Peloton股价下跌，使该自行车品牌走向无路可走 - 彭博社

插图：Max Guther为彭博商业周刊绘制拉皮德斯公司的半导体晶圆厂施工工作仍在继续，这个项目正在改变北海道的景观，可能也会改变日本芯片行业的面貌。

摄影师：Soichiro Koriyama/彭博插图：Chau Luong

直到几年前，可以肯定地认为使用“peloton”一词的人要么在谈论竞争性自行车比赛（该术语指的是骑行者的主要集团），要么在谈论一个讲法语的国家的军队（它的意思是“排”）。

这种假设不再成立。 Peloton Interactive Inc. 已经升入那些超越其名称的公司之列，与Facebook（哈佛大学的新生目录）、星巴克（《白鲸》中的第一副手）和谷歌（一个被拼写为“googol”的非常大的数字）并列。六百五十万人使用它的健身车和跑步机，并参加它的在线课程。它的文化影响力甚至更大：这些课程成为电视剧情节的重要点，并在周六夜现场上被模仿。Peloton的教练成为名人，拥有健康咨询公司和服装系列。总统乔·拜登与他的安保人员争吵，要把他的Peloton健身车带到白宫。这个名字已经成为一个动词和一种罗夏克墨迹：代表数字社区的可能性，代表Covid-19带来的生活方式变化，代表策划的高强度锻炼的狂热，代表富人和健康人士在自家泳池房里变得更加健康的前景。

Peloton也成为了关注度和财务成功之间脆弱联系的一个案例。在疫情期间的几个月里，有一种感觉，认为该公司可能代表了健身的未来：2020年12月，其股价达到了160美元的峰值。如今，随着生活开始恢复到类似于疫情前的状态，该股的股价在23美元左右徘徊，对Peloton的设备和内容的需求也有所下降。2月8日，联合创始人约翰·弗利辞去首席执行官职务，公司宣布裁员2800名员工，相当于其劳动力的五分之一，同时实施其他严格的削减成本措施。

如果迄今为止Peloton的故事是一堂Peloton课程，那将是一堂高强度的课程，甚至可能是一堂Tabata骑行。每个人都会尽可能快地踩踏，恢复时间不够长，然后再次开始，屏幕上的charismatic figure会以个人成长的转变和订阅健身市场的巨大性为诱因，鼓励他们前进。在中途，教练会宣布这节20分钟的课程实际上会持续一个小时。在某些地方，骑手会受伤。设备会出现技术问题。最后，在推荐进行五分钟骑后伸展课程并吟诵他的口头禅——“我们不是一个静止自行车公司，我们不是一个跑步机公司，我们是一个处于健身、技术和媒体交汇点的创新公司！”之后，教练会宣布他在公司的新角色。这将是令人振奋和有趣的，但也许不是你每天都想做的骑行。

Peloton的创意源于一种昂贵的习惯。约翰·弗利（John Foley）是一位四处奔波的科技高管，曾帮助巴诺书店（Barnes & Noble Inc.）开发Nook电子阅读器。他也是一位沉浸式品牌运动课程的爱好者，这些工作室在2000年代中期开始出现在美国各地的高档区域。其中最著名的可能是SoulCycle，它将室内单车课程的概念（静止单车、动感音乐、热情的教练宣布踩踏速度和调整阻力的位置）融入了新时代的身份认同。还有Barry’s Bootcamp，它将跑步机训练和举重结合起来，用更肯定的理念取代了实际军事基地训练的心理残酷性；Pure Barre借鉴了芭蕾；Orangetheory Fitness则与心率区域有关。弗利和他的妻子是那种以健身为重心的城市专业人士，他们的生活围绕着这些课程展开，花费了大量的可支配收入（每节课近40美元）和稀少的休闲时间。

但是在约翰和吉尔有了两个孩子之后，很难找到时间参加课程，也很难进入最受欢迎教练的课程。弗利想，如果我们不必离开家去上课，教室可以无限大会怎么样？正如他几年后在2018年的TechCrunch Disrupt大会上描述的那样，“我知道从参加精品教练带领的团体健身课程中，这个房间里会发生一些神奇的事情，有教练、其他人、能量、音乐和动力，整个课程就是一个班。”为什么不将这一切数字化并带回家，就像Netflix公司对其他类型的节目所做的那样？（弗利拒绝就此发表评论。）从他创建Nook的经历，以及大学期间和毕业后在糖果工厂流水线上工作的经历（他负责监督整个北美地区的Skittles和Starburst生产），他觉得自己对制造业有足够的了解，可以开发一款高端单车。

这个想法的潜力并没有立即显现给Foley在2012年创办公司后向投资者推销。他们对市场规模持怀疑态度，也对Foley梦想不仅生产课程还有自行车的想法持怀疑态度。他们中的许多人也告诉他，正如Foley后来回忆的那样，如果他真的设法制造一辆自行车，他们会很乐意为自己的家庭健身房购买一辆。他在Kickstarter上为第一批原型提供资金。

公司很快就找到了一批忠实的用户群。到2017年，有108,000个家庭每月支付39美元购买Peloton的联网健身订阅服务。两年后，这个数字达到了50万。与此同时，总收入从2.19亿美元增长到9.15亿美元。在2019年首次公开募股的招股说明书中，Peloton指出其12个月的留存率达到95%，证明其产品“具有吸引力到令人上瘾的程度”。Foley预测Peloton将成为一家价值万亿美元的公司。

然而，对于那些不了解这个产品的人来说，吸引力可能令人困惑。这是一辆价值2200美元的静止自行车——是一个体面替代品价格的10倍——其内容每年还需要额外支付500美元。公司试图解决这个问题，随着时间的推移，将自行车的价格降至1500美元，与金融公司Affirm Inc.合作提供分期付款计划，并提供数字订阅服务，根本不需要购买自行车。

即便如此，一种在线嘲笑的类型开始出现，嘲笑公司的电视广告，其中客户在配有百万美元景观的专用Peloton房间里骑行。一个Twitter的恶搞标题写道：“你可能会问为什么这些Peloton前面的窗户这么小。”“不幸的是，游艇上的空间有限，健身房靠近水线。我们尽力了。”一则2019年的假日电视广告自称是一个年轻母亲制作的视频，感谢丈夫送给她改变生活的旋转自行车的礼物，成为公司的首次公关危机。这位女士疯狂地骑行，表情间带着一种介于忧虑和恐惧之间的睁大眼睛的表情，被社交媒体大部分解读为一个被身体形象期望束缚的人质对高科技跑步机的哀求。

2019年9月Peloton上市后的六个月里，股价波动不定，部分反映了人们对其成功能否持续的广泛怀疑。Peloton继续增加用户，但为此付出了巨大代价。截至2019年12月31日的季度，它在销售和营销上花费了1.61亿美元，相当于其收入的三分之一多一点。像许多备受瞩目的科技独角兽一样，它亏损了。

然而，随着大流行的到来，潜在消费者的选择突然不再是Peloton和健身会员之间，而是Peloton和无。到2020年底，有1.7百万户家庭拥有Peloton设备并支付订阅费。在接下来的一年里，该公司又增加了一百万用户。Foley坚称，大流行并非推动了一时的热潮；而是让人们有机会看到他们一直需要成为高端虚拟健身社区会员。“当我听到媒体将Peloton称为Covid故事时，我感到非常恼火，因为我们正在构建的是长久存在的，并且会不断增长，”他在2020年10月15日的高盛建筑师+创新者峰会上说。他宣称最近的增长“是不可避免的加速。”公司内部，一切都充满了热情。“我们急切地招聘人才，迅速增长并启动新项目，”一位不愿透露姓名以避免危及未来职业前景的前高管说。“感觉就像我们前方只有巨大的增长。”

这并不是Peloton准备好迎接的未来，尤其是全球供应链发生动荡。2020年12月，该公司宣布收购健身器械制造商Precor Inc.，以增强其制造能力。2021年5月，它宣布在俄亥俄州兴建一座价值4亿美元的工厂。即便如此，Peloton在订单上远远落后，等待时间变得更长。Foley承诺投入1亿美元来清理积压的订单，部分通过空运自行车。最近一篇《FT杂志》的文章披露，当公司发现海外工厂运来的自行车上有锈迹时，员工被指示喷洒化学物质掩盖并发货。（这一举措的名称是Project Tinman。公司表示这并不影响自行车的性能。）在此过程中，两部电视剧HBO的《欲望都市》重启版和Showtime的《权力的游戏》中，年迈的阿尔法男性因Peloton而患上心脏病。

在现实世界中，关于Peloton自2018年开始销售的跑步机安全性的问题开始出现。美国消费品安全委员会发现Peloton Tread上的触摸屏可能会脱落，潜在地伤害用户。公司解决了这个问题，该机器很快重新上市。但是在高端的Tread+上，风险更为严重。在2021年4月的一份警告中，一名6岁的孩子被机器压死后，CPSC写道，Tread+对儿童造成“擦伤、骨折和死亡”的严重风险。安全监管机构最终报告了72起人员和宠物受伤事件。Peloton称该公告“不准确和误导性”，并坚称没有理由让任何人停止使用Tread+，只要他们遵循说明书并让孩子和动物远离。但在接下来的一个月，公司同意进行召回。

到2022年初，所有的奔波、支出和掩盖锈迹似乎都得到了回报。Peloton终于生产足够的自行车以满足疫情时代的需求。唯一的问题是，疫情时代的需求现在已经消失。一月份，CNBC报道称公司库存过剩，暂停自行车和跑步机的制造数周。在公司网站上的一则声明中，弗利否认了这份报告，但承认Peloton正在“调整我们的生产规模。”

Peloton 仍在增长；只是并非 Foley 所期望的疯狂增长。如果他没有花费前两年追逐大流行病代表公司万亿美元未来的梦想——如果他没有花费数亿美元进行营销，建造了一半的工厂，并雇佣了成千上万现在正在被解雇的人——Peloton 现在可能看起来像一个成功故事。

相反，在截至 2021 年 9 月的季度，该公司亏损了 3.76 亿美元。在接下来的三个月里，亏损了 4.39 亿美元。除了裁员外，Peloton 正在放弃其在俄亥俄州的扩张（“俄亥俄州工厂和 Precor 收购是巨大的错误，”前高管现在说）。同样令人担忧的是：现有会员似乎不像在封锁期间那样经常骑车了。每位 Peloton 订阅者的平均锻炼次数在 2021 年初达到峰值，此后一直在稳步下降。

“建筑物里的人才比我预期的要多，”新任 CEO Barry McCarthy 说。这在某种程度上是一种赞美，是对 Peloton 剩余员工而非他们的成就的赞美。“执行挑战当然令人失望。” McCarthy 明确表示，他认为为跟上大流行需求而奋斗损害了公司。除此之外，这让人们的注意力从产品本身转移到了如何让产品变得更好上。

McCarthy 通过 Zoom 从 Peloton 的曼哈顿总部发表讲话，他曾是 Netflix 的首席财务官，后来又成为 Spotify Technology SA 的首席财务官，他说他自己是长期用户。然后他描述了“一个快速让人们重新聚焦于一个实验和学习过程的机会，这将恢复一种动力和进步感。” 这个计划遵循了一个老练的硅谷策略。McCarthy 谈到进行许多小赌注和快速失败，关于 A/B 测试以查看消费者实际想要什么。

首席执行官麦卡锡摄影师：迈克尔·纳格尔/彭博社当然，新产品即将推出。有“Guide”用于在电视前举重和划船机。该公司还在继续与监管机构合作，以重新获得Tread+的批准。所有这些设备将是在日益拥挤的联网健身设备市场中竞争所必需的，其中包括新品牌，如Mirror和Tonal，以及像NordicTrack和Bowflex这样的老品牌。另一家竞争对手Zwift公司根本不费心制造机器。它专门为提供自己的训练自行车的专业骑行者提供服务。

自带自行车模式显然吸引了麦卡锡，他对公司内容的兴趣不如对实体机器感兴趣。他说：“魔法发生在平板电脑上。” 他思考，也许Peloton的屏幕应该是一个开放平台，第三方程序员可以在上面放置应用程序。或者公司可以尝试喷墨打印机的商业模式，提供廉价的机器，并通过更高的月度订阅费赚钱。目前，即使不支付课程费，也可以骑自行车。麦卡锡计划尝试让这些付款变得强制性。（公司于3月10日宣布进行此类测试，表示将创建一个将硬件和内容价格合并的月度订阅，且不需要预付硬件费用。）

在所有这些中，麦卡锡表示他将让数据成为他的导师。这是一个熟悉的叙事：初创公司创始人让位给会计师和市场研究人员。Peloton，也许比其他任何公司都更依赖于魅力——其教练、公司领导层以及忠实用户乐观地宣传品牌的魅力。但即使是邪教也需要会计师。

Peloton表示公司并非待售，但每当一家公司的股价下跌到像它这样的程度，收购传闻就不可避免。麦卡锡提出的策略是增加订阅用户数量、外包制造和开放软件平台，这可能会使公司对现金充裕的科技巨头变得有吸引力。苹果公司被提及为可能的收购方，但该公司已经拥有自己的健身功能和内容。另一方面，亚马逊一直在寻找更多的内容加入亚马逊Prime，Peloton的课程也可能吸引Netflix或华特迪士尼公司。耐克公司可能会将该公司视为重新进入数字硬件市场的途径。

麦卡锡将在Peloton任职多久尚不清楚。“你知道，我有点以三到四年为单位思考，”他说。“我现在68岁了，答案的一部分取决于我如何管理我的健康和体力。” 换句话说，首席执行官正在控制自己的步伐，他认为公司也应该如此。—与**Kristen V. Brown

在日本北部的雪岛北海道，日本正在投入数十亿美元的赌注，试图重振其芯片制造实力，并使其经济免受日益加剧的中美紧张关系的影响。

挖掘机和卡车在结冰的地面上来回穿梭，建设工作正在一座俯瞰着草原和漫步马匹的未来工厂上继续进行。这是一个正在改变以农业、军事基地和千岁机场闻名的地区的景观的发展。这也是一个旨在改变日本芯片行业面貌的项目。

世界正在失去与疟疾的斗争，这种疾病在亚洲和非洲造成了毁灭性的影响，并且在美国等发达国家也出现。十多年前，世界上最大的蚊帐制造商之一做出的一项商业决定加剧了这种情况。

廉价、耐用且易于分发的带杀虫剂涂层的蚊帐在过去二十多年中一直是管理疟疾的重要工具，疟疾的症状从剧烈咳嗽到肾衰竭不等，可以在不到24小时内致命。蚊帐不仅保护睡在下面的人们，它们的化学涂层还可以抑制传染病，通过杀死昆虫来减少蚊子的滋生。

根据比尔及梅琳达·盖茨基金会的数据，它们被认为在2000年至2015年间预防了68%的疟疾病例。

但是，在此后的几年里，情况出现了严重问题。

“结果绝对是惊人的，”巴布亚新几内亚抗击疟疾扶轮社项目经理蒂姆·弗里曼说，现在巴布亚新几内亚是西太平洋地区疟疾的震中。“到2015年，我认为我们在这里有机会。我们可能已经接近消除这个国家的疟疾。现在我看不到任何可能的消除。”

2023年11月在巴布亚新几内亚Siar村庄使用的蚊帐。摄影师：弗洛伦斯·琼杜奥/彭博社巴布亚新几内亚是其他国家如何容易让疾病管理策略走上歧途的一个典范。这个美丽而贫困的岛国位于澳大利亚东北海岸，有超过1000万人口。研究人员首次注意到该国2017年疟疾病例急剧增加。到2022年，巴布亚新几内亚的感染率激增了88%。

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重要观点：疟疾反弹背后的商业呼叫（播客）

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不仅是巴布亚新几内亚，世界卫生组织估计2022年全球约有2.49亿例感染，包括60.8万人死亡，远远超过新冠疫情之前的水平。科学家表示，资金不足、杀虫剂抗药性和气候变化一直在推动全球疟疾病例持续上升。

但巴布亚新几内亚的研究人员表示，他们发现了另一个问题：在瑞士公司Vestergaard生产的PermaNet 2.0中。

公司已经改变了该国唯一使用的蚊帐的化学涂层，研究显示，这使巴布亚新几内亚对抗蚊子的主要防御措施大大减弱。这一变化没有向监督疟疾控制的全球卫生组织或购买或依赖这些蚊帐的人披露。

疟疾上升

巴布亚新几内亚疑似病例

来源：Rotarians Against Malaria

与三十多位疟疾和蚊帐专家、商界领袖和全球各地的行业顾问进行的采访显示，一个兴起的公共卫生运动反对“永久化学品”，与对蚊帐制造和质量的监督不严密相吻合。研究人员花了多年时间才发现，新的涂层虽然降低了成本并最终可能减少长期癌症风险，但却损害了对抗疟疾的关键工具。

世界不能放弃对抗疟疾的斗争：社论

Vestergaard告诉彭博社，它改变了涂层主要是因为供应商停止使用被称为PFAS或永久化学品的全氟烷基和聚氟烷基物质进行生产。两位了解蚊帐技术的顾问，包括一位曾在Vestergaard工作过的前员工（要求匿名），表示在转换时，这家蚊帐制造商本可以使用更昂贵的替代品，并改变其他生产方法以保持有效性。

该公司并未承认其蚊帐的有效性下降，并表示其遵守了世卫组织的指导方针，直到2017年，世卫组织才要求蚊帐制造商告知组织有关生产变化。

其他制造商也遇到了质量问题，引发了人们对于在巴布亚新几内亚清晰可见的问题可能预示着随着疟疾病例继续上升，更广泛挑战的担忧。

十亿

今年九月，维斯特加德庆祝了其第十亿张虫媒威胁网的分发。该公司邀请了企业领袖、慈善家和全球卫生官员在联合国总部的场地上宣扬其工作。

“我们有工具，我们有创新，”家族企业的前首席执行官米克尔·维斯特加德·弗兰森说。“再也没有人需要死于疟疾了。”

维斯特加德前首席执行官米克尔·维斯特加德·弗兰森（左）在2023年九月在纽约联合国大会上的活动中。摄影师：麦迪逊·穆勒/彭博社然而，巴布亚新几内亚的研究人员表示这种工具失败了。

巴布亚新几内亚的蚊子基本上不具备抗虫剂的抗性，该国多年来专门使用PermaNet 2.0来对抗这些蚊子。这使得它成为了一个难以在其他地方进行的网状物研究的天然实验室。

2019年，科学家们在那里对全国各地村庄和省级卫生诊所未使用和未开封的维斯特加德网进行了测试，其中一些网的生产日期早在2007年。他们发现，在2012年之前生产的网 — 最老的那些 — 都是有效的，而最近生产的网中只有17% 通过了衡量蚊子在接触网片后死亡或被瘫痪的测试。

“我们的团队认为这是一个错误，”巴布亚新几内亚医学研究所科学与研究副主任莫西斯·拉曼说。

但事实并非如此。包括弗里曼和斯蒂芬·卡尔在内的研究人员，巴布亚新几内亚医学研究所昆虫学实验室主任，于2020年在《自然》杂志上发表了他们的研究成果，但最初难以解释为什么蚊帐的效果会大大降低。还需要一年半的时间才能将这种效果与蚊帐化学涂层的变化联系起来。

维斯特加德的发言人卡罗尔·埃塞克斯批评了研究人员的技术，称为锥形测试，并告诉彭博新闻社，PermaNet 2.0 符合世界卫生组织的有效标准。

“锥形测试并不是为了直接衡量疟疾传播，而疟疾病例的复苏不能归因于 PermaNet 2.0 蚊帐的性能，”埃塞克斯说。

世界卫生组织允许蚊帐经历两种不同的测试：锥形测试，如果失败了，还有一个隧道测试。这两种测试在蚊子暴露在杀虫剂中的时间和距离上有所不同，锥形测试只持续几分钟，而较大的隧道测试持续12至14小时。巴布亚新几内亚的研究人员进行了锥形测试，因为他们认为这两种测试中更为严格。他们强调了在2014年发表的关于巴布亚新几内亚分发至2009年的蚊帐的结果，显示效果达到92%。

巴布亚新几内亚医学研究所团队在马当的贝尔纳纳特纳特中心测试床网。该团队正在按照世界卫生组织的技术指南进行锥形测试。来源：巴布亚新几内亚医学研究所他们在《自然》杂志上的工作后，于2022年11月在《疟疾杂志》发表了一篇文章，显示维斯特加德的床网涂层变化导致了效果降低。2023年1月，该公司发布声明称：“我们对产品所做的任何更改都符合全球法规，并且只有在验证产品符合世界卫生组织产品规格和效果标准后才会实施。”

今年8月，巴布亚新几内亚卫生部长利诺·汤姆写信给世界卫生组织总干事谭德罗斯·阿达诺姆·盖布雷耶苏斯，要求该组织成立一个特别工作组调查“越来越多的证据”表明这些床网不再像以前那样有效。世界卫生组织在一份向彭博社发表的声明中表示“对这一影响非常关注”，并要求研究人员提供数据以调查这个问题。

严重的寒战

疟疾是一种严重的感染病，最严重地影响五岁以下儿童和孕妇。

据世界银行估计，在一些非洲国家，这种疾病每年会使国内生产总值增长减少约1.3%。虽然传统上不被认为是美国土地上的问题，但2023年美国发生了九起本土疟疾感染病例，这是20年来的首次。

世界卫生组织在其2023年全球疟疾报告中报告说，现在全球约一半的人口面临患疟疾的风险。该机构表示，气候变化可能会延长世界许多地区的疟疾季节，而一些非洲国家的蚊子对多种不同的杀虫剂产生了抗药性。网的质量对抗击这种疾病变得更加关键，因为这是少数完全受人类控制的因素之一。

在世界上最贫困的地区，网通常是对抗疟疾的主要工具。23岁的母亲Hannypein住在巴布亚新几内亚马当省的Siar村，几年前患上疟疾后，高烧不退，数日无法进食或行走，让她更加珍惜这些网。

世界卫生组织估计，2022年全球共有约2.49亿例病例，包括60.8万人死亡。摄影师：Soumyabrata Roy/NurPhoto/Getty Images“那时我的第一个孩子只有两个月大，这真的影响了我和我的宝宝，”她说。“我绝不希望我的任何一个孩子也经历那种痛苦，我确保他们睡在蚊帐下。”

其他公司也因其网的质量而受到批评。今年4月，世界卫生组织致函总部位于德国的Mainpol GmbH，因其部分网含有过多或过少的杀虫剂而表示关切。作为回应，Mainpol发送了一个链接，指向了一份世卫组织在中国制造基地的检查文件，该文件于2023年5月表示“考虑到已经采取和计划的纠正措施”，该工厂符合国际标准。2021年，由全球基金抗击艾滋病、结核病和疟疾进行的调查发现，迪拜公司Tana Netting生产的网不够耐用，该公司现已倒闭。

2020年，巴基斯坦官员收到了一批杀虫剂太少、尺寸太小的蚊帐货物，巴基斯坦国家疟疾防控项目主任穆罕默德·穆克塔尔表示。他拒绝透露制造商的名称，但表示他们现在在巴基斯坦被列入黑名单。

穆克塔尔说：“这是一个很大的教训。”研究人员还发现，新型蚊帐配备了两种杀虫剂，而不是一种，也没有持续多长时间，根据《昆虫》杂志二月份发表的一项研究。

2021年巴基斯坦拉合尔一家医院使用的蚊帐。摄影师：阿里·阿里/法新社/盖蒂图片社摄影师：阿里夫·阿里研究人员担心这些例子，加上价格大幅下降，表明整体蚊帐质量在恶化。

伦敦卫生与热带医学学院医学昆虫学教授马克·罗兰德表示：“随着竞争加剧，质量已经恶化。”他谈到蚊帐普遍情况时说：“蚊帐确实变得不合格。你不能完全责怪他们，因为他们需要盈利。”

背景

与盖茨基金会、国际组织和政府（包括美国总统疟疾倡议）等知名慈善机构一样，对抗疟疾是一个优先事项。然而，2022年的总资金——41亿美元——远低于世界卫生组织设定的每年78亿美元的目标。

盖茨基金会“已经集中精力和行动来维持有效蚊帐的影响，”该组织的疟疾主任菲利普·韦尔科夫在一封电子邮件中说。他没有具体评论巴布亚新几内亚的情况。

直到本世纪之交，大多数蚊帐都没有内置涂层。非洲领导人疟疾联盟的首席主任梅兰妮·伦肖说，相反，编织的织物每年都必须浸泡在杀虫剂中。整个村庄聚集在一起，用共用的桶来做这件事，这是一项劳动密集型的过程，许多人不喜欢因为感觉像是在公开不愉快的事情。

日本住友化学公司是第一个在制造过程中加入化学涂层的蚊帐。即使经过洗涤，它也可以持续几年，罗兰德说。《时代》杂志将这种蚊帐列为2004年最佳发明之一。随着资金大幅增加，更多的蚊帐得以分发，感染和死亡人数急剧下降。

在抗击疟疾方面的投资激增，为制造商带来了新的竞争。曾经由维斯特加德和住友主导的行业，涌入了十几家新进入者。随着公司为赢得合同而削减成本，价格暴跌。像PermaNet 2.0这样的蚊帐曾经每个近5美元，现在只需1.85美元。

比尔·盖茨在2018年4月伦敦疟疾峰会上。摄影师：詹姆斯·高利/斯托克### 一次偶遇和一个答案

2021年，对于巴布亚新几内亚的研究人员来说是一个突破。在未能从维斯特加德（Vestergaard）那里得到答案后，其中一位研究人员卡尔（Karl）表示，他与一位精通网生产的人偶然相遇。他们的讨论让他更仔细地研究了涂在蚊帐上的杀虫剂。澳大利亚的一个实验室证实，这种粘合物在2012年或2013年的某个时候发生了变化。

原始涂层含有PFAS，被称为永久化学物质，因为它们分解速度非常缓慢。虽然PFAS仍然被广泛用于制作防水鞋和背包，以及生产灭火泡沫，但它们已被发现与增加癌症风险、降低生育能力和儿童发育延迟有关。

许多国家已经限制了它们的使用，各行各业一直在寻找替代品。维斯特加德的涂层供应商停产了其PFAS产品，蚊帐制造商选择了一种替代品，而这种替代品恰好也更便宜，根据蚊帐制造专家的说法。公司领导人继续改变了涂层，但没有通知监督蚊帐质量的世界卫生组织。

维斯特加德的发言人埃塞克斯（Essex）表示：“虽然我们一直在努力寻找方法使我们的蚊帐更加经济实惠，以便捐助者的投资实现最大覆盖面并符合世卫标准，但转换粘合剂的主要原因是供应商停产了该成分。”

“与所有行业中的这些参数一样，性能有可接受的边界，PermaNet 2.0仍然在这些边界内，”埃塞克斯说。

PermaNet 2.0已经在全球超过200个国家中使用。在使用其他品牌或其他导致疟疾发病率上升的原因在其他国家扮演更大角色的国家中，使用效果不佳的蚊帐对于疟疾病率上升的影响尚不清楚。但是在巴布亚新几内亚的研究人员——他们认为气候变化或杀虫剂抗性对于疟疾的影响不如在其他疟疾上升的地区那么大——感到担忧。

“我们认为这不是巴布亚新几内亚的问题，”巴布亚新几内亚抗疟疾扶轮社项目经理弗里曼说。“我们认为这是一个全球性问题。”

巴布亚呼吁

当巴布亚新几内亚的研究人员发现了维斯特加德蚊帐的问题后，他们将关注点转向了世界卫生组织和其他组织。弗里曼说，全球基金会已经向巴布亚新几内亚发送了不同品牌的蚊帐，但除此之外并没有取得太大进展。他说那些蚊帐也不比之前的好。

蚊帐在2023年11月分发给巴布亚新几内亚Siar村的当地居民。摄影师：Florence Jonduo/Bloomberg即使杀虫剂不像以前那样有效地杀死蚊子，蚊帐仍然是一种对携带疾病的昆虫构成物理屏障。彭博社采访的每个人都表示，绝不能削弱对广泛使用蚊帐的支持。

创新仍在进行中，包括维斯特加德在内的一些公司现在正在推出一种混合化学品的新蚊帐。与此同时，PermaNet 2.0仍在全球销售。“这是一个巨大的尴尬，”弗里曼说。“他们已经分发了10年低质量的蚊帐。没有人愿意承认这一点。”