拉斯维加斯努力吸引加州科技移民 - 彭博社
Sarah Holder
拉斯维加斯郊区萨默林，一群城市推动者为吸引加利福尼亚科技高管提出了自己的观点。
摄影师：莫娜·希尔德·佩恩，由霍华德·休斯公司提供
本文是关于技术新地理的系列文章之一。请阅读早期的文章米兰，特拉维夫和上海。
有些人，比如州财务主管扎克·科宁（Zach Conine），正在向富有的潜在客户推销这座城市；而另一些人，比如奥运奖牌得主、现已成为风险投资家的阿波罗·奥诺（Apolo Ohno）和腾讯前投资主管兰迪·李（Randy Lee），则正在被吸引。
销售策略很简单：忘掉加利福尼亚。把你的家人，更重要的是，把你的生意带到赌城。
企业家泰迪·利奥（Teddy Liaw）是这次峰会的发起人之一，他开始讲述自己的“为什么离开旧金山”的故事。利奥住在波特雷罗山区，直到去年一月，他的婴儿推车被偷了（据旧金山警察发言人称，他告诉前来处理的警察他的车库门是开着的，但利奥记得情况有所不同）。他说：“那是非常令人感动的。我不想处于安全成问题的位置。”
利奥“看了奥斯汀，看了佛罗里达，看了所有免税州”，最终选择了拉斯维加斯地区，带着家人和CEO的责任一起搬迁。他是2021年约12.8万个家庭中的一员，离开了旧金山湾区，根据美国人口调查局的数据。他经营的呼叫中心公司NexRep仍然位于缅因州波特兰，但有100名员工驻扎在内华达州，不过他们一直在远程办公。
他说：“这不是对加利福尼亚的诋毁，”“更多的是关于拉斯维加斯有多么棒。”
企业家李泰迪将旧金山换成了拉斯维加斯，现在他希望更多科技高管也能跟随他的脚步。摄影师：雷·阿拉莫，照片来自维加斯科技峰会为了证明他的观点，李泰迪召集了他的一群高管，远离了充满游客的赌城大道 —一些讨论会在退休的赌场大亨马克·舒尔（Marc Schorr）价值2000万美元的住宅The Summit举行；另一些则在附近的一家牛排餐厅享用龙虾和意大利软奶酪。这些华丽的环境为这次对话提供了一个合适的场所，表明拉斯维加斯的命运再次上升。
2008年经济衰退后，拉斯维加斯面临着艰难的复苏，然后在一场动摇着依赖游客的经济的全球大流行之后又经历了一次。现在，随着赌博收入的反弹，两支主要职业体育队的到来，以及疫情时代入境人口的增加，市政官员表示，拉斯维加斯正在寻找下一个发展方向。就像塔尔萨一样，开始向远程工作者支付10000美元搬到那里，并且像迈阿密市长将挖掘加密货币投资者作为重点一样，该市正在全力推广自己作为科技热点。
“我们不想成为硅谷，但我们正在努力创造一个人们有机会在创新和技术方面取得成功的环境，”拉斯维加斯克拉克县社区和经济发展主任沙妮·科尔曼说。科尔曼没有出席这次峰会，她在2019年底开始了新工作，并推出了一项新的经济发展战略。该战略的核心是推动经济多元化，传统上该地区经济主要由酒店和服务行业主导。
长期以来，科尔曼承认，这一直是该地区的目标。在2010年代初，已故的Zappos首席执行官Tony Hsieh曾经将满载初创企业创始人的派对巴士送往拉斯维加斯市中心的一段路，他花费数百万美元振兴了这个被忽视的地区。到2017年，他的Downtown Project计划被认为创造了1500个就业机会，产生了2.1亿美元的经济产出 — 也因为抬高房价而被责怪。Hsieh搬到了犹他州帕克城，并于2020年去世，他对于建立一个偏离赌场区的科技中心的计划只实现了一半。但科尔曼表示，疫情给了该县另一个必要的推动力来继续下去。
“我们在经济衰退期间进行过这样的对话，然后赌场又火了起来，一切都很顺利，人们不再那么专注于多元化，”她说。“这一次，人们说 — ‘不，我们有工具，我们有基础设施来真正实现这一目标。”
电子竞技在这里取得了早期成功：内华达州的新电子竞技技术咨询委员会正在制定关于在线游戏赌注的规则，这可能会创造一个更大的产业。可以创造一个更大的产业。然而，要成为真正的科技中心，拉斯维加斯必须能够与旧金山、硅谷、纽约以及越来越多的奥斯汀和迈阿密竞争，争取人才和风险投资。
“我们一直知道，由于他们的监管环境，加利福尼亚一直是一个丰富的选择。”
在这些方面，它仍然远远落后。Pitchbook的数据显示，拉斯维加斯的风险投资支出在2020年至2021年间增长了59%，达到了4.2386亿美元，并且今年有望超过这一数字。这仍然只是2021年风险投资公司在旧金山支出的940亿美元的一小部分，甚至不及在迈阿密支出的49亿美元。科技工作岗位约占整体劳动力的3%，根据计算技术行业协会的数据。2019年，城市学家理查德·弗洛里达将拉斯维加斯排名在美国大城市“创意阶层”工作岗位份额最低的五个城市之一，包括科技工作，尽管其创意人才队伍也是全国增长最快的之一。
拉斯维加斯的支持者相信它的特点可以成为优势。也许其他城市拥有更成熟的科技网络，但内华达州的小城镇氛围意味着您可以获得与州官员会面的机会，他们可能会提供量身定制的激励措施，或者愿意“改变立法方式”，正如州财政部长Conine在一次采访中所说的那样。 （例如，内华达州的金融科技沙盒法让某些公司可以无需受到监管地进行实验。）也许劳动力尚未完全存在，但他们将通过从内华达州拉斯维加斯大学毕业更多工程师，并吸引更多新近自由的远程工作者来创造它。尤其是加利福尼亚人可能会被该州以低税收、相对负担得起的住房、宽松的法规和中间派政治而吸引。
“我们一直知道，由于他们的监管环境，加利福尼亚一直是一个被开发的热土，”科尔曼说。
内华达州财政部长扎克·科宁向潜在的科技行业移民推介这座城市。摄影师：雷·阿拉莫，由拉斯维加斯科技峰会提供像他之前的谢家似的，利奥已经成为这场运动的代表人物，这一次的焦点是吸引人们来到遍布郊区的拉斯维加斯。作为前加州大学伯克利分校学生会主席，利奥具有适合网络交际的热情，曾经作为加州的支持者。他曾在加文·纽森州长的企业家工作组任职，后来转投另一阵营；现在他与拉斯维加斯经济和城市发展主管瑞安·史密斯密切合作，后者的办公室为科技峰会提供了25,000美元的种子赞助。
“我在拉斯维加斯所做的不仅仅是加密货币，也不仅仅是体育科技，或者体育。我们想要的是优秀的科技公司，”利奥说。“我们就在加利福尼亚的后院。我们仍然可以接触到所有帕洛阿尔托和桑德希尔的风险投资和风险投资公司。但人们及其员工将会拥有更高质量的生活。”
根据2022年8月的数据，拉斯维加斯的房屋中位价格为45万美元，比去年上涨了18%；这比旧金山的中位价格130万美元低了一半。房地产经纪人。
Liaw说他已经说服了大约十几个朋友和创始人搬到这里。其中包括Jason Lin，一家风险基金Super Capital Group的管理合伙人和峰会的联合主持人，以及社交游戏平台Sleeper的首席执行官Nan Wang。
对于Wang来说，搬到拉斯维加斯是必要的，因为公司深入电竞领域。“让人们回到办公室就像拔牙一样困难”，在Sleeper的洛杉矶和旧金山办事处，后来已经关闭。“当我们把总部搬到内华达州的时候，”他说，“我不再需要推动了。人们被吸引到这里。” 他的许多员工从全国各地飞来参加会议，每年两三次。
Lin是Sleeper的早期投资者，他认为未来几年对于在该地区建立更广泛的技术人才队伍至关重要。“我们仍在建立技术基础——工程师、开发人员、程序员，”他说。“那可能是下一个浪潮。”
在活动期间，与会者听取了十几位拉斯维加斯的传道者的发言，包括总部设在该市的终极格斗冠军赛的首席运营官劳伦斯·爱普斯坦、克拉克县专员贾斯汀·琼斯以及开发商Blue Heron的商业发展副总裁坦雅·安瓜伊-布伦南（也是本次活动中唯一正式发言的女性）。尽管吸引加利福尼亚州居民和公司是峰会的目标，但加利福尼亚州本身只是被简单提及，被描绘为一个过气的经济强国。
单户住宅在拉斯维加斯外的Summerlin社区的沙漠中蔓延。摄影师：Roger Kisby/Bloomberg像旧金山和洛杉矶这样的加利福尼亚城市仍在失去居民，尽管失去的速度比疫情期间缓慢了，而南内华达州继续吸引新移民。2020年7月至2021年间，约有1.9万新移民搬到了拉斯维加斯，而在Summerlin，仍有约5000英亩待开发。这种增长速度引发了可持续性警报：拉斯维加斯正面临日益减少的供水和日益增多的高温天数，因为气候变化正在重塑西南部。但当与Schorr的无边泳池旁晒太阳时，与会者被劝告不要为此问题感到紧张。
“水不会是你的问题，”Conine告诉峰会与会者，指的是通过科技实现的节水努力，使该地区自2002年以来节水26%，即使新增了75万居民。在后来的采访中，他进一步谈到了这个话题。“水并不像我们希望的那样充足，总的来说，”他说。“我们对此的反应方式与内华达州对待我们每个问题的方式相同，那就是真诚面对，找到解决方案，与其他州合作获得这些解决方案，有时在必要时强迫其他州跨越界限。”
对于一些被拉向拉斯维加斯的人来说，这个不可思议的地方面临的挑战，以及它誓言解决这些挑战的方式，最终成为吸引他们来到这座城市的一部分。
“没有人想成为昨天的大片，”作为一名投资者/前速滑运动员，Ohno在准备乘坐公交车去吃午餐时说道。对他来说，这是熟悉的领域：最近从加利福尼亚州搬到迈阿密的Ohno习惯了在吉加游艇和“俯瞰水面的7500万美元三层顶层公寓”上听城市销售推介，他说。
他没有说他也在考虑搬到拉斯维加斯，但他很好奇为什么他的许多朋友会这样做。“我对谁来到这座城市，他们为什么来到这座城市非常着迷，”这位前奥运选手说。“你如何在沙漠中茁壮成长？”