80万年前波及中国的巨大陨石坑有线索了_风闻

原创：牧夫天文

综合编译：毛明远

来源：www.universetoday.com

校对：牧夫天文校对组

后期：库特莉亚芙卡，李子琦

责任编辑：毛明远

地球东半球的20%地表散布着一种特殊岩石，它呈现出黑色有光泽的水滴状形态，被称为玻璃陨石(tektites)，这种特殊岩石散布在几乎整个澳大利亚。科学家认为玻璃陨石源自大型陨石撞击地球，但长久以来未能找到撞击地点。近期，一个科学家团队终于有了进展！撞击事件发生在79万年前，相当于早更新世。这颗小行星约2公里宽，巨大的撞击力将碎片散布在亚洲、澳大利亚甚至南极洲。

封面图片：示意图展示了澳大利亚-东南亚玻璃陨石散落带

Credit: syncmedia - Own work

以上事件的证据就来自玻璃陨石。这些特殊岩石源自陨石撞击后的高温熔融物质，它们通常仅有几厘米大小，呈现水滴状的绿色或黑色玻璃质感，有时也会很大。科学家将其称为降温后的熔融抛射物，它的散布区域被称为散落带，本文关注的就是其中之一，它被称为“澳大利亚-东南亚玻璃陨石散落带”。

两块常规的玻璃陨石：一块为哑铃状，一块为泪滴状

Credit: Brocken Inaglory, CC BY-SA 3.0

地球上还有其它4个玻璃陨石散落带，它们均已定位了撞击区域，但“澳大利亚-东南亚玻璃陨石散落带”很难定位撞击区域，科学家们花了一个世纪来寻找它，这个散落带如此之大甚至有科学家认为它是多起撞击事件造成的。最近，一个科学家团队认为位于老挝的博拉文高原火山区域极有可能是这个散落带对应的撞击区域。

他们将论文发表在美国国家科学院刊，通过4条独立的证据链认为“澳大利亚-东南亚玻璃陨石散落带”的对应撞击地点位于老挝博拉文高原的火山区域。这个撞击异常巨大，散落带覆盖20%的东半球。之前曾认为撞击地点可能位于散落带的北侧中南半岛。论文的作者进一步定位，画出一个直径15公里的区域，这个区域就位于老挝博拉文高原的火山带，火山作用下的熔岩覆盖了撞击坑。

撞击区域地形图，黄色虚线带为重力模型下的撞击坑；白色虚线带为地理观测的撞击坑。同时标注了断层、基岩和喷射物。

Credit: Sieh et al, 2019

根据玻璃陨石与撞击坑的化学成分分析，他们发现玻璃陨石的很多化学构成的变化可以用博拉文高原的基岩和玄武岩构成以及气候变迁来解释。

上图展示了不同地区玻璃陨石的主要化学构成变化，94%的变化来自中生代基岩、博拉文高原玄武岩以及气候变迁作用。

Credit: Sieh et al, 2019

团队同时研究了该地区岩石的年龄，如果火山喷发覆盖了撞击坑，那么火山熔岩会比玻璃陨石“年轻”。从外观上看大多数地貌较为年轻，并且得到了同位素测定的支持。数据表明：火山喷发持续了相当长的时间；37处采样中，14处早于撞击时间；21处晚于撞击时间；2处与撞击时间相近；并且，12处较高处的熔岩采样完全支持火山喷发覆盖撞击坑的论点。

这个巨大的撞击坑同样留下了重力作用的痕迹。科学家通过分析400余处不同位置，了解到火山口以及岩浆空洞等重力作用的情况。

布格重力图展示的疑为撞击坑的区域。

Credit：Sieh et al, 2019

科学家还研究了撞击坑外10-20公里处的地质情况，突出处呈现砂岩和泥岩的混合边界，是可以用爆炸改变来解释。这次撞击并不久远，足以影响人类。人类活动作用于澳大利亚-东南亚玻璃陨石散落带。通过考古，人们在中国广西省发现了使用玻璃陨石制成的手斧，这表明在这一区域的早期人类活动可能发生在撞击时和撞击后。撞击会引起大火，早期人类很可能后来来到这一区域，使用这些矿物制作工具。

中国广西省发现了玻璃陨石和手斧

Credit：James Di Loreto, & Donald H. Hurlbert, Smithsonian Institution

在过去的一个世纪里，有很多科研论文试图解释澳大利亚-东南亚玻璃陨石散落带，试图找到撞击带。但这篇论文是最令人信服的。如果正如这篇论文推测的，那么藏在熔岩下面的撞击坑一定会呈现出相应的特征，这就有待于钻探来研究。

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