美国一家主要的碳抵消销售商开始调查自己的项目 - 彭博社

在将自然保护区作为土地保护了二十多年后，自然保护协会去年提交文件，以出售塞普勒斯岛上的树木的碳信用额度。

摄影师：杜卡斯/环球图像集/盖蒂图片社

由于有人担心它正在向公司客户出售毫无意义的碳信用额度，自然保护协会表示正在对其碳抵消项目组合进行内部审查。这家非营利组织拥有或帮助开发了20多个这样的项目，主要位于美国的森林土地上，这些项目产生的信用额度被摩根大通公司、黑石集团和华特迪士尼公司等公司购买，这些公司用这些信用额度来宣称它们自己公开报告的排放量大幅减少。

这次自我审查是对去年彭博绿色调查的回应，该调查发现这家全球最大的环保组织为保护毫无被破坏危险的树木而领取功劳。内部审查表明，至少在质疑一些已经在环保界广泛传播的做法，这可能对碳信用市场产生影响。

*彭博绿色，*2020年冬季第三期封面图片由内森·勒瓦瑟为彭博绿色绘制尽管自然保护协会拒绝回答有关审查的具体问题，但在一份声明中表示，它的碳项目旨在符合最高标准，并且此次调查将由科学家和“具有深厚项目知识的专家团队”领导。

出售用于保护良好的树木的信用可能会破坏一些世界上最大公司的可持续努力。每个碳抵消应该代表减少一吨本应在没有干预的情况下排放到大气中的温室气体排放。在全球范围内，各种各样的抵消项目从保护红树林到销毁填埋场和煤矿中的捕集热量气体等各种方式。但是，流向已经安全生态系统的抵消付款并不会从根本上改变大气中二氧化碳的数量。

“自然保护协会的做法是不道德的，”来自生态系统研究卡里研究所的森林生态学家、自然保护协会地方分会的长期董事会成员查尔斯·坎汉说。坎汉在彭博社的文章于去年12月发表之前的几天联系了自然保护协会的工作人员，敦促他们采取不同的碳抵消方法。他的一个关键关注点是非营利组织如何计算其销售的信用数量。

每个抵消项目都是根据所谓的“基准情景”来衡量的，这是在没有碳收入的情况下会发生什么的估计。对于森林抵消项目，现有树木与基准情景中的理论树木之间的差异决定了可以出售的碳信用额度。

但宽松的规定使项目开发者能够提出不太可能的主张，声称大量受保护的树木将被砍伐。在保护协会的案例中，其许多项目声称在没有碳付款的情况下，森林将被大规模采伐，就像商业木材公司会做的那样。尽管这使非营利组织能够出售更多的碳信用额度，Canham表示，这并不真实地反映了一个保护组织将如何管理其土地。

Canham说：“在某种意义上，你正在给予排放者一个基于这些事情来排放大量污染的许可。” Canham表示，除非该非营利组织“根本改变”其碳项目的方法，否则他将在担任保护协会阿迪朗达克分会董事会24年后辞职。

在其书面声明中，该非营利组织捍卫其现有项目，称这些项目已经由第三方审查员核实，并符合监督抵消的非营利注册机构制定的要求。该组织表示：“随着我们对气候变化科学和政策的理解不断发展、变化和增长，我们努力确保我们的项目也做同样的事情，以便实现我们对低碳未来的目标。”

碳抵消已经成为企业声称大幅减少排放的日益普遍的方式。2020年，公司购买了超过9300万个碳信用额度，相当于一年中2000万辆汽车的污染。根据清洁能源研究公司BloombergNEF的数据，这比2019年增加了33%。随着荷兰皇家壳牌公司、达美航空公司和捷蓝航空公司等重度排放企业誓言通过购买更多碳抵消来抵消污染，市场有望在未来几年大幅增长。曾担任英格兰银行行长的马克·卡尼，作为今年格拉斯哥COP26气候谈判的组织者，曾表示，全球碳抵消市场预计将在未来几十年增长到$1000亿美元。

尽管这笔钱有时会流向做好事的组织，包括自70年前成立以来已保护了超过1.25亿英亩土地的保护协会，但专家表示，那些为已经发生的活动获取信用的碳项目是毫无意义的，会损害整个市场的可信度。

“碳抵消并不是向非营利组织捐款，而是购买产品，”牛津大学气候研究员、《牛津抵消原则》的合著者埃利·米切尔-拉森说，该原则为那些拥有零排放目标的公司提供了如何使用抵消的指导。“购买者可以说他们已经抵消了一吨排放。”

尽管米切尔-拉森赞扬保护团体保护和恢复土地，但他表示，当他们在本来就会被保护的土地上出售抵消时，他们阻碍了世界对气候变化的应对。“我对一些保护团体不够认真对待他们所做碳声明的可信度感到沮丧，”他说。

保护协会并不是唯一一家出售并非本意收获的土地抵消的环保团体。例如，在南卡罗来纳州沼泽潮湿地区，国家奥杜邦协会自1970年起一直在保护一片古老的森林。一些高耸的水杉树已经屹立了一千多年。在它的网站上，奥杜邦描述了一个“数千年未受干扰的原始生态系统”的贝德勒森林保护区。

2013年，奥杜邦开始从这片自然保护区出售碳信用，该项目的文件描述了“清除和稀疏”这样一个贪婪的基准情景。文件中指出，在没有碳支付的情况下，大部分树木将在25年内被砍伐。

事实上，根据诺曼·布伦斯威格的说法，这种情况根本不会发生。布伦斯威格在几年前退休前帮助启动了碳项目，并管理了奥杜邦的保护区几十年。“我们从未打算砍伐那片森林，”他说。

在南卡罗来纳州沼泽潮湿地区，自1970年以来，国家奥杜邦协会一直在保护贝德勒森林。一些高耸的水杉树已经屹立了1000多年。摄影师：阿拉米布伦斯威格表示，该项目取得了一些好处，因为它在合同上保证了树木将继续屹立不倒。如果未来的奥杜邦领导人面临财政紧急情况，这可能会阻止他们砍伐树木。“虽然我从未认为这会发生，”他说。“但你要考虑到任何可能性，然后让它变得不可能。”

布伦斯威格描述的这种好处——锁定碳丰富土地的气候效益——是抵消行业最常见的论点之一。“意外事件可能发生，”环境项目开发商Bluesource的副总裁约书亚·斯特劳斯说。斯特劳斯指出，美国约有4%的私人林地每年更换所有权，这可能意味着森林管理方式的改变。

“如果我们真的能锁定这些碳库，那是有意义的，”他说。

但是，防止可能在几十年后才会发生的不太可能的乱砍滥伐，与正在销售的夸大声明相比，对气候的微不足道的影响。公司正在购买权利，声称他们今天已经减少了数十万吨的排放量。

就Beidler而言，该项目通过产生近90万个信用额，为奥杜邦赚取了超过300万美元，使购买者能够从他们的账簿中抹去相当于一年内190,000辆汽车的碳污染。迪士尼已经收购了一些信用额 作为 将其温室气体排放减少一半的努力。地板公司Interface已经使用这些信用额来描述其一些产品为碳中和。迪士尼和Interface都拒绝置评。

奥杜邦表示，该项目是一种“了解新兴加利福尼亚碳市场的方式”，发言人罗宾·谢波德说。虽然奥杜邦已经考虑在其其他一些避难所上进行碳项目，但谢波德指出，该非营利组织尚未推进任何其他项目。

许多其他人正在出售树木的碳信用额，这些树木不太可能被砍伐。这包括需要野生动物栖息地的狩猎俱乐部和将他们的森林用于课程和研讨会的大学。

甚至商业大亨、CNN创始人泰德·特纳似乎也在寻求保留完好土地的碳支付。特纳几十年来一直在购买大片荒野。在其中一些土地上，他开设了一个生态旅游度假村网络，提供狩猎、钓鱼和观鸟等活动。很快将会有新的收入：特纳在新墨西哥北部的生态旅游地产Vermejo已经通知碳登记处，计划出售碳信用额。

尽管项目的细节尚未公布，但很难否认碳收入促使一个以保护为主题的度假村放下链锯，拯救其森林。泰德·特纳保护区网站上明确表明了保护主义精神：“我们致力于恢复、分享和保护美国的野生地方，为子孙后代。” 泰德·特纳保护区的一位女发言人表示，Vermejo碳项目“相当新”，拒绝进一步评论。

与此同时，在自然保护协会，内部审查将不得不处理一些寻求碳付款的项目，这些项目寻求对同样受到良好保护的土地进行支付。

以路易斯安那州南部的Cypress Island上数千英亩硬木林为例，自上世纪90年代以来，自然保护协会收到了石油公司德士古（Texaco）的捐赠。根据非营利组织与公司之间2001年的协议，这份礼物被视为“根据《内部税收法典》第170(h)条的合格保护捐赠”。这表明德士古（后来被雪佛龙公司收购）寻求联邦税收减免。

在对这片土地进行了二十多年的自然保护后，去年，自然保护协会提交文件，以出售Cypress Island上树木的碳信用，尽管任何积极砍伐树木的努力似乎与德士古的捐赠意图和公司获得的任何联邦税收减免相抵触。“这似乎是在剥削，”洛杉矶会计事务所SingerLewak的首席税务合伙人马克·库克说。

保护协会表示，Cypress 项目仍在进行验证，尚未出售任何信用，同时拒绝进一步回答问题。

森林科学家和协会分会董事查尔斯·坎汉（Charles Canham）仍怀抱希望，希望非营利组织能为他人树立更高的标准。但他意识到，这意味着放弃可能支持重要工作的数百万美元。他说：“这些交易为谈判桌带来了大量资金。”“但这是以假装它们具有有意义的气候减缓效果为代价。”