古代DNA分析揭示了青铜时代英国大规模移民活动

一项关于古代DNA全新重要研究追踪了青铜时代人们进入英国南部的情况。 在迄今为止发表的最大此类分析中，科学家们检查了近800名古代人的DNA。这项由约克大学、哈佛医学院和维也纳大学领导的新研究表明，公元前1300-800年左右迁入英国南部的人成为后来一半左右人口的基因祖先。

DNA和考古学的综合证据表明，与其说是暴力入侵或单一的移民事件，不如说是通过几个世纪以来英国大陆和欧洲之间的持续接触，如商人的流动、通婚和家庭群体的小规模流动，改变了人口的遗传结构。该研究发现有证据表明，在公元前1000-875年期间，新移民彻底混入了英国南部人口。

研究人员说，这些移民的来源还不能确定，但他们最有可能来自现今法国境内和周围的社区。青铜时代中期至晚期是农业社区在英国南部地貌上扩张的时期，广泛的贸易路线发展，使用于生产青铜的金属矿石得以流动。从青铜器和原材料的传播中可以看出，这些新的网络将整个欧洲广泛地区联系起来。

研究人员表示，根据贸易模式和共同的意识形态，考古学家长期以来一直怀疑青铜时代中期至晚期是英国和欧洲社区之间紧密接触的时期。考古学家曾经认为长途流动仅限于少数人，如商人或小规模的战士，但这个新的DNA证据显示，相当多的人在流动，跨越整个社会的范围。

一些最早的基因异常点在肯特郡被发现，这表明东南部可能是进入英国的一个焦点。这与之前发表的来自于Cliffs End Farm等考古遗址的同位素证据产生了共鸣，在那里，一些人被证明在欧洲大陆度过了他们的童年。新的DNA证据也可能揭示了早期凯尔特人语言何时到达英国这一长期存在的问题。

由于人口流动通常会推动语言的变化，新的DNA证据大大加强了青铜时代凯尔特人语言在英国出现的理由。该研究显示，在随后的铁器时代，几乎没有证据表明人们大规模地进入英国，而铁器时代以前被认为是凯尔特语言可能传播的时期。这些发现并没有解决凯尔特语言进入英国的起源问题。然而，任何合理的学者都需要根据这些发现来调整他们对所发生的事情的最佳猜测。

该研究的另一个意外发现是，相对于欧洲大陆，英国青铜时代人口中乳糖酶持续存在的等位基因（一种允许人们消化乳制品的遗传适应）频率大幅增加。这项研究结果表明，从经济或文化的角度来看，奶制品在英国的使用方式肯定与铁器时代在欧洲大陆的使用方式有质的不同，因为这时期英国乳糖酶持续存在在频率迅速上升，但在欧洲大陆却没有。