《星期日战略家：滑雪业既是疫情赢家又是输家》- 彭博社

Kyle Stock

人们在11月滑雪和滑雪板下山。

摄影师：迈克尔·西亚格洛/盖蒂图片社 北美自3月份全面关闭以来，滑雪度假村的首席执行官一直在低调。然而，冬季却超出了预期。

本月初，一场大雪风暴席卷新英格兰，因为疫情引发的人群涌入度假村，包括佛蒙特州的许多度假村，外州的滑雪者被要求至少在搭乘缆车前隔离一周。对于价值80亿美元的美国滑雪业来说，这通常会是一个梦想，但却有可能变成一场噩梦，因为度假村急于开放新的滑雪区域，执行容量限制并遵守严格的州卫生和隔离指南。滑雪狂热从未如此令人担忧。

暴风雪引发的人群并不令人惊讶。在与餐馆和健身房相比，滑雪似乎在许多人的计算中远离了COVID兼容活动的范围。拥有34座美国山脉的维尔度假村公司本季度的季票销售比去年同期增加了20%。

维尔度假村公司首席执行官罗布·卡茨在12月10日的电话会议上表示：“从个人的经验来看，我认为有很多人对能够在户外很高兴。这对他们、家人和朋友来说是一个绝佳的机会。”

也许有些人在一起有点太多了，但我们会看到的。

拥有15个度假村并与其他29个度假村合作的阿特拉山脉公司并不公开季票数据，但首席执行官拉斯蒂·格雷戈里表示，今年夏天和秋天的销售数据令人震惊。他几天前告诉我说：“去年我们的表现已经远超预期，而今年的需求更加强劲。这实在是对人类乐观主义的一个很好的证明。”

简而言之，滑雪是少数既是疫情赢家又是输家的行业之一。需求从未如此强劲；供应却是问题所在。几乎所有的度假胜地都限制了容量，以避免山上过于拥挤。缆车队伍间隔拉长，座位上空无一人；团体不再被允许混合，单人或成对独自乘坐。

这种谨慎的遗产导致现在上缆车与登机飞机非常相似：季票持有者首先上山，拥有较低声望的通行证持有者——比如通过山区合作伙伴关系获得的——排在滑雪位的下一位，前提是还有空位。在队伍的最后面是那些刚刚走上来试图当天购买票的可怜家伙。在本季最繁忙的这一周，很多人将被拒之门外——被迫整天滑雪后的欢乐时光，或者更准确地说是滑雪前的时光。

对于度假胜地的高管们来说，情况可能再没有更加紧张了。面临本季的巨额损失——或者最好也只是平平无奇——他们正在挑战经济规律。如果他们简单地提高价格以平衡供需，也许永远不会再看到一群滑雪者。在某种程度上，他们正在这个冬天承受损失，以赢得明年更多的业务。

“我们必须在短期内做得足够好，才能走向长期，所以我们必须小心谨慎，”格雷戈里说道。“但我们不想与疫情对抗。”

主要的是，阿特拉和维尔，这两家共同主导美国滑雪业的公司，只是想继续销售季票。在板上滑下山通常是独特而辉煌的体验，但也总是昂贵且不舒适。最好将其视为一种习惯，一种生活方式，借用一个陈词滥调。以不太高昂的价格提供的季票，是由私募股权大佬和狂热的滑雪爱好者共同构想出来的产品，它可以保护滑雪公司免受经济和气象条件的波动。它提供了一大笔夏季现金，并在任何雪花飘落之前基本上锁定了一部分冬季收入。当然，如果人们不每年续订，他们可能永远不会再回到雪山。

“这有点像我们与度假胜地合作的关键，”格雷戈里解释道。“我们把它看作不仅仅是一个产品，而是一个会员资格。”

这就是为什么阿特拉和维尔大幅放宽了通行政策，给他们的顾客更多时间来决定，推迟价格上涨，并推出自由的取消和延期政策。尽管维尔售出了更多的通行证，但通行证收入保持不变，因为它提供了各种折扣和优惠。

“广义上说，我可以说我们对我们目前所处的环境感到非常满意，”卡茨本月早些时候告诉分析师们。

尽管滑雪可能是一种神秘的行业，但全世界的公司都在进行类似的计算。我们可以为长期利益牺牲多少短期利润？忠诚度和价格之间的关系有多弹性，或者说便利性呢？生存于这片病毒荒原是目标，但一家公司究竟如何做到这一点可能会在以后付出代价。

美国滑雪胜地协会估计，美国的度假胜地最终将损失高达50亿美元的COVID损失。随着感染人数的上升，他们面临关闭或更严格的隔离措施的威胁。上周六，安大略省的蓝山度假胜地，也就是阿特拉的一家物业，将无限期关闭缆车以遵守省政府的命令。

然而，来自季票的一大笔现金可能会帮助阿特拉和维尔度过难关。随着后续影响的持续，COVID可能会帮助它们扩大帝国。毕竟，人们显然想要滑雪，无论他们的家乡山脉是否健康。

“我希望我们都能度过这个难关，但可能会有一些人无法做到，”格雷戈里说。“我们当然希望做好准备。”

刊登在彭博商业周刊，2020年12月28日。立即订阅。### 商业周刊及更多