郑和下西洋为了什么？_风闻

前言：这篇文章是我07年在凤凰网上看到的，署名方丈。作者高屋建瓴，眼光深邃，从历史长河中分析了近一千年的世界剧变，找到了原因。也为每个人理解当下的社会现象，在全球化下如何进行民族伟业的复兴有了更多行动思考，对西方话术有深层次的认识。每位华夏儿女必将坚定，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！

　　　　　　　　　　　　　　　　 方丈

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　　凤凰台和中国国家地理都在谈郑和下西洋的问题，但都没有说明白，郑和为什么要下西洋。而“国家地理”的文章则干脆把郑和下西洋，当作明朝皇帝显耀国威的无谓之举。如此解释，实为误导。其实这里隐藏着中国和世界的一个巨大的问题，那就是：中国自古以来，经济产值极高，但缺少货币。古代货币就是金银，但是中国并不出产金银。古代只有江西有少量金矿。而银矿则更少。现在中国的金矿如青藏高原和东北地区，当时都不在政府的管辖之下。所以中国自古以来主要的对外贸易，就是以产品换金银。就像现在中国是以产品换美元欧元。　　从中世纪开始，世界的金子主要产自西非。当时全世界每年大约８０% 的金子产量，来自西非，也就是现在的加纳（后被西方殖民者成为黄金海岸）和几内亚, 以及马里和尼日尔。这些黄金被阿拉伯商人用骆驼经过撒哈拉沙漠，往北运到地中海沿岸，然后装上船，经过海上丝绸之路，换取中国的丝绸瓷器。

　　在宋朝和中国作生意的人，多数为阿拉伯商人。他们带着金银，经印度洋和马六甲来到中国，使明朝的人认为阿拉伯世界有很多黄金，于是派郑和去寻找黄金产地。他们到达东非海岸，但是并不能获得黄金。一是当时东非的黄金已经不多。当时的黄金来自西非。在古代东非确实也产黄金，埃及的黄金首要来自现在的苏丹。苏丹在埃及时代的名称叫做奴比亚，在埃及话中，奴比的意思就是黄金。在埃及法老的古墓中，画着奴比亚黑人酋长向埃及法老供奉黄金的图像。但是到了公元后，东非的黄金产量已经枯竭。另外，黄金产地在西非内陆，当时只有阿拉伯人才能通过黑人酋长获得黄金，并用骆驼运出。中国人没有这种关系和能力。　　之所以派郑和下西洋，主要是因为郑和自己是穆斯林，另外同行的有他的叔叔，曾经从海上丝绸之路去过麦加朝圣。这条路并不是一条新路，而是从宋朝就已经开通几百年的老路——马可波罗就是从这条路回到欧洲的，他还陪伴着蒙古的公主。所以郑和下西洋并没有探险的意义。

　　但是郑和的使命失败，在东非没有找到黄金产地。同时郑和完成了另外一个任务。就是把海外中国商人的基地，用武力扫荡干净，也就是彻底地破坏了中国的民间海外贸易经济基地。至于为什么要这样，还是因为上述原因：中国极端缺少货币——金银。所以必须让阿拉伯商人带着黄金到中国的口岸，和中国的官方出口公司做生意，这样，这些黄金才能进入官方的金库。

　　但是自从宋朝以后，中国的民间海外贸易发达，大量中国商人在海外建立了自己的基地。比如现在的新加坡，曾经是海外华人的停泊港，华人在新加坡建立了大型城堡。另外还在印尼和菲律宾也建立了城堡。这些城堡有武装保护，比较安全。商人们从中国把丝绸瓷器运到这里，然后和阿拉伯商人作生意，从阿拉伯商人手里换到黄金之后，把一部分存放在这些海外基地，把另外一部分带回中国，从民间购买出口货物。这样，这些阿拉伯人的黄金，不能进入中国的官方金库，而是进入中国的民间。而这是明朝皇帝不能忍受的。因为明朝从一开始就面临北方战争，必须重建在元朝被废弃的长城，和维持一直庞大的常备边防军。这都需要大量的货币。郑和的任务之一，就是剿灭这些华商海外基地，使阿拉伯商人只能把黄金运到中国的口岸，和官方商行作生意。

　　这种外汇（黄金）管制政策，和现在几乎一样。只是现在中国的公司喜欢把外汇留在香港。当时，中国的商人主要把黄金留在新加坡。在英国的东印度公司的书记官莱佛士刚到新加坡的时候，他发现那里有大型的城堡的残迹，但是，当地的土人都不知道这些城堡是谁，在什么时候建立的。实际上，这些城堡就是华商经宋元几代建立，而被郑和破坏的。郑和还和当地穆斯林商人合作，消灭了华商。当地穆斯林不明白郑和的行为，为什么中国人要杀中国人，郑和说，这些中国人都是坏人和逃犯，他们把父母扔在家乡不管，到这里发财。

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　　古代航海不发达的时代，中国的对外贸易只能从西部的丝绸之路进行。贸易的内容还是用西方的金银，换取中国的丝绸和其他物品。据说凯撒被刺的时候，身上穿着中国的丝绸作的长袍。罗马帝国分裂之后，拜占廷（东罗马）的贵族和富人都要穿丝绸衣物，在葬礼中死者也必须穿丝绸长袍，所以对丝绸的需求极大。大量的拜占廷金币和波斯银币流入中国。唐僧在取经路上路过高昌，国王麴文泰和玄奘结拜为兄弟，给了玄奘够用二十年的金银，据日本学这推测，这些金银应为拜占廷金币和萨珊银币。

　　当时中国的商人，把高昌作为东西方贸易的市场。在这里把丝绸卖给西方的商人，西方的商人把拜占廷运来的金银，交给中国商人之后，这些商人把其中的一部分，放在高昌，用另外一部分，到唐朝民间购买丝绸，然后再偷运到高昌，和西方的商人作买卖。为什么要“偷运”？因为唐朝和明朝一样，都希望西方的商人把黄金运到长安，和长安的官方商行作生意。所以唐朝封锁了当时的边境，不许中国商人出去，只许西方商人进来。而且必须一直进入长安，才能进行贸易。当时唐僧西行，也是在晚上偷渡过玉门关。

　　后来唐太宗派侯君集和李靖两位大将，灭了高昌。这位李靖，就是传说的托塔李天王。灭高昌的主要原因，是走私贸易不能禁绝，还是有大量丝绸偷运出玉门关，而大量黄金仍然留在了高昌。灭了高昌就是消灭了这些华商基地。郑和下西洋，和侯君集灭高昌，都是为了消灭境外华商基地，而使西方的金银直接进入中国官方金库。

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　　自从海上丝绸之路发达之后，世界贸易以中东，也就是阿拉伯半岛为中心。因为从中国印度经海路到地中海世界，必须经过红海和波斯湾。这两条海路正好在阿拉伯半岛的东西两边，而且被阿拉伯半岛所控制。另外，东方（中国和印度）的产品，在中东的销路也很好，所以很多货物在红海和波斯湾的港口上岸，然后用骆驼运往大马士革，这些商队必然要经过阿拉伯沙漠。当时的麦加和麦地那都是商队的必经之地。于是，自从６世纪之后，阿拉伯半岛的商业发达，财富在这里来回流动。这极大地刺激了当地的游牧民，很多人经商——比如穆罕莫德，也有不少人抢劫。这也是穆罕莫德后来作的事情，也是伊斯兰教突然兴起的原因之一：在短短几十年中即征服了整个北非和中近东。因为这里的人突然发现，只要自己团结勇敢，奋勇作战，则在这片土地上来来回回滚滚流动的金钱，都将落入自己的羊皮口袋。有了这么丰厚而容易获得的目标物，人们是很容易打起精神，团结奋战的。有了强大的伊斯兰教统治集团，当地的治安改善，商业更为发达。　　穆斯林占领地中海东岸之后，对东西方贸易有很大的贡献。贡献之一，是只有他们，才能从西非运出黄金。这是因为阿拉伯人本身是沙漠民族，他们祖辈生活在阿拉伯沙漠上，练就了在沙漠上运输的本领，也练就了在沙漠中建立城堡，和远距离征服的本领。所以也能经过撒哈拉沙漠，把西非的黄金运出来。而中国人、印度人和欧洲人，都没有这种本领。

　　有了西非黄金，世界就有了大量的公认的货币，世界贸易因此大大发达。阿拉伯人的第二的贡献，是发展出一种三角贸易。那就是用中国的丝绸瓷器，换欧洲的工业品，用这些工业品换非洲的黄金象牙，然后用黄金象牙换中国的丝绸瓷器。但是这只是阿拉伯人所作的多项贸易中的一项，也是对中国人影响最大的一项。阿拉伯人还作很多其他贸易，比如奴隶贸易。当时阿拉伯世界需要大量奴隶，非洲和欧洲都是奴隶的供应基地。很多人来自现在的南俄，这里的居民也就被成为“奴隶民族：slav。奴隶贸易当然不是好事，但是上面所说的三角贸易，对欧洲、非洲、中东和中国的经济都有非常大的帮助。我们知道，中国的经济在宋朝进入一个高峰期。欧洲的经济在１０世纪中期开始上升，一直到十四世纪，为文艺复兴打下了基础。而阿拉伯的经济在当时也处于上升阶段，从”天方夜谭“中，可知道当时的盛况。撒拉沙漠中也建立了很多阿拉伯的商业城堡。其中比较有名的，包括现在利比亚和阿尔及利亚交界处的Ghadamis，现在从地图上看只有一条公路通过这座被荒废的苏菲教派的城市，但是当年这里是五条商路的交汇处。

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　　阿拉伯的三角贸易，诱发郑和下西洋（１４０５—１４３３）。郑和希望把阿拉伯的商业短路，也就是直接从非洲获得黄金。他以为这是一种双边贸易——用中国产品换非洲的黄金。他失败了。首先是因为非洲人不喜欢丝绸瓷器。他们更喜欢光着膀子和用木制器皿。所以双边贸易作不成。第二原因是撒哈拉沙漠中的黄金，不是中国人能拿到的。这种三角贸易只有阿拉伯人能做。第三个原因是中国人从来不会作奴隶贸易。奴隶在阿拉伯世界，当时也是硬通货。如果中国人去卖奴隶，而不是卖丝绸瓷器贸易，也可能在东非海岸换来黄金。但是，中国人从来不好此道。

　　在这之前，欧洲人和中国人一样，也想把这种国际贸易短路，那就是自己直接和中国印度作生意。欧洲人的第一步，是占领地中海东岸的各港口。这样阿拉伯商人的货物，从红海和波斯湾的船上卸货之后，必须经过欧洲基督徒控制的港口，才能运到欧洲。这就是长达两百年的十字军东征（１０９５- １２９１）的实际目的。这些东征没有破坏阿拉伯人的三角贸易。因为十字军即使打赢了，也只能在地中海沿岸立足，并不能深入撒哈拉获得黄金。另外，他们占领了港口，也不能控制地中海的贸易。因为他们没有黄金，没有钱，没有能力建造舰队。地中海、红海和波斯湾的贸易，仍被阿拉伯商人和意大利人所控制。当时威尼斯和阿拉伯商人之间，有一默契，就是保护阿拉伯商人的利益。阿拉伯商人在威尼斯的财产很安全，也获得官方的人身保护。他们对威尼斯的喜爱超过了自己的国家。部分原因是可以在威尼斯喝酒。而欧洲其他国家都迫害阿拉伯商人，因为他们是穆斯林。于是，威尼斯通过地中海的贸易，一时成为欧洲巨富。威尼斯为了打击贸易的对手拜占廷，把十字军运到了拜占廷，攻占并抢劫了拜占廷。

　　意大利的其他城市，比如热那亚，比萨，撒丁岛，西西里，都和阿拉伯作生意。现在经济落后的西西里，在当时是最富庶的地方。因为那里可以和阿拉伯商人作生意，农业也十分发达。那时的热那亚，也是最富庶的城市。热那亚是一个没有任何资源的石头山坡，居民靠捕鱼、当海盗和海运为生，但是因为能和阿拉伯人作生意，而大为发达。那地方和中国的潮州汕头类似。贫瘠的土地迫使人们出海。练就了海上贸易的本领。从而产生很多大富人。十字军连地中海的航运都控制不了，更不能控制印度洋的航运。所以他们不能直接和中国印度做生意。　　

５

　　同样是地中海国家，但是和穆斯林打了很多年仗的西班牙，非常眼红威尼斯和意大利城邦。但是他们的地理位置不好，在地中海的西端，从东方来的货物，不可能通过他们进入欧洲。这些货物只能通过意大利进入欧洲。这使意大利十分富有，文艺复兴因此在意大利开始。于是西班牙向往着自己的东方贸易。和中国一样，西班牙人想把阿拉伯人短路。他们相信了不知其来历的哥伦布（他说自己是热那亚人，却从来没说过意大利语），让他另外找一条通向中国和印度的航路。哥伦布认为可以向西航行，找到印度和中国，西班牙女王依撒贝尔觉得不妨一试。于是就有了发现美洲的事情。

　　自从西班牙发现了美洲之后，国际贸易发生彻底的变化。因为美洲盛产金银。西班牙国王的船队从美洲运回了大量金银。不久之后，在墨西哥发现了两个大银矿，然后在玻利维亚发现了更大的坡托西银矿，当时世界的白银的８０% 来自美洲。有了这些白银，西班牙几乎一夜暴富。他们用这些白银制造了庞大的舰队。舰队的木材来自北欧，武器和其他用品来自西班牙、英国、荷兰和法国，整个欧洲的经济因为美洲的金银，而突然猛烈地发达。就像某个村子突然获得大笔钱财,也会突然迅猛发展。因为西班牙的金银太多，他们的工人工资比英国和荷兰的工人工资高很多，西班牙的制造业因此衰落，被英国荷兰的工业替代。

　　这时阿拉伯商人在国际贸易中的地位，一落千丈。因为世界贸易不再需要西非的黄金。欧洲人有美洲的白银，用它们可以买中国印度的产品。这时世界贸易成为大三角贸易，就是西方把工业品运到美洲，从美洲把白银运到中国（或运到欧洲，再从欧洲运到中国），从中国买了丝绸茶叶（在印度买了香料），运到欧洲。在这个大三角贸易之下，有很多小三角和多角贸易。比如，西非因为金矿枯竭，技术落后，因此把在出口黄金，改为出口奴隶。西班牙人在美洲过于残酷地奴役印第安人，使用抽丁式的方法，迫使印第安人在银矿做工，印第安人大量死亡。美洲的缺少工人和农民，西班牙人就用美洲的黄金，买非洲的奴隶，然后运到美洲干活。黄金海岸的旁边就是现在的奴隶海岸。那里从出口黄金变为出口奴隶。在制糖技术被发现之后，奴隶贸易更为发达。

　　中东因此被排除在世界大三角贸易（欧亚美）之外，穆斯林地区的经济衰退。而欧洲的经济起飞，并在大西洋航运中建立了强大的舰队。在哥伦布发现美洲（１４９２）后八十年，西班牙的海军在１５７２的勒班多海战中彻底击败了奥斯曼帝国的海军。从此地中海贸易也被欧洲基督教国家控制。

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　　也就是说，郑和可能是走错了方向。如果他不向西走，而是向东走，开发美洲的可能是中国人。另外，学者们说，哥伦布发现美洲，并非只是一时疯狂。而是因为在古希腊时代，就有学者认定大地是一球体，而且有人计算过地球周长。到了文艺复兴时代，大多有识之士，都抛弃教会的学说，转信希腊罗马的学说。在十五世纪欧洲地圆说已经深入人心并广泛流传。

　　所以哥伦布的成就，和文艺复兴的所有成就一样，是对古代希腊罗马学术的继承发扬。他采用的是托落密在公元２世纪制作的地图。这地图认为中国和日本在不远的西面。因为古代地理学说认为地球上只有六分之一是海洋。中国人不知道地圆说，也也没有向东冒险的动力。因为阿拉伯人从非洲运来金银，金银之产地非常确定，郑和不需要往别的地方走，只需直接去非洲找黄金。而哥伦布却因为穆斯林海军控制着印度洋航线，不可能向东航行去找中国——虽然所有人都明确地知道中国和印度在东边。

７

　　郑和没有在东非找到金银，而哥伦布在美洲找到了金银，这两件事情，对于东西方以后的发展，有非常大的影响。欧洲各国看见西班牙靠美洲的金银，从一个落后的国家，突然便成欧洲第一强国富国，其相对地位，超过现在的美国。大家都眼红。眼红的结果，是所有欧洲国家，都把对海外的征服，和对土著（非洲人，印第安人，亚洲人）的奴役，当作国家的第一事业。因为西班牙已经证明，只要这么做了，就能一夜暴富，而且持续暴富。

　　西方社会因此迅速变化——向对外征服，对外奴役的方向发展。西方政府的角色，因此也有了很大的改变。这改变就是负责为本国社会在海外征服，开拓殖民地，开发黄金，向国内社会提供货币、生存空间，市场和原料供应地。政府的经济功能突然之间大大地提高。国家形态，就从古代变成了近代。

　　但是中国的社会形态还留在古代。因为政府在海外寻找金银失败，政府不能为社会提供货币，也不能对外征服，为国民开发生存空间，开拓市场，政府的经济效用非常小。其在经济的功能，在很多时候是负面的：因为政府需要货币，他们只能在民间中搜敛。不光是收税，还需要控制对外贸易。如此必然压制国内经济发展。古代政府就起这种作用。而西方各国占领了美洲非洲的金银矿，他们不用储备金银，而是挖出来就花，因为金银矿就是他们的储备。所以中國政府不停地吸收社会上的金银货币，而欧洲政府不停地向社会供应金银货币。这对经济的影响，当然是相反的。如果郑和找到黄金了，国家的舰队可能带回大量黄金，政府就有了正面的经济作用——至少可以向社会提供货币。当然还可以向海外移民。因为到非洲找黄金，到底需要大量的人力。海外市场也将随对外移民而形成。可是郑和失败了，中國政府失去了改变自己的功能的机会，中国社会也失去了改变其古代特征的机会。

　　在欧洲各国政府之中，英国荷兰政府在改变其社会功能方面，表现得比较优秀——英国的变化比较剧烈，国王因此而被砍头。不这么变化也不行。因为天主教教皇把世界分成了两半，从西班牙算起，东面给葡萄牙，西面给西班牙。北方的国家如英国荷兰法国，都没有份。他们必须去和西班牙，和葡萄牙抢地盘。如果到澳门旅游，一定要去东望洋炮台。当年荷兰人为了和葡萄牙抢澳门，７００多荷兰的海军陆战队，一直攻打到炮台的城墙边，最后还是让葡萄牙人打退了。但是在国内社会，荷兰和英国的各階級之间，形成了的某种程度的合作。我们知道，所有合作都是需要有一个共同的利益基础。这个基础就是上述的对外征服奴役——每一个阶层，都能从中获利。这种合作使这两国的社会更向前发展。所以，现在还留着一个很大的学术空间：对外征服奴役，对西方社会的正面作用——和对非西方社会的反面作用。

８

　　中国工农业产能巨大，在清朝前期，占世界总产值的一半左右。而且有大量出口货物。比如丝绸茶叶瓷器。西方人用金银购买，结果，世界的白银的很大一部分流入中国。甚至多至世界白银的一半。但是黄金输入并不多。所以并不能说世界的货币的一半流入中国。

　　在清朝，中国只买很少西方的制品，只吸收西方白银，欧洲国家的金银大量流失。英国人想了一个办法，就是向中国出售鸦片。鸦片使中国的白银大量流回欧洲。中國政府制止鸦片贸易，由此发生了鸦片战争。因此我们可以看出，中国社会因产能高而货币少，总是像无底洞一样地吸收世界的货币，而在吸收量达到某种程度的时候，就会产生国际性的经济危机。从中古时代到近代，中国吸收了全世界的大量的金银——但是在清末西方和日本，靠坚船利炮，加上毒品，把这些货币又都抢回去了。在现代。中国逐渐成为美国和欧洲的债主。而且以目前这种速度，过不了几年，中国将是美国的第一大债主。债主人人都不喜欢。如果谁的债主突然死了，那人一定暗中庆祝。债附带着利息，美国的国债利息高于他的经济成长率。利息可以接着买债券，也就是利滚利。如此一来，对美国不是好事。对中国也不是好事。因为美国可能学当年英国的那一招，用炮舰和鸦片来把收支平衡找回来。但是现在的情况，实在应归咎于美国的帝国政策。他的军费占世界总军费的一半，这使他背上“双赤字（财政和对外贸易）。是他自己想欠债，不是别人想当债主。

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　　现在金银的作用比古代小多了。中国可以自己生产自己的“金银”。就是自己的人民币——坚挺稳定的人民币。中国的人民币是纯人造货币，一天也没有和金银挂过钩（解放初期曾和小米挂过钩）。不像美金英镑，以前都和黄金挂钩。这人造货币就是政府的产品。政府垄断发行，强制流通。因此，政府有了至关重要的经济功能——为社会提供货币，和维持币值。我们在上面说过，欧洲政府，依靠对外征服奴役，从十六世纪开始就起到了这种作用的一半：提供货币。但是中國政府到了１９４９年才起这种作用。这时候中国才有了一个近代化的，对社会经济有正面功能的政府。

　　现在有个现象，令所有经济学家不解：中国银行的坏账这么多，为什么人民币不崩溃？不但不崩溃，还被迫升值。实际上坏账就是金矿的小冒头，相当于当年新加坡和高昌。因为坏账实际上就是给民间输送货币。张老板借了银行的一千万，不还了。这一千万坏账就人间蒸发了吗？没有，这一千万被张老板花了（假设他没有把钱转到国外）。他一花，这钱就流入民间各个行业，从发廊到餐厅，到房地产，到作水泥瓷砖钢筋的工厂，等等，这钱就在市场上开始流通。它一流通，各个行业就有事作了。民间经济就发达了。所以人造货币把中国的经济的最大的问题解决了——不用下西洋或东洋去找，也有了货币；而坏账把民间的货币流通量解决了——不用靠高昌和新加坡，民间也能获得货币。没有这两个办法，中国将永远被缺少货币而困扰。但是坏账必须控制。因为社会上货币太多了也不行，必须适度。这种控制是用暴力控制的——全世界都是这样。就是谁的欠账就制裁谁。在中国当然比国外更宽松。部分原因是中国的坏账在现阶段有其正面作用——特别是对国营企业发放的有去无回的贷款。不但能救济贫民，还能刺激民生产业，和增加社会的货币流通量。为此，中国必须有一强大的政府。在以金银为货币的时代，政府没有为货币保值的任务。黄金白银为自己保值。

　　充裕的金银，和因此而产生的多边海外贸易，对社会必然带来极大的冲击。这一冲击在西方就是所谓民主化。我们知道英国的民主化起源于国王和议会的冲突。冲突的原因是国王要钱，也就是货币，那时候的货币就是金银。而有钱人不给。这些有钱人的金银是从那里来的？毫无疑问，都是从美洲来的。这些金银从美洲被印第安和非洲奴隶挖出来，然后运到西班牙，然后在落入英国商人和制造商手里。国王想要这些钱，但是有了美洲金银的商人，自己有了力量。黄金和力量经常是结合在一起的，因为不管男女，不分国际，都喜欢为获得真金白银工作。有了金银的英国商人购买了武器，招募士兵，和国王打仗。国王的权力因此被缩减。有人说，为什么西班牙没有民主化？而英国民主化了。那是因为西班牙的国王垄断了金银。国王的海军把美洲金银直接送进国王的金库，国王再用这些金银到海外购买便宜的货物。结果海外的民间工商业获得了金银，他们就能和自己的国王分庭抗礼了。在这之前，最主要的财产是土地，而土地不能移动，有军队的国王和贵族很容易抢夺这些土地。但是金银就很容易藏在海外和带着到处走，而且很容易变成资本。一个人在任何地方，很容易用金银买到东西，进行投资，但是他要是用老家的土地，则不能作这些事情。所以大量的金银是资本主义发展之基础。美洲的金银使欧洲的财富结构，从土地为单一的主要资产，变为金银资产的比例大于土地，这一结构改变，促进了欧洲工商金融的发展，也造就了现代国家。

　　郑和远航没有找到黄金，中国的财富结构没有改变。土地仍然是最重要的财富，处于封建社会的状态。中国因此落后。从另一方面说，美洲金银的获得，实在是一个太血腥的过程，这一对印第安人和黑人的滔天血债，还是让高举着十字架的欧洲人去负责吧。

　　在中国，金银作为货币一直到１９４９年。清朝用银元，袁世凯时代用袁大头，民国时代用法币，法币以美元黄金英镑等作担保。那时候美元英镑都和黄金挂钩。所以还是以金银为货币。在４９年发行的金元券，仍然假称和黄金挂钩。只要以金银为货币，则中国的经济和世界经济都会因为货币问题而头疼。因为中国缺少货币，而一旦发展必然吸收世界上的大量货币。而使得外国国际收支失衡，货币缺乏。这一问题，只有在共產黨夺取政权之后，用馬克思的计划经济理论，建立起一完全人造的货币——人民币。人民币不和任何贵金属和外汇挂钩。用政府信誉作担保，按政府计划发行，和用武力强迫流通，也用武力控制流通数量。有了人民币，中国的经济才可能逐渐改变土地和货币在总财富中的比例，从５０年代开始的的工业化过程，曾经人为地压缩土地在总财富的比例。这使依靠土地为生的农民生活很艰苦。他们的农产品只能获得很少的货币。这一办法有很大的负作用。

　　改革开放后，这一负作用减轻。因为军火工业的比重巨幅减少，民用工业比例大幅增加，民用工业生产出大量社会财富，土地占实际社会财富的比例下降。以前的军火工业，作出来的东西深藏仓库之中，无人可以接近，不属于社会财富。而民用产品就是社会财富。另外，大量的外汇（通过外贸和外部投资）流入，中国的财富结构有了实质的，而非人为的改变。大量货币涌入，带来了大量的工作机会，大量农民得以外出工作获得货币。这一过程在欧洲早就发生了。早在美洲金银涌入欧洲的时候，就发生了。但是中国必须在现在才发生。郑和下西洋失败的结果，就是使欧洲比中国早发达四百年。

　　９

　　我们知道俄罗斯的改革的问题，始于所谓着“休克疗法”。一开始就发生了议会和政府之间的冲突。因为人每天要吃喝住行，所以经济不能休克。俄罗斯的矿工要求增加工资，以购买突然涨价的食品。议会迫使政府发放大量货币，不然工人就饿死了。结果卢布突然大幅贬值。货币完了，经济也就完了。这说明一个问题：人们太不注意货币在经济中的作用，同时也太不注意政府的效率和威权，对于货币的重要作用。政府放手经济不管，那货币首先就崩溃。所谓“无形的手”那种理论，产生于金银货币时代，而且产生于金银充裕的帝国化的欧洲。现在这理论就不好用了。因为货币这东西完全是政府的产品。政府不能不管。如今重要货币都和金银脱钩，全靠政府及其掌握的武力维持。政府的政策、威权和效率直接影响币值。我们知道中国的物价闯关，也曾导致物价飞涨，并因此导致社会动乱，和货币量突然增加——人民把以前的存款都那出来消费。这本来也可能冲垮人民币，谁也不知道手里的钱还值不值钱，不值钱就一定闹事，一闹事政府权威被消弱，货币就更不好用。这就是恶性循环。中国在９０年代末期，就面临这一问题，这一问题依靠政府的威权和效率，用早已准备好的物资和外汇化解了。当时动用外汇，进口大量物品，从银行涌出的货币，有一大部分回笼。另外，政府把已准备好的物资储备，大量投放市场。与此同时，银行大幅提高利率，把从银行涌出的货币，吸引回银行。涨价在短期内也停止了。这些措施的目的，就是政府给自己发行的货币保值，也就是让这些货币继续当货币，而非成为花花纸。而俄罗斯当局就没有做这种事。他们信奉的是几百年前金银货币时代的理论，就是政府不应该管经济——货币会自己为自己保值。美国的诺贝尔经济奖获得者，把这些陈腐害人的理论，灌输给俄罗斯的学者。当时俄国政府也能作的也不多，因为他们把原来国有的资产，包括外汇储备，企业和银行，都被莫名其妙地私有化了。结果卢布在几小时之内崩溃。其后果是俄罗斯虽然资源比中国丰富很多，工业基础极端雄厚，经济却一蹶不振。相比而言，当时中國政府的措施虽有很大的改善的余地，但是在维持货币，也就是维持经济运转方面，还是做得不错。

好像说的太远了，但是只有在这种大背景之中，才好理解郑和为什么要下西洋，和其他更重要的现象。