苹果团队正在研发虚拟现实和增强现实头戴设备及增强现实眼镜 - 彭博社

插图：Sophi Gullbrants 为《彭博商业周刊》创作在2018年底，苹果公司正在计划制造一款具有虚拟现实和增强现实功能的强大耳机，然而情况发生了剧烈变化。乔尼·艾夫，当时公司的设计主管，反对该产品的一些基本方面，并敦促苹果改变方向。

这款耳机将是自苹果手表以来公司首次重大发布，也是技术开发组的首款设备，该小组是一个专注于虚拟现实和增强现实的秘密单位。技术开发组由同样低调的高管迈克·罗克韦尔领导。罗克韦尔在杜比实验室和媒体编辑软件公司Avid Technology Inc.工作过，2015年被苹果首席硬件高管丹·里奇奥聘用。根据要求不透露身份的现任和前任员工的采访，他的角色最初定义模糊。苹果和艾夫的代表拒绝置评，公司也没有安排罗克韦尔接受采访。

艾夫（左）和里奇奥在2019年。摄影师：贾斯廷·沙利文/盖蒂图片社他在2015年底开始组建团队，最终发展成一个由1000名工程师组成的团队，致力于开发两款旨在颠覆虚拟现实和增强现实领域的产品。一款代号为N301的设备将结合虚拟现实和增强现实的最佳特性——前者是一个全面的数字体验，用于游戏和内容消费，后者则是一个在观众面前叠加信息（如短信和地图）的工具。另一款设备N421，是一副仅使用增强现实的轻便眼镜，技术更为复杂。

彭博社商业周刊所有体育博彩资金的真正去向NFL球员对体育赌博的真实看法合法体育博彩如何改变了球员、球迷及更多人的一切这个秋天你应该阅读的五本书N301最初设计为一个超强大的系统，具有前所未闻的图形和处理速度，适用于可穿戴产品。其处理能力如此先进——并产生如此多的热量——以至于这项技术无法被压缩进一个时尚的耳机中。相反，洛克威尔的团队计划销售一个静态中心，原型形式类似于一个小型Mac，能够通过无线信号连接到耳机。在洛克威尔的早期版本中，耳机还能够以较低功率的独立模式运行。

伊夫对销售需要一个单独静态设备以实现全部功能的耳机的前景感到犹豫。他鼓励洛克威尔和他的团队围绕可以完全嵌入设备中的较低功率技术重新开发N301。洛克威尔反驳，认为无线中心将提供如此卓越的性能，以至于会将市场上其他任何产品远远甩在身后。这场僵局持续了数月。

苹果AR/VR收购

数据：彭博社报道

洛克威尔在苹果公司备受尊敬，以敏锐、聪明和高效而闻名。他得到了克雷格·费德里希的软件开发团队和约翰尼·斯鲁吉的芯片开发部门等的支持。风险很高——苹果每年在研发上花费超过150亿美元——这并不是它第一次将巨额资源重新分配到一个雄心勃勃、潜在风险的项目上。

就在洛克威尔加入的几个月前，公司开始着手制造一款电动汽车，以与 特斯拉公司竞争。苹果公司雇佣了几百名工程师，并重新分配了更多的内部员工。但到2016年底，它开始裁员，基本上放弃了全车开发，转而专注于基础的自动驾驶技术。在公司内部，这个项目被视为一场灾难。

洛克威尔的团队仍然处于良好状态，尽管它与苹果的其他部门合作，但内部人士认为它享有异常的独立性。该团队主要位于加利福尼亚州阳光谷的一个办公园区，距离总部约15分钟车程，TDG拥有自己的硬件、软件、运营和内容团队——由公司一些最优秀的人才组成。

至于洛克威尔与艾夫之间的僵局，首席执行官蒂姆·库克最终站在了设计主管一边。尽管目前正在开发的耳机在技术上没有最初设想的那么雄心勃勃，但它相当先进。它的设计旨在配备超高分辨率的屏幕，使用户几乎无法区分虚拟世界和现实世界。使用原型的人表示，影院级音响系统将使体验更加真实。（中心的技术并没有完全浪费：一些技术正在被回收，用于构建 苹果计划下周为其Mac发布的强大处理器，替代由 英特尔公司制造的组件。）

一位客户使用iPad进行增强现实的苹果公园校园之旅，地点在加利福尼亚州库比蒂诺。摄影师：Alex Tai/Sopa Images/Lightrocket/Getty Images尽管如此，去掉集线器意味着图形效果不会像原本可能那样好，下载速度可能会更慢。这也可能使体验比最初希望的更不真实。对于去年离开公司近三十年的艾夫来说，更真实的体验可能是个问题：他不希望苹果推广会让人们脱离现实世界的技术。根据熟悉此事的人士透露，他更喜欢N421眼镜的概念，这种眼镜可以让用户保持在现实中，同时将地图和信息投射到他们的视野中。

N301的原型看起来像是一个更小的 Oculus Quest，Facebook Inc.的VR头盔，主要由织物制成，但比Quest的塑料少。苹果的工程团队仍在对不同头型进行设备测试，以找到理想的贴合度。公司尚未确定定价。作为比较，Oculus Quest的零售价格为399美元，而微软公司的企业专用 Hololens 2混合现实头盔和Magic Leap AR眼镜的售价分别为3500美元和2295美元。

N301将拥有自己的应用商店，专注于游戏，并能够流媒体视频内容，同时也作为一种超高科技的虚拟会议通讯设备。苹果的语音助手Siri将控制头盔和最终的眼镜，尽管头盔也在与物理遥控器一起进行测试。苹果已将一些原本在Siri界面上工作的工程师重新分配到洛克威尔的团队。

罗克韦尔的AR/VR高管

数据：彭博社报道

该部门最近失去了几位关键人物。彼得·迈尔于2015年从德国AR初创公司Metaio GmbH加入苹果，去年离职。前梦工厂动画公司高管伊恩·里希特在工作近两年后，于十月转到苹果的另一个领域。而帮助开发苹果RealityKit软件的科迪·怀特，该软件允许开发者在iPhone和iPad的增强现实应用中实现3D渲染，于去年十二月辞职。

罗克韦尔的团队也为该工具包做出贡献，继续向前推进。苹果预计将在本月的年度开发者大会上宣布新的iPhone AR应用工具。实际硬件将需要更长时间。尽管计划可能会改变，在去年秋季的一次全员会议上，罗克韦尔表示第一款头戴设备可能会在明年宣布并在2022年发布。苹果粉丝最早可以在2023年期待AR眼镜。 接下来阅读： 苹果手表、Fitbit健身追踪器可能有助于检测Covid-19