公共森林进入碳抵消市场 - 彭博社

2020年底，密歇根州自然资源部与Blue Source签署协议，开始在鸽子河国家森林开发碳项目。

摄影师：Erin Kirkland/Bloomberg食品系统导致30%的人为排放，其中近60%来自动物产品。

插图：Graham Roumieu/Bloomberg

美国一系列州和地方政府正在将公有森林纳入碳项目，这可能为它们赚取数千万美元，但在应对气候变化方面提供的帮助却很少。这说明了另一集，说明了碳市场——旨在让企业减少碳足迹的方法——提供的好处远远不如宣传的那么多。

密歇根州和威斯康星州的五个县最近与位于盐湖城的碳开发公司Blue Source, LLC签订协议，共同在约800,000英亩的土地上开展项目。这大约是目前在美国产生碳信用的公共土地的三倍。预计这些项目将于今年晚些时候或2023年开始销售信用。根据县文件和与公共官员的采访，至少还有十几个威斯康星州县和其他几个州正在考虑效仿。

最近签署的协议预计在未来十年将产生约1000万个信用额度。这相当于一座大型煤炭发电厂一年的污染量，或者超过两百万辆汽车。政府机构将获得销售这些减排信用额度的权利，公司可以从自己的账目中减去这部分污染。

“对气候来说，这有点无关紧要”

然而，这些声明将被大大夸大。每个碳信用额度应该代表吸收了一吨二氧化碳，因为支付的承诺导致土地所有者改变了他们的做法。但根据彭博绿色频道审查的公共记录和对森林管理员的采访，这些公共森林的监督者并不打算改变他们管理树木的方式。相反，他们能够利用碳市场上的宽松规则，为继续采用几十年来一直使用的相同森林管理做法获取支付。

“我们已经做好了达到目标所需的准备工作，”鲁斯克县的森林管理员杰里米·科斯洛夫斯基说，他表示不预期碳项目会影响他们的收获。

史蒂文·戴维斯是威斯康星州麦迪逊埃奇伍德学院政治学教授，他研究了美国的县级森林，他表示影响将是微不足道的。“对气候来说，这有点无关紧要，”他说。“这些森林已经以相同的方式管理了70年。”

美国的州和地方政府正在将公有森林纳入碳项目，这可能为它们赚取数千万美元，但在对抗气候变化方面提供的帮助却很有限。摄影师：Erin Kirkland/Bloomberg这种即将到来的有争议的抵消潮流正值碳行业的关键时刻。一方面，抵消市场最近首次突破10亿美元。但一系列批评已经对市场的未来产生了怀疑。Bloomberg Green 上个月报道，一位美国木材公司高管透露，大多数抵消项目 — 包括他自己的一些项目 — 都在对气候产生不良影响。与此同时，澳大利亚的抵消行业正因一位重要官员称那里的碳项目“在很大程度上是虚假的”而陷入争议。清洁能源研究集团BloombergNEF表示，如果质量没有得到改善，抵消市场可能会飙升至1000亿美元以上，或者会崩溃。

Blue Source通常会从碳项目的收益中获得10%到33%，并有望从这些新签订的协议中赚取数百万美元，他们坚决捍卫其气候效益。“所有这些项目都符合最高质量标准，”Blue Source的执行副总裁Joshua Strauss说。

但仔细审视会引发重大问题。以密歇根州的10.5万英亩的Pigeon River Country州立森林为例。2020年底，密歇根州自然资源部 签署了一项协议，与Blue Source合作在这片野生土地上开展碳项目，一个世纪前年轻的 欧内斯特·海明威 在这里狩猎和钓鱼。几十年来，这片土地一直在平衡可持续的木材采伐与“保持其森林和水域的自然美丽，并维持健康的麋鹿群、鱼类和野生动物种群”的原则下进行管理，这是该森林2007年的管理计划所述。

由于碳项目，很少会有改变。在通过公开记录请求获得的电子邮件和文件中，州官员一再向木材公司保证碳项目不会减少它们的收获。州官员斯科特·惠特科姆在一封电子邮件中向密歇根森林产品委员会的经理写道，碳项目“与我们的收获策略一致”。他补充说：“我们不希望看到现有的工作林模式发生变化或差异。”

然而，碳项目应该提供气候友好的做法，这些做法在没有碳付款的情况下不会发生。在这种情况下，密歇根项目声称，皮杰恩河国家的收获即将激增。在过去17年中每年平均收获2万码木材（追溯到州政府编制这些数据的时间），碳项目声称未来十年内的收获量将几乎翻了一番，达到每年5.5万码。（一码木材是128立方英尺的木材 - 堆叠在四英尺高、四英尺深和八英尺宽的木材。）

通过避免这种惊人的增长并继续现有的做法，州政府将在未来十年内获得约100万个碳信用额度。底特能源，一家总部位于底特律的能源公司，为密歇根州数百万客户提供电力和天然气，已经同意花费1000万美元购买这些信用额度。底特计划将这些减排声明出售给那些自愿向公用事业公司额外支付48至192美元的气候意识客户，以抵消他们使用天然气产生的气候影响。

DTE Energy总部位于底特律。摄影师：Erin Kirkland/Bloomberg然而，如果密歇根州实际上不打算将其收获量增加三倍，这一切都没有意义。当被问及此事的细节时，密歇根州官员表示并没有这样的计划。但是，他们指出，这样大幅增加收获量在法律上是允许的，并且该项目遵循了美国碳登记处设定的规则，该机构是为碳项目制定协议的几个组织之一。“通过将土地纳入碳市场，你就可以排除那些最激进的情况，”州公共土地办公室主任Whitcomb说。

Blue Source执行官斯特劳斯补充说，几十年来的适度木材收获并不一定意味着这样的做法将来会继续。事实上，他说，更大面积的树木更有可能被砍伐。“现在有很多成熟木材可以被砍伐，而且从中可以获得相当可观的经济利益，”他说。

DTE发言人为购买碳信用的决定辩护，称该项目将遵循美国碳登记处的规则。碳登记处的执行董事玛丽·格雷迪表示，收获计划经常会发生变化，碳项目“现在提供了法律确定性，这是以前缺乏的，即项目区域将随时间增加其碳储量。”

“DTE基本上是在向其客户授予燃烧尽可能多天然气的许可，并让他们对此感到良好”

但碳专家表示，抵消项目必须基于现实情景，才能让气候声明变得可信。 “如果一个土地所有者过去15年一直以同样的方式管理他们的土地，那么必须有一个非常强烈的动力表明他们会以不同的方式管理，”加州大学伯克利分校的博士候选人、碳直接公司的科学顾问Bodie Cabiyo说。

他说，如果没有这样的解释，减排声明就不太可信。 “DTE基本上是在向其客户授予燃烧尽可能多天然气的许可，并让他们对此感到良好，前提是他们正在资助某种实践变化，”他说。 “但另一方面，你有这个土地所有者并没有改变他们的做法。最终，大气层会受损。房主也会受损，因为他们在花钱买一些可能并不真实的东西。”

鸽子河国家公园可能只是州立土地上许多新碳项目中的第一个。密歇根最近开始与Blue Source合作，在另外125,000英亩的州立森林土地上开发第二个碳项目。根据国家林业局工作人员Marvin Brown的说法，至少还有六个州正在考虑他们自己的碳项目。

密歇根州的105,000英亩鸽河国家森林。摄影师：Erin Kirkland/Bloomberg威斯康星州的纳税人拥有的森林可能会产生更多可疑的碳信用额度。该州拥有一个独特的体系，各县都是巨大的森林所有者，木材收入为县财政预算提供了大部分资金。威斯康星州的各县拥有约240万英亩的森林，占美国所有县级森林的40%以上。

在过去的几个月里，该州的五个县 —— 贝菲尔德、拉斯克、铁、沃什本和普莱斯 —— 与Blue Source签订了合同，设立碳项目。Blue Source表示，这些项目将鼓励各县保护更多的树木，以赚取更丰厚的碳收入。Strauss表示：“将会有一些重要的动力来减少砍伐，以获得更多的碳收入。”

但是，所有五个县的管理人员表示，碳项目不会影响他们的砍伐量。“我们不预期会对我们的木材管理做出任何改变，”人口稀少的铁县森林管理员埃里克·彼得森说，该县毗邻苏必利尔湖，拥有约6,000名居民和175,000英亩的县级森林。

相反，大多数县管理人员表示，他们将预期的收入视为对他们数十年来一贯做法的奖励，即他们一直比树木生长速度砍伐得更少，他们的森林每年都会锁住更多的碳。“这是一种为我们一直在做的好事获得金钱的方式，”估计碳收入可能为铁县的预算提供多达10%的彼得森说。

威斯康星州的其他县官员表示，碳支付将锁定他们当前的做法数十年。如果碳价格最终上涨到足以与木材价值竞争的程度，华伯恩县的森林管理员迈克·彼得森表示，这可能会鼓励他们未来减少采伐。

但目前尚不清楚碳价格是否会大幅上涨；而且在没有碳支付的情况下，威斯康星州的县不太可能大幅增加采伐量。这些森林之所以积累更多碳，部分原因是它们根据州法律的规定，需要平衡木材采伐与其他几个目的，包括娱乐和野生动物保护。县的采伐计划必须获得州监管机构的批准，他们表示不会签署激进砍伐树木的提案。“这已经根深蒂固地融入我们管理森林的方式中，从未被提及过，”威斯康星州自然资源部的县林业专家道格拉斯·布朗说。威斯康星州自然资源部。

这意味着这些县可能会因为他们已经在做的事情而获得报酬，而随后的碳信用购买者不会导致大气中二氧化碳减少。“贫困的农村县获得额外收入是件好事，”埃奇伍德学院教授戴维斯说。“但这将使公司因为本来就会发生的碳成就而获得信用。”

威斯康星州最大的碳收入可能在道格拉斯县，那里拥有州内最大的县级森林，超过28万英亩。包括蓝色源等碳开发公司一直在向那里的官员推销，他们正在考虑一个碳项目，据估计未来十年可以创造超过3000万美元的收入。

尽管有可观的意外收入，但夸大的气候计算至少让那里的一位官员感到困惑。“给我们支付做本来就会发生的事情有点愚蠢，这可能会让别人在其他地方污染，” 县监事马克·利伯特说。“我不确定这是否是环境的拯救。”

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