谷歌的新绿色园区将可持续性带到了硅谷 - 彭博社
Mark Bergen
Bay View校园的屋顶上有50,000块太阳能电池板。
摄影师：Kelsey McClellan，彭博绿色Google Bay View是该公司最新的校园，由三座矮胖的建筑组成，坐落在加利福尼亚州山景城总部以东几英里处的旧金山湾岸附近。访客首先注意到的是屋顶。
它们从尖顶轻轻弯曲下来，像马戏团的帐篷，几乎倾斜到地面。每个屋顶上都覆盖着重叠的太阳能电池板，在边缘闪闪发光，带有刷过的金属光泽。Google将这种设计称为龙鳞，的确看起来像是一只神秘的野兽蜷缩在硅谷的水边。
Pichai，在Bay View。摄影师：Kelsey McClellan，彭博绿色Google将其最新校园设想为实现一个更宏伟抱负的体现，即完全零碳运营。该公司计划于明年1月向“有限数量”的员工开放Bay View，具体取决于疫情。在建筑物下面，数千根深入地下的混凝土柱将作为一种地热电池，储存热量以供暖建筑物和水供应，而不使用天然气。屋顶上的面板采用独特的纹理玻璃制成，以防止眩光，并带有可以向宽敞的中庭内发出柔和发光的灯光的遮篷。Google房地产部门负责能源决策的Asim Tahir站在南部入口处，戴着安全帽、口罩和安全马甲。
Google首席执行官桑达尔·皮查伊及其母公司Alphabet Inc.的首席执行官探头进来看看。在大流行期间，建筑工人制定了严格的规定，限制了客人的进入，甚至是老板。现在是九月的第一个星期五，这位通常沉默寡言的高管急于与Bloomberg Green讨论他公司的气候雄心。外面，空气中弥漫着浓烟，这已经成为加利福尼亚的新常态。飓风艾达正在东海岸肆虐。每一场灾难都凸显了美国企业在应对气候变化方面有多么晚到。
“我希望我们能在十年前就到达这一时刻，”皮查伊承认道。“我担心，非常焦虑，我们正在失去时间。”
去年，皮查伊宣布了谷歌的计划，即在全天候运行每个办公室和数据中心的电力来自清洁能源。他将2030年定为截止日期，这或许是有史以来最雄心勃勃的企业减碳承诺。谷歌称之为一项登月计划，这个术语通常用于自动驾驶汽车和无人机等大胆而迄今为止大多无功而返的项目。“这有点让人感到压力，”皮查伊说，“因为我们并没有完全找到实现目标的所有答案。”
来自Bloomberg Green，第五期。阅读更多。摄影师：731进行的照片插图；照片：Kelsey McClellan谷歌的数据中心，这里存放着每天为数十亿次网络搜索、电子邮件和地图路线提供动力的服务器，占据了其大部分电力消耗：2020年为1510万兆瓦时。去年，谷歌在小时基础上用可再生能源满足了67%的数据中心电力需求，比前一年增加了6%。在某些地方，比如俄克拉荷马州和俄勒冈州，数据中心几乎或超过90%的能源来自清洁能源。
但在其他地方实现脱碳是一个更大的挑战，谷歌的目标远远超出了典型企业的目标。数十家公司已承诺实现碳中和，用可再生能源或抵消来覆盖他们的能源使用。（碳抵消是公司可以购买的一种信用，代表着本应排放到大气中的一吨排放；这笔钱应该用于减少排放的项目。）
苹果公司已经通过自己的运营实现了碳中和，并承诺到2030年将其供应链也做到同样。亚马逊公司承诺到2040年实现碳中和。谷歌的目标更远。它承诺要在24小时内摆脱碳，不使用抵消，只依赖于在其位置附近购买的清洁能源。这意味着在智利，太阳能电池板白天为谷歌的数据中心供电，公司必须在太阳落山时找到解决方案。在人口密集的台湾和新加坡，谷歌的数据中心几乎完全依赖化石燃料运行，公司必须迅速找到大量的绿色替代方案。
为了实现其目标，谷歌依赖于非正统的采购合同和一系列新颖技术，如锂离子电池储存、预测风模式的算法以及钻入地球地壳的地热井。今年夏天早些时候，微软公司跟随谷歌做出另一个承诺，承诺全天候实现零碳排放。这些价值数万亿的创新先驱企业正试图在保持惊人增长的同时削减碳排放：去年，谷歌和微软的利润增加了超过910亿美元，而大部分经济都在萎缩。尽管它们是庞大而有影响力的能源消费者，但它们大多受制于建立在化石燃料上的陈旧公用事业。谷歌知道这一点。“最终解决方案是让电网始终实现零碳排放，”谷歌能源总监迈克尔·特雷尔说。“我们仍然不知道到处的路径，这确实具有挑战性。”
Bay View校园的太阳能屋顶板。摄影师：Kelsey McClellan for Bloomberg Green谷歌的环境记录并非完美。批评者指责其资助否认全球变暖的政客，接受绿色洗牌广告，在YouTube上推动气候阴谋论。员工谴责其与石油公司的云计算交易。谷歌服务器农场使用大量水资源。然而，该公司对可再生能源的态度——它在2020年购买了1540万兆瓦时——赢得了广泛赞誉。风险管理公司MSCI公司在治理和社会影响方面给谷歌打了低分，指出其众多的竞争诉讼；在环境问题上，它给予谷歌完美的评分。
皮查（Pichai）承诺，谷歌的气候工作将创造超过20,000个清洁能源工作岗位，并帮助数百个城市减少碳足迹。谷歌需要花费大量资金才能实现零碳排放，并且可能不得不控制其对计算能力的巨大需求。
尽管如此，这项努力对皮查来说是符合商业逻辑的，他表示谷歌的投资将降低现有可再生能源的成本并促进新的可再生能源。谷歌还将尝试销售一些节能技术。科技员工开始要求企业采取更环保的商业实践和可持续的工作场所，比如海湾景观园区，这不仅仅是为了美化，而是作为使未来宜居的重要组成部分。皮查表示，那些不放弃碳排放的企业将被抛在后面。“如果你做不对，你将无法吸引人才，”他说。“当我看着年轻一代，现在还是十几岁的人们，我无法想象他们会选择为一个他们认为在污染环境的公司工作。”
谷歌新海湾景观园区的全貌，目前仍在建设中。摄影师：Kelsey McClellan，为彭博绿色拍摄谷歌于2015年开始规划其海湾景观园区，但其设计理念早在此之前就已经萌芽。公司的创始人们有着对加州的独特情怀，要求第一批办公室包括低影响地毯和可回收材料。曾经有员工在早期进行地热实验时在地面插入了12个钻孔，为园区咖啡厅提供热水。工程师们在停车场试验太阳能原型。
这些绿色项目也是为了节省金钱。十五年前，搜索引擎正在急剧扩张，增加了耗能的服务，如Gmail和YouTube。“当你看到账单时，总是会感到震惊，”高级副总裁和早期员工乌尔斯·赫尔兹勒回忆道。2007年，谷歌在总部楼顶安装了一个1.6兆瓦的太阳能阵列，并启动了一个资助一系列可再生能源项目的计划，旨在将它们的成本降低到低于煤炭的水平，他们将该项目命名为RE那一年，谷歌还声称已经抵消了所有碳排放，尽管几乎没有分享数据。“他们说，‘我们是碳中和的——相信我们，’”跟踪科技公司的格林和平公司的加里·库克回忆道。
太阳能和风能价格急剧下降，促使谷歌放弃了RE凭借这一成就，谷歌被媒体誉为“100%可再生能源”。然而，一些员工对技术上的不准确性感到不满，根据负责谷歌基础设施的赫尔兹勒所说。谷歌并非100%的时间都在使用可再生能源。“拿这个数据中心来说，在这个时候，”赫尔兹勒回忆道， “显然它正在使用煤炭。” 谷歌需要一个更好的目标。
年度电力消耗
以百万兆瓦时为单位
缅因州的电力消耗为2019年；所有其他数字均为2020年
来源：公司可持续性报告；能源信息管理局
特雷尔负责能源采购和公用事业关系的部门。当谷歌首次考虑全天候可再生能源时，他觉得这个前景“真的很遥远”。到2017年，谷歌已签署了26份购电协议，但每一份都需要经过繁琐的监管程序。太阳能和风能变得更便宜了，但储存它们产生的电力却不是。谷歌不断扩张。从2017年到2020年，为了为其消费者和云服务开设了15个新数据中心。
特雷尔的团队不得不变得富有创造力。通常情况下，当谷歌的某个站点遭遇停电时，公司会切换到备用发电机以保持其服务运行。在比利时，谷歌与当地电力公司 Elia Transmission Belgium SA 合作，在靠近法国边境的St.-Ghislain的一个数据中心将柴油发电机更换为庞大的锂离子电池。特雷尔表示，公司正在探索将存储在电池中的多余能量路由到当地公用事业提供商的方法。“与其让它们闲置在那里，为什么不实际帮助运营商管理电网呢？”他说。他预测谷歌将在其他地方采取类似举措。
“我们在这里做的事情是他们没有证书的”
在内华达州，谷歌在拉斯维加斯外拥有一个庞大的数据中心，该公司达成协议从 Fervo Energy 购买电力，后者是一家致力于地热新方法的初创公司。Fervo的负责人蒂姆·拉蒂默是一名前石油工程师，他借用了石油开采技术来实现更清洁的目标。大多数地热井被挖到地下数千英尺以利用地球的自然热量；Fervo的系统还将横向穿过地下水库以捕获更多能量。这家初创公司计划明年开设其内华达州的第一口井。谷歌对绿色氢和先进核能很乐观，认为这些将很快成为可用的能源来源。
自然而然，谷歌也在利用软件来解决这一挑战。工程师们开发了一种工具，名为“碳智能计算平台”，它在能源使用量下降时安排计算任务。谷歌认为某些活动，比如对YouTube视频进行编码或向Google翻译添加新术语，“非紧急”，不值得即时满足。这些软件任务会被暂停，直到有足够的阳光或风能可用。其他计算模型被用来预测风力最强的时间。谷歌后来增加了一个功能，可以将任务转移到不同的数据中心。
在弗吉尼亚州，谷歌将其全天候计划转交给了能源分销商 AES 公司。 这两家公司于五月签署了一项为期十年的协议，涉及 AES 拥有或将购买的 500MW 可再生能源项目，金额未披露。电力分销商依靠“混合搭配”太阳能和风力发电以及其储存能量的锂离子电池来为谷歌提供服务，AES CEO Andrés Gluski 表示。他说，其他科技公司也与 AES 签署了类似的脱碳协议，尽管他拒绝透露它们的名称。他说，这种企业竞相行动可能会使谷歌的全天候计划变得更加复杂，或者至少使其变得更加昂贵。具有确切互连权利的土地稀缺，AES 预计在一些设备上会出现短缺，比如太阳能电池板和电池，最早可能在 2023 年出现。“将会出现瓶颈，”Gluski 说。这位前电信高管将即将到来的可再生能源市场比作上世纪九十年代的手机市场，当时需求突然激增。“我们正在谈论的是一个电力部门从未见过的增长，”他说。AES 承诺在目标日期前为谷歌提供完全清洁能源。
谷歌在亚洲面临着不同的问题。清洁能源生产商不够，生产空间也不多。在新加坡，该公司从公共住房的屋顶太阳能购买电力。在台湾，它与政府官员达成协议，获得了安装在湖泊上方的40000块太阳能板的权限。尽管如此，大多数谷歌亚洲业务仍然依赖化石燃料。Hölzle承认：“我不确定我们能在亚洲达到100%。” Terrell表示，政策变化可能是谷歌在那里实现全天候目标的唯一途径。
2020年，谷歌发布了一份详尽的关于全天候计划的白皮书，以惊人的细节列出了其方法论和会计标准，至少对于很少透露内部数据的谷歌来说是如此。这种披露赢得了包括Cook在内的以前的批评者，他现在担任环境倡导组织Stand.earth的全球气候运动主任。“亚马逊肯定不会提供这样的信息，”Cook说。
谷歌有一些优势：它没有亚马逊那样庞大的配送中心，员工也比苹果和微软少。斯坦福大学的环境科学家罗布·杰克逊表示，他希望谷歌能提供关于其储能电池容量以及在夜晚和多云天气如何为站点供电的计划的细节。（一位谷歌发言人表示，该公司已经签署了超过280兆瓦的储能承诺，并计划利用地热等“始终可用”的清洁能源来全天候支付电费。）尽管如此，杰克逊表示，谷歌的努力“超越了我从大多数其他公司看到的”，“看到这一点令人兴奋。”
地热供暖和制冷系统。摄影师：Kelsey McClellan for Bloomberg Green即使Google在电池存储或地热方面取得重大突破，它仍然受制于电网和立法者。
过去，Google曾考虑过彻底改变公用事业的想法。联合创始人拉里·佩奇经常告诉员工，他希望通过将电网从交流电转换为直流电压来现代化电力网，直流电可以更有效地在长距离传输电力；据报道，他在2016年底与唐纳德·特朗普总统的会面中提出了这个想法。（佩奇后来退出了公司。）多年前，Google聘请了一位前美国能源部官员，据报道，他开始研发类似Google的工具来管理电力线路和系统。Hölzle表示，Google实际上申请了一个许可证，用于交易其购买的多余可再生能源，这一举措被误解为是一项改造公用事业的计划。尽管改造电网很诱人，但Google并没有追求这个目标。（“我是说，你不能做所有的事情，”Hölzle说。）
如果Google希望Bay View不仅仅是一个无法实现的梦想的展示，它将面临艰难的选择
最近，Google选择与公用事业公司合作，并依赖电网客户。2015年，该公司招募了另一位能源部校友 Kate Brandt 来监督Google服务的可持续发展工作，而不是其房地产或能源采购。她的职责之一是推动消费者做出更环保的决定。Google拥有的Nest奖励恒温器所有者，在电网高峰时段降低空调或供暖时给予账单抵扣。Google在地图中列出更环保的选项，并在旅行搜索中列出航班的碳排放量。Google Finance，其信息服务，将近10,000家公司的碳披露项目分数与其他统计数据并列显示。“还有更多即将推出的内容，”Brandt说。
她还处理了不在谷歌碳中和承诺范围内的排放问题：员工通勤、商务旅行和设备制造的排放。谷歌在这些领域的碳排放比一些同行公司（如苹果）要小，但并非没有。 （2020年，谷歌在这些类别中报告的温室气体排放量为940万公吨。）该公司承诺在生产其设备的地方投资5GW的新清洁能源。疫情有助于暂时减少员工的旅行足迹。
首席可持续发展官布兰特摄影师：Kelsey McClellan for Bloomberg Green布兰特最重要的工作可能是说服其他人效仿谷歌。她是公司最近软件开发者峰会和股东大会的主题演讲嘉宾。她的团队正在为城市和公司制定一份全天候计划的蓝图——这些城市和公司不属于科技行业，也没有谷歌那样的资金储备。“这不仅仅是关于谷歌达成目标，”她说。“这是关于我们如何分享我们的做法。”皮查伊说，与其他首席执行官的大多数对话都涉及可持续性和谷歌的碳中和计划，即使这不在议程上。“人们想了解我们是如何做到的，”他说。他拒绝透露谷歌为此努力预算多少。根据清洁能源研究组织BloombergNEF的估计，要实现碳中和运营，谷歌需要至少花费4.91亿美元购买额外的1080万兆瓦时可再生能源。
谷歌并不太担心资金问题，手头大约有1350亿美元现金。但它需要大量清洁能源来购买，而且它知道必须改变法律才能实现这一点。该公司已经支持了美国的清洁能源标准，并表示支持其他地方类似的提议。然而，对一些外部人士来说，谷歌的政策努力还不够。 比尔·韦尔 从2006年到2011年在该公司担任“绿色能源沙皇”，现在经营着ClimateVoice，一个倡导非营利组织。他说他相信，正如许多专家所认为的那样，通过修改法律是使电网脱碳的最快途径，而不是企业采购。随着民主党控制着白宫和国会，韦尔认为有一个非常短暂的时间窗口可以推出广泛的新立法。他认为硅谷的活动相对较少。“大多数公司保持沉默，”韦尔说。“而化石燃料公司则非常积极地试图削弱、减缓或干脆阻止所有这些政策。”
“我希望我们在十年前就到了这个时刻。我担心并非常焦虑我们正在失去时间”
去年，谷歌在联邦游说上花费了750万美元，通常超过其他任何公司。根据彭博政府的数据，其中大部分游说是为劳工、反垄断和消费者问题保留的。韦尔表示，谷歌在气候问题上可以做得更多。他说他希望公司能够停止在俄克拉荷马等地扩张（该州的资深参议员詹姆斯·因霍夫曾经著名地否认全球变暖），直到该州承诺更强有力的减排措施。
谷歌没有。但Hölzle表示，谷歌决定不在一个对清洁能源“非常不友好”的州建立数据中心。（他不会透露具体位置。）在一些不那么友好的州，包括亚拉巴马州，在那里谷歌经营着一个旧的煤炭发电厂，Hölzle表示，谷歌是推动更清洁能源规定的发起者。Pichai同意，他认为自己的财务投资在各州和城市产生了“涟漪效应”。他说：“我还没有完全认为游说是实现这一目标的最佳途径。”“但我们一直倡导这些问题。”
Google Bay View坐落在NASA庞大的艾姆斯研究中心旁边，建造这座办公楼是为了让高高坐在办公室里的谷歌员工可以看到科学机构测试火星探测车的一块模拟外星土壤。这是一个不错的福利。在校园建设期间，大流行病爆发，促使所有公司重新评估办公室设施和房地产计划。到目前为止，谷歌仍然致力于未来在办公室内工作，并表示这个新办公楼可以展示其绿色创新。谷歌的Tahir表示，这个校园旨在体现谷歌的“创新、社区和生态”精神。谷歌聘请了英国设计公司Heatherwick Studio和丹麦建筑师Bjarke Ingels参与项目，但谷歌将这个校园描述为公司“从零开始设计的”。
Bay View校园的地热管道。摄影师：Kelsey McClellan for Bloomberg Green泰尔认为传统建筑是不合逻辑的混乱。它们蒸发水来冷却空气，燃烧天然气来产生热量，有时同时进行。“这非常奇怪，”他说。对于海湾景观，谷歌放弃了普通的办公楼管道，改为使用一个能够吸入外部空气并节省大量水资源的通风系统（公司估计每年节省500万加仑水）。其地下的地热桩网络将储存多余的热量，并在冬季将其抽回，而不需要燃烧天然气。在顶部，龙鳞太阳能屋顶被设计成既实用又视觉上令人印象深刻；皮查伊称其为“美学上令人惊叹”。泰尔预计这5万块太阳能板将为校园的大约40%提供电力，其余电力将来自电网。这些建筑申请了LEED白金级认证，但美国绿色建筑委员会尚无法评估谷歌的所有创新。“我们在这里做的事情是他们还没有证书的，”泰尔说。
海湾景观中的这些节能措施并非仅仅是为了提升谷歌的绿色认证；公司预计它们可以带来回报。DeepMind，一个谷歌研究实验室，分析了来自谷歌数据中心内部传感器的数据，以预测温度何时会波动。然后它发明了一种算法，用于更高效地调整用于冷却服务器排列的旋钮，最多可以削减电费40%。谷歌将这种温度控制系统作为云计算服务提供给其他公司。谷歌的云业务是皮查伊的重点关注领域，公司预计通过其大规模清洁能源投资获得财务回报。公司最近推出了一个功能，让云客户可以选择在更多清洁能源运行的数据存储位置。
然而，如果谷歌希望Bay View不仅仅是一个无法实现的梦想的展示，它将面临艰难的选择。该公司的云业务被宣传为“最清洁的云”，每年增长超过50%。这意味着谷歌需要提供更多的能源，而不能使用化石燃料。云客户通常希望他们的数据存储在附近，因此，与用于Gmail和YouTube的庞大服务器农场不同，谷歌无法随心所欲地放置云中心。随着2030年的最后期限临近，谷歌可能发现很难保持无碳承诺并继续像以往一样增长。
皮查伊坐在他豪华新校园的遮阳篷下，承认了这一点。“我们将不得不做出一些牺牲，”他说。“这可能导致我们无法构建一些服务。” 这是一位试图几乎构建一切的企业领导人的罕见承认。科技公司尚未将他们的计算能力和所需的能源视为有限资源，就像他们的现金或工程师一样，或者像塔霍湖一样，在皮查伊讨论他的计划时发生了燃烧的大火。他提到了那些大火，极端的墨西哥湾沿岸的高温，以及这些关于气候变化的“失控场景”。“你读了其中一篇文章，”首席执行官说，“你会想，‘我们做的其他一切最终都变得无关紧要。’”