杰夫·贝索斯如何击败《国家询问者》：《亚马逊解放》书摘 - 彭博社

亚马逊创始人杰夫·贝索斯。

摄影师：林赛·沃森/路透社“请举手，如果你认为你的这一周比我过得更艰难。”

那是2019年2月14日，下午早些时候，也许是亚马逊公司25年历史上第一次，杰夫·贝索斯准备向他的员工解释自己。

贝索斯是一个出色的隔离者；他将个人和职业生活的复杂纽带分开的能力是无与伦比的。这种才能使他能够在建立亚马逊的同时运营太空公司蓝色起源有限责任公司，并重振*《华盛顿邮报》——同时保持他的家庭生活私密。但这些纽带已经纠缠在一起。贝索斯，一个有四个孩子的父亲，成为了国家询问者*关于他与一位已婚前电视主持人关系的报道对象。

刊登于彭博商业周刊，2021年5月10日。立即订阅。摄影师：亚历克斯·黄/盖蒂图片社与大多数亿万富翁在这种审查下所做的事情不同—保持沉默，等待风暴过去—贝索斯选择了公开。他写了一篇引人注目的博客文章，其中包括国家询问者声称已经获得的照片描述—其中包括：一张“腰部以下的自拍照”。他暗示这家报纸这样做是为了报复邮报对国家询问者与特朗普政府关系的报道。

现在，面对亚马逊的领导团队，即S团队，贝索斯谈到了房间里的大象。他说：“这个故事完全是错误的，而且顺序也错了。”他说：“麦肯齐和我已经就此进行了良好、健康、成熟的对话。她很好。孩子们也很好。媒体正在大肆渲染。”然后他试图重新聚焦对今年人员预测的讨论。“所有这些都非常分散注意力，所以感谢大家专注于业务，”他说。

这件事对大多数高级主管来说是个震惊，尽管最近一些人已经注意到他们老板行为上的变化。亚马逊称其为年度晚夏计划周期的Op1会议已经推迟或延迟；长期的副手们发现很难在他的日程安排上腾出时间。还有那些亚马逊为其计划在纽约市和弗吉尼亚州阿灵顿的前哨基地请求的直升机停机坪。这些已经激怒了当地官员，他们对给予市值数千亿美元的公司税收优惠已经持怀疑态度，并且导致了在皇后区计划中止第二总部的情况。税收优惠给予了一家市值万亿美元的公司，这已经引起了争议，并导致了计划中止第二总部的情况。

杰夫·贝索斯如何击败小报

正如一些与会者现在已经知道的那样，老板的新女友劳伦·桑切斯是一名直升机飞行员。贝索斯自己也曾接受过飞行课程。然后还有股票的奇怪事情。1月9日，杰夫和麦肯齐·贝索斯通过Twitter宣布他们的离婚。但在那之前几周，亚马逊的法律和财务部门已经开始询问公司最大的机构股东是否支持创建一类新的股票，该股票具有降低的投票权。双重类股结构已经被Facebook、Google和Snap用来集中投票权在公司创始人之间，使他们对公司治理事务具有最终决定权。亚马逊在这些结构流行之前已经上市十年，所以贝索斯并没有这种权力。现在他显然想要这种权力。

亚马逊公司坚决否认贝索斯的个人生活与这些举措有任何关系。公关代表声称，在纽约市拥有直升机停机坪将“在接待贵宾等特定活动方面非常有用。” 关于股份类别的官方说法是，亚马逊正在探索向履行中心员工继续发放股票的方式，并且可以利用第二类股票进行收购。这些解释一直显得有些牵强。但在贝索斯发推特宣布离婚消息后，一些听说过这个股票计划的人开始认为，这一切都是为了让贝索斯在昂贵的离婚协议面前保持对公司的牢固控制，从而将他的股份从18%减少到12%。

这是一些高级执行官第一次记得看到贝索斯被对手逼入困境，这些对手现在包括了一个希望兜售露骨自拍照的好莱坞经纪人，这似乎有些不可思议。另一方面，这一事件是贝索斯十年转变的顶点，从一个一心只想着技术的怪胎变成了一个价值万亿美元的帝国的主人。他的敌人现在包括了唾弃《华盛顿邮报》的唐纳德·特朗普，以及沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼，后者因该报对异见记者贾迈勒·卡舒吉被谋杀的报道感到愤怒，并后来被牵涉到一桩据称是要在贝索斯的智能手机上安装间谍软件的阴谋中。贝索斯一直像往常一样应对这一切：通过非常规思维和操纵媒体的杠杆。不知怎的，他的方式通常都奏效。

在亚马逊位于西雅图总部大楼的第一座塔楼的六楼，规划会议一直延续到傍晚。 忙碌的财务高管进进出出，分发电子表格。 贝索斯也许无法控制八卦媒体乐此不疲地记录他与桑切斯放纵的逸事，但他可以控制亚马逊各部门的人员增长。

当太阳落山，奥林匹克山脉投下金色的光芒进入会议室时，高管们开始偷偷看着手机，回复他们的另一半发来的短信。 最后，在晚上7:30，高级副总裁杰夫·布莱克本开口说出了其他人都在想的话：“嘿杰夫，你觉得这次会议要开多久？我们很多人都有计划。” 毕竟，那天是情人节。

“哦，对了，”贝索斯笑着说。“我忘了这一点。”

“如果有人警告贝索斯与一位已婚的小有名气的名人有染可能会引发不愉快的公众反应，他忽略了这些警告”

多年来，贝索斯将他与麦肯齐·贝索斯（现在是麦肯齐·斯科特）的求爱和婚姻故事编织进他的公众形象中。 在演讲中，他开玩笑地谈到了他单身时寻找一个足够机智的女人“帮我逃出第三世界监狱”的经历，好像书呆子麦肯齐，一个拥有普林斯顿大学英语学位的小说家，有一天会从某个荒凉监狱的屋顶上用牙齿咬着锁匙绳降下来。

麦肯齐，妻子。摄影师：Jerod Harris/Getty Images但在贝索斯和他的助手们打造了一个慈爱丈夫和家庭人的形象的同时，他和他的妻子对公众关注产生了不同的兴趣。亚马逊开设了好莱坞分部并开始制作电影后，贝索斯参加了金球奖和奥斯卡颁奖典礼，出席了首映式，并在比佛利山庄的一处豪宅举办了一年一度的聚会，高高地坐落在日落大道上方。在2016年12月的一次派对上，为了《曼彻斯特海岸》，亚马逊影业的第一个奥斯卡获奖影片，他与桑切斯和她当时的丈夫帕特里克·怀特塞尔，强大的艺人经纪公司Endeavor的主席一起被拍到。

麦肯齐陪同丈夫参加了一些好莱坞活动，但据她自己承认，她不是一个社交的人。“对我来说，鸡尾酒会可能会让人紧张，”她告诉Vogue。“对话的简短，对话的数量——这不是我的强项。”朋友们说，两位父母都致力于照顾他们的四个孩子，并尽可能远离名人和华丽财富的腐蚀影响。

到2018年，后来的法律文件显示，贝索斯正在与桑切斯交往，同时保持着完整婚姻的外表。他的新女友，当时48岁，活泼好社交，在很多方面与他的妻子相反。像贝索斯一样，桑切斯出生在阿尔伯克基，尽管他们的家庭互不相识，但这对夫妇后来会在他们的亲戚之间的所有巧合重叠中绘制出所有的重叠之处，比如新墨西哥银行，贝索斯的父母杰基和迈克第一次相遇的地方，桑切斯的表兄曾在那里工作。桑切斯的父亲雷经营着当地的飞行学校Golden Airways，她的母亲埃莉诺拥有飞行员执照，并在劳伦9岁时幸存了一次飞机失事。

在90年代后期，在凤凰城的一家当地电视台开始广播新闻生涯后，桑切斯成为了一个辛迪加八卦节目《Extra》的记者，然后成为了福克斯的早间节目《Good Day LA》的主播。她主持了真人秀节目《So You Think You Can Dance》的第一季，并在一些小电影中有一些角色——她在《搏击俱乐部》91分钟处扮演了一个新闻记者。她与NFL名人堂成员、广播员托尼·冈萨雷斯生了一个儿子，然后与怀特塞尔结婚，并生了另一个儿子和一个女儿。

劳伦，这位女友。摄影师：凯文·马祖尔/盖蒂图片社到2018年初，她的直升机公司Black Ops Aviation开始为蓝色起源拍摄纪录片，并在YouTube上发布。几周后，桑切斯告诉她的哥哥迈克尔，她想介绍他认识她的新男友。四月份，他们在好莱坞西部的一家时尚餐厅Hearth & Hound共进晚餐，迈克尔的丈夫和另外两个朋友陪同。迈克尔坐在杰夫对面，两人一拍即合。后来，迈克尔对他的妹妹和亚马逊首席执行官公开表达感情表示警惕，因为两人仍然是已婚状态，这可能会引起当地狗仔队的注意。

如果有人警告贝佐斯，与一个已婚的小名人发生婚外情可能会引起不愉快的公众反应，他忽略了这些警告。他带着桑切斯和她的母亲和哥哥来到西雅图，在那里他们参观了亚马逊总部的三个相互连接的玻璃温室Spheres，并去了华盛顿特区，他向她展示了《华盛顿邮报》的印刷机。那个夏天，她参加了蓝色起源的火箭发射，并帮助制作了一部激励人心的2分钟视频，为贝佐斯的火箭公司拍摄了空中镜头，并由首席执行官本人罕见地配音，背景音乐是U2和布莱恩·伊诺的《Your Blue Room》。“探索的人类需求深深植根于我们每个人之中，”贝佐斯在视频开始时说道。

像许多现代情侣一样，贝索斯和桑切斯的关系也在数字世界中展开。世界上最富有的人坦率地说，正在进行性爱短信交流。桑切斯与她的哥哥分享了许多这些短信和照片，她的哥哥是一位经纪人，代表着各种有线新闻评论员和真人秀选手。但所有这些都发生在贝索斯的视线之外。他被这位爱冒险的桑切斯所吸引，而且他天性不会偏执或立即对任何人持怀疑态度，尤其不会对自己新情人的哥哥持怀疑态度。根据一位朋友的说法，他的哲学基本上是：“最好是假设信任，然后发现你错了，而不是总是假设人们想害你。”

“我所做的一切都是为了保护杰夫、劳伦和我的家人。我绝不会出卖任何人。”

2018年夏天，随着贝索斯和桑切斯之间的恋情加深，*《国家询问者》经历了几年的灾难。报摊销售额下滑，该报的出版商大卫·佩克被指控购买了关于他的朋友唐纳德·特朗普婚外恋的报道权利，然后拒绝发表这些报道，这种做法被称为“买断和销毁”。这引起了《国家询问者》*的母公司，美国传媒公司，或AMI，联邦纽约南区检察官的注意，他们正在调查潜在的违反竞选资金法的行为。

《国家邮报》的首席编辑、首席内容官迪伦·霍华德（Dylan Howard）是一位身材矮壮的36岁澳大利亚人，是美国名人虚伪和轻率行为的尖锐笔者。作为诸如梅尔·吉布森的反犹太言论和阿诺德·施瓦辛格的私生子等小报轰动事件背后的新闻力量，霍华德对自己的工作充满保护意识，并对竞争对手充满战斗性。当《邮报》积极报道美国传媒集团（AMI）的捂消息问题时，霍华德告诉记者们调查其富有的所有者的个人生活。

根据一封发给AMI员工的电子邮件显示，一个可能的调查方向是审查贝索斯与他生父泰德·约根森家族的关系，以及为什么当约根森在2015年临终时，这位CEO没有联系他们。

迈克尔，女友的兄弟。摄影师：约翰·斯库利/盖蒂图片社/Politicon第二天，即9月10日星期一，迈克尔·桑切斯给AMI的洛杉矶记者安德里亚·辛普森发了封电子邮件。桑切斯和辛普森是亲密朋友。他经常向她发送关于他的客户的新闻，他们曾一起冲动地纹身。在邮件中，桑切斯说他有一个热门线报给辛普森。他写道，一个朋友为一个“比尔·盖茨类型”的人工作，这个人已婚并与“一个B级已婚女演员”有染。桑切斯写道，这位朋友拥有这对夫妇的照片，但想要六位数的报酬来爆料。桑切斯声称自己是中间人。

辛普森和她在纽约的编辑们只能猜测神秘恋人的身份，在电子邮件中推测是埃文·斯皮格尔和马克·扎克伯格等人。数周来，桑切斯让他们猜测，并试图通过暗示这个故事可能最终被一家英国小报报道来提高他的要价。十月初，他与辛普森会面，向她展示了面部被遮蔽的短信和照片。“只是四处看看，从身体上看，我认为可能是杰夫·贝索斯，”辛普森写信给她的老板们。

最终，在10月18日，桑切斯打电话给霍华德，透露“比尔·盖茨类型”的人实际上是亚马逊的首席执行官。桑切斯和AMI随后签署了一份合同，使他有资格获得约20万美元的报酬——这是Enquirer迄今为止在一则报道上花费最多的金额。合同规定，该报纸将尽一切努力保护桑切斯的匿名，并不透露他作为消息来源的身份。

桑切斯还没有透露“B级已婚女演员”的名字，但Enquirer编辑们很快就弄清楚了，他们派摄影师跟踪贝索斯的飞机。霍华德在法国戛纳的一个娱乐行业贸易展上，收到了亚马逊首席执行官和劳伦从他们的Gulfstream G650ER飞机上下来的照片。

10月23日，迈克尔·桑切斯飞往纽约，与霍华德和詹姆斯·罗伯逊，另一位Enquirer编辑共进晚餐，并证实了他们现在知道的情况。他还向他们展示了一个闪存盘，里面装有贝索斯发给他妹妹的一系列短信，以及这对夫妇交换的一些私人照片，他暗示在以后的某个时候，他可以向他们展示贝索斯发给劳伦的更加露骨的照片。

关于《国家询问者》如何获得贝索斯-桑切斯的故事，后来有大量猜测——包括未经证实的指控称桑切斯的前夫帕特里克·怀特塞尔参与其中，以及涉及沙特阿拉伯的国际阴谋。但霍华德、罗伯逊和辛普森后来都在联邦法庭上声明，迈克尔·桑切斯是他们在调查期间收到的所有信息和妥协材料的唯一来源。

在位于曼哈顿南端的《国家询问者》沉闷办公室内，贝索斯的故事引起了兴奋和焦虑。该公司在2010年申请了破产保护，并且因收购《In Touch》和《Life & Style》等杂志而负债累累。从沙特阿拉伯获得投资以资助收购《时代》的努力并不顺利，公司大部分股权所有者新泽西对冲基金查塔姆资产管理公司的很少曝光的管理合伙人安东尼·梅尔基奥雷对可能使《国家询问者》陷入新的法律困境感到焦虑。

那年九月，AMI与美国司法部签署了一项免起诉协议，涉及其试图掩盖有关特朗普的负面报道的指控。该协议要求其高管配合对特朗普律师迈克尔·科恩的联邦调查，并未来诚实无瑕地运营。这确保了公司将在未来几年继续受到检察官的监视。违反协议可能导致AMI破产。

皮克，这位出版商。摄影师：Francois Durand/Getty Images皮克是一个脾气暴躁的老板，他大部分工作都是在往返康涅狄格州和纽约市的住所和办公室的路上用手机完成的。据一位了解刑事调查情况的人透露，他称《国家询问者》一篇关于贝索斯的草稿为“国家询问者有史以来做过的最好的新闻”，并在给编辑的一封电子邮件中吹嘘说“每一页的故事都应该是对贝索斯的又一次致命打击”。但皮克也害怕被这个世界上最有钱的人起诉。他要求这个故事“100%无懈可击”，并在何时以及是否发布上犹豫不决。

在那个秋天的其余时间里，《国家询问者》在迈克尔·桑切斯的帮助下继续进行这个故事。他给报纸发了更多的照片和短信，并告诉编辑这对夫妇的旅行计划。当他在11月30日在加利福尼亚州威尼斯的Felix Trattoria餐厅与贝索斯和他的姐姐共进晚餐时，两名记者就在附近的桌子上，摄影师偷偷地拍照。然而，在承诺的露骨自拍照上，桑切斯似乎犹豫不决。他安排在11月初与洛杉矶的霍华德分享照片，然后取消了会面。几周后，即11月21日，在《国家询问者》的编辑们不断纠缠他之后，他终于同意让辛普森看到照片，霍华德和罗伯逊则通过FaceTime从纽约观看。

桑切斯声称，这一切都不是对他妹妹的背叛。她和贝佐斯的关系是公开的，只是时间问题，他们的家人和更广泛的世界会发现这一点。“我所做的一切都是为了保护杰夫、劳伦和我的家人，”桑切斯后来在一封电子邮件中说。“我绝不会出卖任何人。”他还天真地认为，他与AMI的消息来源协议阻止了这家媒体公司使用他提供的最尴尬的材料。

至少在一个问题上，桑切斯似乎没有背叛他的妹妹。他后来告诉联邦调查局的调查人员，他实际上从未拥有过贝佐斯的裸照。在11月21日的FaceTime会议上，桑切斯根本没有展示贝佐斯的照片。那是他从一个名为Rent.Men的陪同网站上截取的一张陌生男性生殖器的照片。

“我得到了一个无法拒绝的提议。或者至少《国家询问者》的高层人士是这么认为的”

2019年1月7日，《国家询问者》编辑给贝佐斯和劳伦发了短信，开头是一句引起轩然大波的话：“我写信请求与您就您的婚外情进行采访。” 这对夫妇迅速做出了回应。劳伦求助于她身边最了解小报业胆大妄为的人：她的哥哥。迈克尔天真地表示愿意利用他与《国家询问者》编辑的关系，找出他们掌握的情况。在与妹妹签订每月2.5万美元的合同后，他打电话给霍华德，宣布自己是她的代表，并建议他前来纽约审查报纸的报道（当然，这些报道是他提供的）。相信AMI的保密承诺，迈克尔现在两面下注。

迪·贝克尔，贝索斯的侦探。摄影师：Willy Sanjuan/Invision/AP照片与此同时，贝索斯还让他长期合作的安全顾问加文·德·贝克尔以及贝克尔在洛杉矶的娱乐律师马蒂·辛格参与其中。1月9日早些时候，他指示亚马逊的公关部门通过他的官方Twitter账号发布他与妻子分居的消息。“我们希望让人们意识到我们生活中的一个变化，”声明开始说。“经过长时间的爱的探索和试分居，我们决定离婚，并继续以朋友的身份共同生活。”

《爆料者》每周一出版，但霍华德迅速做出反应，说服皮克授权特别出版了11页的印刷版，并在当晚（周三）在网上发布了报纸的第一篇报道。“已婚亚马逊老板杰夫·贝索斯因与电影大亨妻子的一夜情而离婚，”头条大喊大叫。在接下来的五天里，《爆料者》发表了更多关于贝索斯和桑切斯以及他们私人短信交流的详细报道。

几天后，迈克尔促成了一次临时停火：AMI将停止发表文章，换取独家的狗仔队拍摄劳伦与两名朋友在圣莫尼卡机场散步的照片。文章于1月14日在AMI的《美国周刊》上发表，连同罐装的引语和温和的标题“首张照片展示杰夫·贝索斯的女友劳伦·桑切斯在丑闻后的无忧无虑。”

故事发表后，迈克尔发短信给霍华德以示感谢。他写道：“我们在14天内建立的合作水平将被写入教科书。” 下周，霍华德给迈克尔发电子邮件，向他保证作为最初泄密者的匿名性是安全的。他写道：“未被讲述的故事——如果你愿意——还没有被讲出来。” “我会把它留到我的墓碑上。”

但贝索斯并不满足。他怀疑国家询问者的报道是否是对华盛顿邮报发表的文章进行政治报复，并给德贝克“提供他需要追查事实的任何预算”以了解报纸如何获取他的私人消息。德贝克曾在两个总统咨询委员会任职，撰写了四本关于暴力心理学的书，并为众多知名政治和娱乐人物提供咨询。贝索斯曾选择他1997年的著作 恐惧的礼物：保护我们免受暴力的生存信号作为S团队读书俱乐部讨论的第一个话题，并亲自确保它在亚马逊书店中展示。

在与迈克尔进行一系列电话和短信交流后，德贝克感觉到有些不对劲。为了公开他的怀疑，德贝克转向由贝索斯的朋友巴里·迪勒经营的每日野兽公司。在1月31日的一篇文章中，每日野兽披露德贝克已经确定迈克尔是可能的罪魁祸首。但他还提出了另一种可能的情节——一种将贝索斯描绘为真相新闻的支持者，以及事实挑战的美国总统的对手。他在文章中声称国家询问者的调查与特朗普竞选活动针对邮报的行动有关，文章中认为“强有力的线索指向政治动机。”

这种暗示背后没有证据支持，但它却使贝索斯占据了优势。 AMI的老板，皮克，担心即使是关于报纸参与政治阴谋针对一位著名亿万富翁的传闻，也可能会损害其不起诉协议。他恳求霍华德与贝索斯的团队和解，并确保承认调查没有政治动机，而《揭秘者》没有使用非法手段获取报道。

在二月的第一个星期，霍华德要求辛格，德贝克的律师，说服贝索斯和德贝克接受《揭秘者》的文章不是政治打击，并承诺停止发布有损声誉的报道。辛格想知道报纸拥有哪些未发表的短信和照片。霍华德不确定；他怀疑律师正在寻找他匿名消息来源的确认。他还担心《华盛顿邮报》即将发表的一篇报道会再次将政治动机归因于《揭秘者》的调查。

在2月5日下午发给辛格的一封电子邮件中，AMI的首席内容官写道，“随着《华盛顿邮报》准备发布《国家揭秘者》最初报道的未经证实的谣言，我想向您描述我们新闻收集过程中获得的照片。”霍华德随后列出了贝索斯和劳伦交换的九张私人照片。这些是她与她哥哥分享的照片，她的哥哥又将其传给了《揭秘者》。

霍华德自信过头，还提到了他通过FaceTime拍摄的“低俗自拍”，这是他在迈克尔和辛普森之间的会议上拍摄的。霍华德并不知道，他正在吹嘘迈克尔从Rent.Men上获取的匿名图片。“发送这封电子邮件不会让任何编辑感到愉快，”霍华德总结道。“我希望常识能够占上风，而且尽快。”

但贝索斯的团队却利用了他们的优势。在那天晚上发表的一篇*《华盛顿邮报》*文章中，德贝克再次将迈克尔指认为可能的罪犯，并指控泄密“具有政治动机”。文章发表后，皮克打电话给霍华德，说梅尔基奥雷，这位对冲基金经理，“勃然大怒”，再次向霍华德施加压力制止这种疯狂。随后，霍华德开始直接与德贝克通过电话进行谈判。两人都怀有疑虑和警惕，都录制了电话通话。

在通话记录中，霍华德似乎试图避免明确的威胁，但仍保留报纸发表材料的权利。“这绝对不能被解释为某种形式的勒索或类似的事情！”他在某个时候告诉这位资深调查员。“双方都有利于达成协议，鉴于周围飞来的法律索赔的阴影。”

霍华德和德贝克似乎取得了进展。2月6日，AMI的副总法律顾问通过电子邮件向贝索斯的团队发送了一份协议条款的建议。如果贝索斯及其代表公开拒绝*《揭示者》*的报道具有政治动机，AMI将同意不发表或分享任何未发表的照片或文字。

贝索斯将这封电子邮件视为明显的勒索。2月7日，他告诉顾问他已经知道自己要做什么了。他写了一篇1000多字的文章，标题为“不，谢谢你，皮克先生”，并将其交给了亚马逊全球企业事务高级副总裁杰伊·卡尼。当卡尼在与同事视频会议时第一次阅读这篇文章时，他的眉头惊讶地皱起来。然后贝索斯将其上传到了发布网站Medium。

这篇文章令人震惊。在文章中，贝索斯包括了AMI的律师和首席编辑的电子邮件，完整地展示了他们的羞辱。但是，尽管将他的性感短信详细描述出来可能令人尴尬，贝索斯知道这对AMI也是致命的。“昨天发生了一件不寻常的事情，”他以一种自信满满的口吻写道。“我收到了一个无法拒绝的提议。至少《国家询问者》的高层人士是这么认为的。我很高兴他们这么认为，因为这使他们有了胆量将所有事情都写下来。”他没有提到，他们之所以这样做，是在他的律师的催促下才这样做的。贝索斯似乎已经操纵他的对手制造了一条令人揪心的证据链。

沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼。摄影师：曼德尔/恩甘/法新社/盖蒂图片社贝索斯随后明确表示了德·贝克尔只是暗示的内容：他暗示美国传媒集团（AMI）是代表特朗普政府和沙特阿拉伯政府攻击他。他在信中写道，拥有《华盛顿邮报》“对我来说是一个复杂因素。不可避免的是，某些体验《华盛顿邮报》新闻报道的有权势的人会错误地认为我是他们的敌人。” 他还补充说，他不后悔拥有这家报纸。他写道，这是“如果我够幸运活到90岁回顾我的一生时，我会为之感到最自豪的事情。”

这种高尚的情感，当然与他的婚外关系无关，也与他女友的兄弟的阴谋或AMI企图摆脱政治怀疑的拼命尝试无关。换句话说，这是一次公关上的杰作。贝索斯将自己塑造成新闻界的同情捍卫者，反对“AMI长期以来利用新闻特权、藏匿在重要保护措施背后、无视真正新闻的原则和目的”的形象。

对于感兴趣的读者来说，贝索斯正在勇敢地站出来反对特朗普盟友的狡猾手段，同时脆弱地提供自己尴尬的照片作为抵押。《纽约邮报》宣称，“贝索斯揭露皮克”，公众的同情心转向了他这一边。

德·贝克尔在三月份继续这些说法，为《每日野兽》写了一篇文章。他指出AMI拼命试图为自己辩护，以免被指控参与政治阴谋，并暗示整个事件中必定还有另一层隐藏的真相。“我们的调查人员和几位专家高度确信，沙特人能够获取贝索斯的手机并获得私人信息，”他写道。“截至今日，尚不清楚AMI在多大程度上知晓这些细节。” AMI否认了这一指控，披露说迈克尔·桑切斯，而不是任何形式的国际间谍活动或网络间谍活动，是他们的消息来源。

但这一切都没有帮助AMI。一个不利的媒体叙事几乎立即凝结成了这样一个情况：穆罕默德·本·萨勒曼的政权得知贝索斯与劳伦的关系，并通知了《国家询问者》，甚至补充了它从她的兄弟那里收到的信息。考虑到皮克未能成功地争取沙特王国的融资，如果你足够仔细地观察，这种可能性可能会有一定的逻辑意义。但没有确凿的证据支持这一假设——只有一团交织在一起的事件迷雾，不同人物之间的微弱联系，以及更多奇怪的巧合。

贝索斯再次脱颖而出。他对危机的处理方式典型地体现了他独特的建立亚马逊的方式。他绕过了大多数持怀疑态度的媒体，直接吸引普通人，只是在这个过程中略微擦伤了事实。正如他击败了无数竞争对手一样，他直觉地感知到了AMI的弱点，并对其进行了精准的打击。这位已经主导了销售图书、零售业务的大部分领域，以及云计算、好莱坞、家用扬声器等等的企业家，现在也在那个最不可能的领域——名人媒体游戏中主导地位。

皮克指责霍华德导致了灾难，并将他从AMI的编辑职务中撤职；霍华德在2020年4月合同到期时离开了公司。在洛杉矶地区法院的两起诽谤诉讼中，迈克尔起诉了AMI以及贝索斯和德贝克尔。随着事实逐渐披露，他几乎在每一次后续法律决定中都失败了。在纽约南区联邦检察官调查了贝索斯在Medium文章中提出的指控，称他在《国家询问者》发表文章后被AMI勒索。然而，由于证据不足，检察官悄悄地放弃了此事，从未提起诉讼。

未被吓倒，贝索斯和劳伦开始公开露面。在疫情爆发之前，他们一起出席了位于爱达荷州太阳谷的艾伦和公司投资者大会，与沃伦·巴菲特、蒂姆·库克和马克·扎克伯格交往。几天后，他们在皇家包厢里观看了温布尔登男子决赛，坐在威廉王子和凯特·米德尔顿夫妇的三排后面。2019年8月，他们乘坐大卫·盖芬的超级游艇。十月，贝索斯出现在伊斯坦布尔前沙特领事馆外，纪念卡舒吉被谋杀一周年。德·贝克尔处理了复杂的安全安排。贝索斯坐在卡舒吉的未婚妻哈蒂切·钦吉兹旁边，在仪式上拥抱了她。

随着这些戏剧性的姿态取代了集体记忆中的丑闻，亚马逊员工只能观望和猜想：他们的CEO是否仍然属于他们，还是属于某种财富、魅力和阴谋的另一维度？贝索斯似乎在媒体上出现的频率和在办公室里一样频繁，购买历史悠久的艺术品，并以1.65亿美元的价格收购了盖芬在比佛利山庄的9英亩庄园，创下了加利福尼亚的记录。贝索斯现在有了超越亚马逊的个人和职业抱负。这个转折点在二月变得明显，当公司宣布其创始人将成为执行主席，并将CEO职位交给长期负责监督亚马逊网络服务盈利增长的副手安迪·贾西。在过渡之前，贝索斯取得了又一次胜利，击败了试图组织亚拉巴马州贝瑟默亚马逊配送中心工人的工会。

员工们现在有更多理由去思考。他们的创始人的未来会是什么样子？至少部分答案可以在荷兰定制游艇制造商Oceanco的造船厂找到。在鹿特丹外，一艘全新的船正在秘密地成形：一艘长127米、三桅横帆船，关于它几乎没有人知道任何事情，即使在奢华游艇制造商的低语中——除了完成后，它将是现存最优秀的帆船之一。Oceanco还在为贝索斯建造一艘配套的支援游艇，这艘游艇是专门委托设计的，包括——你猜对了——一个直升机停机坪。 摘自书籍 《亚马逊解放：杰夫·贝索斯和全球帝国的创立》，作者 Brad Stone。版权所有 2021 Brad Stone。经 Simon & Schuster 授权转载。保留所有权利。