Adobe（ADBE）Figma收购可能彻底改变其业务 - 彭博社

插图：Mathieu Labrecque for Bloomberg Businessweek插图由731制作；照片：NASA

十月份，Adobe Inc.举办了年度活动，宣布推出新产品。当高管们站在舞台上解释对公司几十年历史工具（如Photoshop）的改变，使它们更像刚刚同意收购的初创公司Figma时，一些观看直播的人表达了他们对Figma可能变得更像Adobe的担忧。评论区出现了“#FreeFigma”和“让Figma再次伟大”的留言，而其他人则抱怨Adobe的价格，并分享了更便宜替代方案的建议。最终，一位主持人提醒大家“在聊天中保持礼貌”。

此次活动是在Adobe宣布收购Figma一个月后举行的，这笔交易被称为Adobe 40年历史上最重大转变的核心。Adobe计划在明年完成交易，但11月2日披露的消息可能会让事情变得复杂，即美国司法部正在调查这笔交易。司法部已经开始与客户和竞争对手进行交谈，这表明审查可能会变得困难，并可能拖延数年。

Adobe首席执行官Shantanu Narayen。摄影师：Akio Kon/BloombergFigma的交易立即引起了与Facebook 2012年收购Instagram的比较，这是另一次小型但崛起的竞争对手与强大的现有公司联合，威胁颠覆的结合。Adobe拒绝了这种比较，称Figma设计工具并不直接与其最重要的产品竞争。Figma表示，加入Adobe将为其提供加速发展的资源。

然而，许多Figma用户表示担忧，认为Adobe正试图购买持续的主导地位，就在其控制力正在减弱之际。该公司每月收取55美元的桌面程序捆绑包，面向创意专业人士，推广了许多使现代互联网成为可能的技术，包括支持在家打印、照片编辑、文档共享和网络动画的软件。对于许多出版和在线创意行业的专业人士来说，这是不可避免的。但近年来，对于在网络或移动端进行内容创作的简单且廉价工具的需求激增，而Adobe的旗舰产品增长一直在稳步放缓。销售额一直以每年超过20%的速度增长，预计今年将下滑至不到10%，这是自2015年Adobe开始报告这一指标以来的最低水平。

越来越多的小客户开始使用Figma和Canva等公司的产品，Canva是一家澳大利亚的图形创作初创公司，现在拥有1亿月活跃用户，并被估值高达 400亿美元。XD是Adobe用于网络和应用布局的程序，直接与Figma竞争，每年带来约1700万美元的收入；今年，Figma的收入预计每两周就能达到这个水平。这家初创公司还吸引了长期的Adobe客户，例如美国职业棒球大联盟，他们使用Photoshop制作图形，使用Premiere剪辑精彩片段，使用Express为球迷制作易于使用的模板，但现在却使用Figma进行产品设计。

对Adobe来说至关重要的是，许多Figma用户根本不付费；该公司的收入来自付费获取高级功能的核心用户。这种所谓的免费增值模式在现代软件行业很常见，但Adobe并没有在大多数产品上采用这种模式。Adobe对这笔交易感兴趣的一个关键原因是要让自己重塑成更灵活的竞争对手形象。

Adobe已经朝着这个方向发展。2021年底，它推出了Express，这是一个用于快速多媒体创作的浏览器工具，看起来更像Canva而不是Photoshop——以至于这家初创公司的联合创始人最近在LinkedIn上的一篇帖子中抱怨说Adobe的产品战略是“抄袭Canva”。Express提供免费的基本功能，还有一个年度高级订阅，价格比Canva对应产品低20美元。“我们可能有点晚了，”Adobe首席执行官Shantanu Narayen在公司的分析师日活动中谈到网络工具时说。“但它已经出现了，而且很棒。”

据Adobe称，已经有大约2000万人注册了Express，但Canva在2021年的总月度网络流量超过了Adobe，并且继续增长更快，根据互联网分析公司Similarweb的数据。Adobe数字媒体业务负责人David Wadhwani表示，Adobe的移动和网络媒体产品已经拥有2.5亿月活跃用户。“未来十年将是获取数十亿用户的时代，”他说。

在最近的全员大会上，Wadhwani将当前时刻与Adobe历史上的另一次重大转变相比：2011年将其软件捆绑包一次性销售超过2000美元转变为对一套基于云的服务收取月度订阅费。投资者担心当时新颖的所谓软件即服务模式会削减收入。客户抱怨不得不“租用”软件。一份在线请愿书抗议这一变化，获得了近5万个签名，公司的增长陷入停滞。

但较低的前期成本使创意云对那些以前盗版或使用其他公司更便宜选项的人们更加可及。它还允许更频繁的更新和产品之间更顺畅的集成。在不到十年的时间里，销售额增长了四倍，Adobe的股价增长速度超过了微软和苹果等同行公司，后者后来也效仿Adobe，转向只提供订阅服务的软件。今天，这种转变被视为巨大的成功。

然后Adobe利用收购来加强其订阅捆绑服务，同时也进入了新的业务领域，如营销和工作流服务。它最后一次收购创意工具公司是在2005年，当时它收购了Macromedia的一套网页开发软件。当时Adobe知道它正在测试监管机构将接受的极限——司法部担心这次合并可能会减少设计师的选择。

但在Microsoft Corp.宣布推出一套竞争工具后，交易被允许完成，这减弱了反垄断论点，增加了竞争，根据当时的Adobe首席执行官Bruce Chizen说。“我们很幸运，”他说。“我记得当时和我们的律师一起去当地司法部办公室，我向他们展示了微软刚刚传达的信息。”

交易完成后，Adobe关闭了Macromedia的Illustrator竞争对手FreeHand。没有人认为Adobe会对Figma采取同样的做法，但粉丝们担心创新的速度会放缓或价格会上涨。Adobe和Figma都试图让他们放心，这种情况不会发生。

微软的雄心可能有助于Adobe与监管机构这一次顺利解决问题。它最近宣布正在开发一个基于Web的图形设计工具，看起来很像Express和Canva。抛开反垄断担忧，这次Adobe的转变可能比上一次更具挑战性，花旗银行分析师泰勒·拉德克说。“转向云端并不是竞争和争取新客户的问题——他们拥有一种垄断地位并将其转移，”拉德克说。“这更像是在车还在行驶时试图更换轮胎。”

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