芝加哥市长莱特芙特捍卫“艰难决定”将城市走出垃圾状态 - 彭博社
Shruti Singh, Isis Almeida
洛里·莱特芬,摄影师：克里斯托弗·迪尔茨/彭博社
凯西·霍库尔在2月1日首次乘坐新的R211T地铁。
摄影师：马克·A·赫尔曼/MTA芝加哥市长洛里·莱特芬表示，利用额外收入来增强该市陷入困境的养老金是一个艰难的决定，但她可以为此辩护，因为这将有助于长期为居民节省数十亿美元。
作为美国第三大城市，芝加哥将意外收入的2.42亿美元转移给了其四个退休基金，而不是在急需的服务上花更多钱。这帮助芝加哥的信用评级在七年来首次摆脱垃圾级别，这一举措可以降低借款成本并吸引更多投资者。
莱特芬的政府专注于与评级机构建立透明的关系，向它们提供多年的财务报告和年度预测，以及支付超过最低养老金成本，她在周四接受彭博新闻采访时表示。
“这是在建立我们是谁、我们对待城市财政的方式的可信度 -- 不是花招，不是一次性的 -- 以及我们愿意做出艰难的决定来纠正我们财政状况的长期举措，”莱特芬说。“从长远来看，我们将为该市纳税人节省数十亿美元。”
芝加哥一直在应对加强财务状况与增强居民服务（如警务、心理健康和负担得起的住房）之间的博弈。今年总体犯罪率上升了40%，尽管谋杀案件数量有所下降。与此同时，多年来财政困境一直困扰着芝加哥的形象，其养老金债务攀升至337亿美元，是市议会本周早些时候通过的预算的两倍多。预算。
但是光脚最近收到了一些好消息。在增加养老金缴纳数年后，该市连续两次获得信用评级提升。穆迪投资者服务公司周二将该市的评级提升了一个级别至Baa3，这是自2015年以来首次摆脱了其唯一的非投资级评级。惠誉评级机构上个月也将其评级提升了一个级别，使芝加哥的评级高出垃圾级别两个级别。
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在芝加哥市议会批准了光脚的2023年164亿美元预算的一天后，穆迪的评级提升了。该预算包括在过去三年中将年度缴纳额增加10亿美元后，额外支付2.42亿美元的提前养老金。
“这就好比你有一张信用卡，你所做的一切只是勉强支付最低月供，”她说。“我们所做的是超出最低月供，开始偿还本金，而不仅仅是利息。我们因此获得了一张更好的信用卡，利率更低，而且实际上还省钱。”
艰难的连任
更高的评级和保持高于非投资级别可能吸引更多投资者购买该市的债券。在美联储加息的情况下，这也可能降低承担新债务的成本。根据预算文件，该市每年17.3亿美元的房产税征收额的80%以上将用于2023年的养老金支付。
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莱特芙特于2019年当选，面临着在2月争取第二个任期的艰难斗争，美国众议员耶稣“丘伊”加西亚星期四加入了竞选。市长因犯罪率高、学校困难以及一些企业巨头如肯·格里芬的Citadel对冲基金和波音公司总部的离开而受到一些居民的批评。
她表示，今年迄今已有大约135家公司决定搬到、扩张或在芝加哥投资，有助于弥补这些损失。Alphabet Inc.的谷歌购买了一座市区建筑，据莱特芙特称，至少将有3,000个工作岗位。食品巨头Kellogg Co.宣布，作为公司分拆为三部分中最大的部分，零食部门将把总部设在芝加哥。
“我们不想失去任何公司，”莱特芙特说。“当你考虑到这些大型家喻户晓的全球品牌做出决定来到我们的城市并进行重大投资时，我认为这说得很清楚。”
尽管如此，芝加哥正在为潜在的经济衰退做准备，首席财务官珍妮·贝内特在采访中表示。这座拥有270万人口的城市拥有多元化的经济，莱特芙特一直专注于经济挑战最大的社区，现在希望扩大中产阶级。其中一种方法是留住每年来到这座城市的20万多名本科和研究生学生。
“如果我们与那些人联系，甚至每年只有一小部分人选择留下，我们的中产阶级就会增长，”Lightfoot说。“我们真的非常专注于这作为经济支柱。”
纽约市的交通系统正在推出一种新型地铁列车，乘客可以在车厢之间走动，车门更宽，这是现代美国历史上的首次。
大都会交通局周四首次在C线上运行了新的R211T开放式通道列车。试点项目包括两列这样的列车，每列10节车厢。尽管更宽敞的列车在欧洲和亚洲的大众运输系统中被使用，但根据大都会交通局的说法，MTA的投资是美国公共交通提供者的首次。
“你实际上可以从一节车厢无缝移动到另一节车厢，”州长Kathy Hochul在登上这列列车进行首次乘客旅行之前告诉记者。“你不会被困住。你想要不同的体验？你可以起身四处走动。你不会感到幽闭恐惧。”
MTA需要新车。根据MTA的20年需求评估，约有1,500辆地铁列车已经超过了其40年的使用期限，该评估列出了现代化地铁、公交车和通勤铁路线系统所需的所有升级。根据该州的总稽查长Thomas DiNapoli的说法，该机构在未来20年内将需要更换超过3,900辆地铁列车，这一举措预计将耗资150亿美元。
新型开放式连廊火车的外观。摄影师：Marc A. HermannR211T的设计通过开放式通道将车厢连接在一起，乘客无需离开一个车厢去找另一个车厢的座位。其门口比纽约市交通局现有地铁列车的门口宽八英寸。这将加快上下车速度，提供更便捷的进出方式。此外还有额外的无障碍座位。
“通过开放式连廊——分散人群和门口更宽敞——我们将能够让乘客更快地上下车，其中包括我们残疾的纽约市民，他们应该能够轻松移动，”纽约市交通局首席执行官Janno Lieber在新闻发布会上表示。
新加坡地铁MRT网络上的开放式连廊火车。摄影师：Jonathan Chiang/Moment Editorial/Getty Images这20辆开放式连廊车是与川崎铁路车辆公司签订的价值14亿美元合同的一部分，该合同还包括440辆标准地铁车和75辆史泰登岛铁路车，根据纽约市交通局的数据。
新列车还在每节车厢内安装了安全摄像头，这将有助于纽约市交通局实现其目标，即到2025年1月在所有地铁车厢中安装摄像头，以帮助减少公共交通系统上的犯罪。根据纽约市交通局的数据，2023年地铁系统报告的袭击事件有570起，是至少1997年以来最多的。
新车将在C线上运行，该线路连接曼哈顿北部和布鲁克林。据报道，纽约市交通局需要解决如何在A线上运行开放式联络车辆的问题，A线是一条快车线路，沿用了C线的路线。根据报道。
据纽约市交通局称，一种类似的列车，即三节车厢的开放式联络列车，曾在1925年至1965年间沿纽约市地铁网络的一部分运行。