅装的鸡肉条。那天该州新增了1,693例新冠病例。