WhatsApp、iMessage在欧盟消息规则上面临隐私问题 - 彭博社

插图：Sally Thurer for Bloomberg BusinessweekUber总部位于旧金山。

摄影师：David Paul Morris/Bloomberg任何拥有Gmail帐户的欧洲人都可以向仍在使用Hotmail的朋友发送消息，但她无法通过WhatsApp的iMessage向这些人发送消息。尽管这可能看起来不是什么大不了的事，但欧盟的立法者发现这足够令人担忧，因此在7月初正式批准了具有里程碑意义的新规定。这些规定将要求最大的消息服务开放给希望让他们的用户能够在各个平台之间发送消息的竞争对手。它们将涵盖苹果公司的iMessage，以及Meta Platforms Inc.的WhatsApp和Facebook Messenger应用，很可能也适用于Google Chat和Microsoft Teams，尽管欧盟尚未就这些服务做出正式裁定。

欧洲一直在领先于打击全球最大科技公司涉嫌反竞争行为的努力。其新立法，数字市场法案，或DMA，限制了欧盟近年来提起反垄断诉讼的某些做法。这些包括Alphabet Inc.在Android手机上预装其搜索服务（2018年诉讼的主题），Amazon.com Inc.据称利用私人商家数据推动其自家产品超过竞争对手的做法（2019年案件中提到），以及苹果对可以通过其App Store出售哪些应用的控制（2020年调查的焦点）。

优步于2月7日首次宣布年度盈利。这对总部位于旧金山的网约车和外卖公司来说是一个里程碑，该公司曾因不惜一切代价寻求增长而声名狼藉。优步不仅实现了稳定盈利，而且最近还被纳入标普500指数，2月14日其董事会批准了一项计划，向股东返还高达$70亿美元。

换句话说，这家曾经是硅谷颠覆的明星如今看起来已经长大成人。让我们回顾一下这家公司通往盈利之路上的不同时代。

不惜一切代价的增长

优步科技公司成立于2009年，在低利率时代，风险投资源源不断。在联合创始人兼首席执行官特拉维斯·卡兰尼克的大胆领导下，公司大举投入，吸引专车司机和顾客在其即时用车服务应用上匹配。这使得专车服务更加便捷，还带来了通过手机按一下按钮，几分钟内就能有私人车可用的新奇体验。

当时的首席商务官埃米尔·迈克尔表示，为了创造足够的订单量，公司保证司机前10次行程每次500美元，并向推荐朋友的顾客提供20美元的免费乘车券。“这花费了很多钱，”他说。“我们市场上的人甚至没有试图盈利。我们试图获得市场份额，并养成乘客可在任何城市可靠地在10分钟内或更短时间内搭乘的习惯。”

优步还与市政监管机构玩起了猫鼠游戏，规避了监管出租车的地方法律。它通过向检查员和其他官员提供假应用程序的方式来躲避当局，以阻止可能“诱捕”其司机的突袭行动，激怒了当地官员。

优步并不介意这种激进的做法让它招来敌人，只要这也有助于确保强劲的增长和市场地位。该公司不仅从出租车那里吸引乘客，还从公共交通那里吸引乘客。到2016年，在其成立七年后，该公司估值为690亿美元，拥有4500万月活跃用户。其最直接竞争对手Lyft Inc.成立四年后拥有660万用户。

优步的客户

来源：公司文件

除了其核心业务外，优步还开始了雄心勃勃的自动驾驶业务，并通过收购进入了自行车和滑板车共享市场。几个亏损的业务组合并不是短期盈利的方案。到2018年，其累计亏损达到了787亿美元。

独角兽失足

优步的公众形象问题不仅限于城市官员。一系列媒体揭露了有毒的工作文化、卡兰尼克的个人行为以及围绕其业务实践的监管调查，引起了董事会成员和投资者对首席执行官好斗个性带来的法律风险的担忧。这些问题导致了他在2017年被解职。前艺龙集团首席执行官达拉·科什罗沙希被聘请来彻底改革公司。

2014年的Kalanick。摄影师：Scott Eells/Bloomberg科斯罗沙希的领导风格与卡兰尼克时代截然不同。他在一则名为“前进”的广告中以和解的口吻介绍自己，这是一项总值5亿美元的全球宣传活动的一部分，旨在修复公司形象。2018年，长期从事银行业务的执行长纳尔逊·柴被聘为首席财务官，也标志着公司开始更加注重成本控制，从而使其走上了成为一家财务状况良好的上市公司的道路。

“达拉加入时，他有很多问题要解决，”柴说。“当我加入时，他真的需要一个伙伴——用他的话来说，不是我的：‘房间里的另一个成年人’——来帮助公司。它真的没有像一家上市公司应该或者会做的那样运营。坦率地说，显然，整个财务方面都面临相当大的挑战。”

科斯罗沙希摄影师：Justin Sullivan/Getty Images在柴和新任首席会计官格伦·塞雷蒙尼建立了运营上市公司所需的控制和流程之后，优步得以在2019年在纽约证券交易所上市筹集81亿美元。

尽管如此，投资者对公司的增长轨迹和更广泛的网约车行业持怀疑态度。优步在交易所首日下跌了7.6%，使其成为十年来表现最差的美国首次公开募股之一，这发生在公开市场动荡的时期。

一次大流行的机遇

新冠疫情成为优步的一个关键时刻。当疫情摧毁了其核心的乘车服务业务时，公司被迫重新评估其投资重点，Chai表示。优步在2018年收购的亏损的自行车和滑板车业务，以及在一辆车在亚利桑那州撞死一名妇女后停止测试车辆的自动驾驶车辆部门都被剥离了。它退出了一些海外市场，并裁减了20%的员工。自那时以来，公司的员工人数相对稳定。

Chai摄影师：Michael Nagle/Bloomberg优步还大力投资于食品和杂货配送业务，使其能够利用疫情引发的封锁。它收购了食品配送应用Postmates、酒类配送公司Drizly和拉丁美洲杂货配送公司Cornershop。在新市场上的这些交易意味着优步在将配送业务发展成盈利业务之前继续积累亏损。但在控制成本方面显示出纪律性的迹象，优步后来裁减了收购公司的工作岗位，并将它们的品牌整合到了其主要应用程序中。

优步的盈利能力

来源：公司文件

优步还在疫情缓解时花费了大量资金用于折扣和激励措施，以吸引用户和司机回到平台。到2022年，它已经亏损超过300亿美元。尽管如此，投资者仍被优步规模的潜在好处所吸引。公司设法吸引了比以往更多的用户和司机，并开始花费更少来吸引新用户，而不像早期那样补贴乘车并提供大幅度的折扣。优步还间接受益于较高的利率，这降低了竞争，使潜在竞争对手更难找到投资。

未来挑战

Uber和其他零工经济公司继续面临法律审查，因为司机要求更高的工资和更好的福利。该行业在2020年花费了数百万美元通过了加利福尼亚州的立法，使司机仍被分类为独立承包商，而不是全职工人，这将显著增加成本。但司机和劳工团体继续对Uber的不透明定价模型提出担忧，该模型决定了公司从每次乘车中抽取的比例。根据对50万名零工司机数据分析，2023年Uber司机和快递员的月收入比前一年下降了17%，这是由Gridwise提供的数据。一些分析人士认为，Uber主要通过削减司机支付而实现盈利。

Uber 坚称，它从司机那里抽取的整体比例基本保持稳定。它表示，美国2013年第四季度的中位共乘司机收入下降了5.7%，从每小时35美元降至33美元，因为激励措施减少，但这一指标在过去六年中增长了近30%。这种收入指标不考虑在接客之间等待的时间以及汽油和汽车维护等费用。

在实施劳动法规的市场中，优步及其同行大多将成本转嫁给了客户。纽约市规定送货司机必须获得最低工资标准后，优步对所有订单增加了2美元的快递费。为了减轻消费者的冲击，该公司修改了其应用程序，将小费选项移到结账后，导致工人的小费大幅减少，尽管他们的整体工资提高以符合新标准。它还推出了一个调度系统，限制了在特定时间内可以进行交付的司机数量，有效控制了成本。

总体而言，消费者似乎愿意为优步服务不断上涨的成本支付额外费用。即使面临持续的监管风险，优步的主导地位也迫使官员们顺应该公司的要求。“这向很多监管者展示了消费者的偏好，”自2019年以来一直在关注优步的晨星公司高级股票分析师阿里·莫加拉比说道。“最终，监管者会记住这一点。”