供应链问题：为什么短缺和延迟的运输可能会持续到2023年 - 彭博社

供应链经理 RoxAnne Thomas 在 Gerber Plumbing Fixtures 仓库。

摄影师：Christopher Dilts/Bloomberg现在是八月中旬，物流经理 RoxAnne Thomas 的手机不停地响个不停。她的水龙头、水槽和马桶被困在上海附近，被卡在温哥华，被埋在芝加哥外的一个铁路场地上的一堆货柜下。作为位于伊利诺伊州伍德里奇的台湾 Globe Union Industrial Corp. 旗下的 Gerber Plumbing Fixtures LLC 的美国运输经理，Thomas 正试图克服自 container shipping 起已有将近七十年历史以来的全球贸易受到的最大冲击。

疫情使通常平淡无奇的物流世界陷入了混乱，引发了一切物资的短缺：口罩和疫苗瓶、半导体、塑料聚合物、自行车，甚至是棒球摇头玩偶。对于 Thomas 来说，这使得她每年从中国和墨西哥进口约 10,000 个 20 英尺集装箱的浴室设备的运输变得复杂，但也揭示了一个更大的结构性挑战。

支撑全球化的系统——一边生产，另一边通过卡车、船只、飞机、起重机和叉车与消费者相连——过于僵化，无法吸收当今因 Covid-19 而引发的连续震荡，也无法迅速从消费需求或劳动力方面的冲击中恢复过来。它仅通过人类的智慧、痛苦的长时间工作以及正如 Thomas 描述的最近的一次成功所展示的策略，混合着一丝运气，才避免了完全崩溃。

加利福尼亚奥克兰港集装箱设施堆积的集装箱。摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社从她的角度看，显而易见的是，供应不确定性、中断和通货膨胀压力将在可预见的未来持续存在，也许延续到2023年。但本月的情况如何，每年两个货物高峰季之一将至关重要，将决定这些短缺持续多久以及哪些公司能够适应。“在整个过程中，仍然存在积压，”41岁的托马斯在7月底至8月期间的几次采访中说。“从中国供应链的开始——我认为那不会在一年内变得更好。”而更广泛的展望呢？“大约一年半之后，事情才会真正恢复正常。”

尽管疫情关闭了工厂并动摇了原材料供应，但托马斯的主要挑战是货运，而这始于曾经便宜且丰富的商品：集装箱。全球约有2500万个集装箱在使用，它们在大约6000艘船上环球运输货物。丹麦的 A.P.穆勒-马士基公司或中国的中远海运控股有限公司拥有或经营这些船只，全球前10家公司控制着85%的全球运力。

“现在我只说，‘给我一个集装箱’”

集装箱费率和可用性通常包含在承运人和船公司之间的年度合同中，这些交易通常有严格的要求，例如只能在港口之间提供直达服务或每周至少两次航行。但在过去的18个月里，托马斯不得不逐渐放弃这些要求，而是在现货市场上为船舶空间而战，承运人和货运代理商每日报价的费率已经飙升。

“现在我说，‘给我一个箱子，’”她说。“我们不断在如何花费太多和实际上可以得到多少容器之间进行斗争，而且这似乎每周都在变化。” Gerber的浴室设备的主要买家是批发商和商业管道工。该公司最大的国内竞争对手是美标，科勒，曼斯菲尔德管道产品和 Toto USA。

中国远洋运输集团有限公司的一艘货轮在旧金山湾等待进入奥克兰港口，日期为3月23日。摄影师：David Paul Morris/Bloomberg两年前，从亚洲运送货物到美国的40英尺集装箱运输成本不到2,000美元。如今，如果进口商为准时交付支付溢价，该服务的价格可能高达25,000美元，这是一种奢侈。这为集装箱运输公司带来了巨额利润，该行业有望在今年实现1000亿美元的净利润，而2020年约为150亿美元，行业资深人士、Blue Alpha Capital创始人约翰·麦考恩表示。

由于天平明显倾斜，许多货物托运人都在犹豫不决，希望费率下降，或祈祷他们不会用尽物资。这为托马斯提供了机会，在可能的情况下扩大预算，并抢购少量可用的集装箱。“有些公司根本无法承受这种情况，他们签订了合同但不再使用空间，”她说。Gerber的一家货运代理公司，Flexport Inc.在旧金山最近提供了一个机会，可以从中国青岛获得50个额外的集装箱。即使费率较高，托马斯也抓住了这个机会。

一列货运火车穿过蒙大拿州利文斯顿，8月23日从西雅图向东行驶。摄影师：William Campbell/Getty Images当托马斯的集装箱在北美的码头上岸后，困难并没有结束。它们接下来需要通过卡车或火车运往加州、伊利诺伊州、新泽西州、德克萨斯州和加拿大的格伯分销中心。这些旅程在今年夏天变得更加复杂，因为西部的加拿大森林大火减缓了铁路运营的速度，以及铁路运输公司联合太平洋公司停止了从西海岸港口向内陆运输集装箱，以便清理堵塞在芝加哥外部的集装箱，因为商品的涌入使系统不堪重负。托马斯派往该地点的卡车司机无法将几个装满格伯产品的集装箱挖出，她说。因此，即使铁路的临时禁运旨在缓解拥堵，它可能会将延误推回到港口。事实上，从7月底到一个月后，停靠在洛杉矶和长滩双港口外的船只数量增加了一倍多，达到45艘。

2021年8月26日洛杉矶和长滩港口的船只拥堵情况。照片：Gallo Images/Orbital Horizon/Getty Images“即使我们去找马士基说，‘让我们把集装箱拿走。我们会在洛杉矶卸货，然后立刻还给你们，’事情并不是那么简单。” Thomas 说。 苹果公司， 沃尔玛公司等公司已经动用大批 供应链专业人员和领先技术来应对过去的18个月，但绝大多数从事这些工作的人都像 Thomas 一样——他们承担多重角色，只有少数支持人员，几乎是一夜之间从办公室的默默无闻变成公司中最重要的职位之一。

四年前，Thomas 在 Gerber 开始这份工作，此前曾作为物流服务的客户和在一家大型卡车公司工作。运输是家族的关注点：她的母亲、叔叔和祖父都在铁路公司工作，晚餐时常常谈论路线和运力。但最近，Thomas 完成了密歇根州立大学供应链管理硕士学位，这是该领域全国领先的学校之一，为自己增添了额外优势。

大型跨国公司的顶级物流职位可以获得30万至40万美元的薪水，但持有供应链管理协会（ASCM）认证的人的中位薪水约为9万美元，起薪接近6万美元。未填补的职位数量达到20年来的最高水平，仅在美国，未来十年预计将有60多万个工作岗位空缺，根据总部位于芝加哥的贸易团体的数据。

观看：全球供应链困境日益恶化

很容易理解。今年每月大约有86万个入境集装箱抵达洛杉矶港和长滩港，比疫情爆发前五年的典型月均量增加了24%。部分原因是一些公司因担心零部件或产品短缺而紧急下单，但 增长 也受到在线购物的影响。“对于物流专业人士来说，这种令人难以置信的电子商务激增需要全新的协调和同步，” ASCM首席执行官Abe Eshkenazi说。

停泊的集装箱船

洛杉矶港和长滩港

数据为双月数据。

数据来源：南加州海事交流中心

在她的担忧中，托马斯必须关注这种强劲支出是否会持续，特别是当订单可能要几个月后才能到货时。今年新房建设表现良好，Gerber的货物运输量达到历史新高。但为了帮助管理客户的需求，Gerber允许他们只能订购超出正常采购量的一定百分比。

“担心的是我们为了需求而订购了所有这些东西，而需求可能在产品到达之前就消失了，” 托马斯说。随着夏季接近尾声，全球贸易体系的韧性可能仍将面临重大考验。中国每年十月的一周国庆长假标志着将货物及时运出全球第二大经济体以在美国和欧洲的假日购物季节到来之前到达的非官方截止日期。随着港口外排队的船只排队长度自疫情爆发以来最长，满足那一截止日期的压力比以往任何时候都更大。 阅读下一篇： 亿美元的长赐号货船是如何被困苏伊士运河的