碳抵消是什么，它们能够对抗气候变化吗？- WSJ
Eric Niiler
2021年初，微软公司向一家森林产品公司支付费用，以确保俄勒冈南部的一大片树林至少在一个世纪内受到保护。与许多其他将二氧化碳排放到大气中的大公司一样，微软正在购买碳抵消来抵消其部分温室气体排放。
但是，五个月后，当Bootleg大火席卷该地区时，森林中的许多树木以及它们枝干、树干和根部中储存的碳化为灰烬。当它们燃烧时，碳抵消的环境效益当然也随之消失。
这种意想不到的大火是抵消措施并不总是实现其所声称效果的一个例子，这是科学家们研究得出的结论。
“在企业和个人层面上，存在着很大的压力来应对气候变化，”总部位于旧金山的碳核算非营利组织CarbonPlan的政策主任丹尼·卡伦沃德说。“问题在于市场并未发挥作用，人们谈论它，依赖它，而不是采取他们需要采取的行动。”
什么是碳抵消？
碳抵消是一种金融信用，旨在通过资助有助于减少二氧化碳等温室气体排放的环境项目，来缩小公司或个人的碳足迹。例如，如果一家公司支付用于保护森林或开发风力发电场等项目，理论上这些项目可以弥补公司自身的碳排放。个人有时会购买碳抵消来抵消他们乘坐航班或开车旅行产生的碳排放。
根据纽约市咨询公司Carbon Direct的一份2022年报告，到2021年，已为超过5,000个旨在减少或捕获碳排放的抵消项目发行了超过15亿公吨的碳抵消信用。碳抵消市场在2021年超过10亿美元，根据总部位于华盛顿特区的数据提供商Ecosystem Marketplace。
信用购买和出售的市场由第三方公司验证，但目前尚未受到任何联邦机构的监管。
哪种抵消方式最受欢迎？
保护森林的抵消方式很受欢迎，资助涉及太阳能和风能以及旨在将碳排放保持在大气中的农业实践的项目也很受欢迎。还有基于海洋的“蓝色”抵消，承诺通过种植海藻然后让收获物下沉来从大气中去除二氧化碳。
一些抵消项目投资于小规模社区项目，以降低发展中国家灶具的碳排放量，从而产生碳信用。其他抵消项目通过利用从垃圾填埋场释放的温室气体发电来生成信用。
第一个碳抵消项目始于1989年，当时位于弗吉尼亚州阿灵顿的全球能源公司应用能源服务（现为AES）在康涅狄克州建造一座燃煤发电厂，预计会排放二氧化碳。根据加拿大和斯里兰卡研究人员2009年的研究，该公司花费200万美元资助了危地马拉的森林保护和重新植树项目。
研究显示，到1999年，该项目吸收了27万吨碳，远远少于预期的1550万至1630万吨。
碳抵消项目对气候变化产生积极影响吗？
研究抵消项目的研究人员表示，很难判断它们是否对全球碳排放产生影响。一个挑战是确定由于抵消销售而产生的碳封存倡议（例如建设太阳能发电场或保护森林免受砍伐）是否在没有抵消的情况下也会进行。
“在任何项目中，我们确实需要确保其影响是额外的，”克拉克大学地理学教授、生物地球科学研究小组主任克里斯托弗·威廉姆斯（Christopher Williams）说道。“如果我们无法建立这一点，那么我们就没有可靠的碳抵消。”
除了这个“额外性”问题，还有一个担忧，即出售抵消的土地所有者和其他实体可能通过将他们的活动转移到其他地方来破坏抵消的目标，例如，在保留一片林地的同时砍伐另一片树木。专家将这种现象称为“泄漏（leakage）”。
另一个担忧是，如果土地所有者出售其财产，或者如果与抵消相关的项目失败，抵消协议的原始条款可能会被废除，这是专家称之为“永久性（permanence）”的潜在问题。
国际能源署在三月份报告称，2021年全球能源和工业排放的温室气体达到了创纪录的36.3吉克吨。在美国，自2005年以来，排放量减缓了17%，主要是因为从燃煤发电厂转向天然气发电厂，根据纽约市咨询公司Rhodium Group的说法。
航空公司、石油公司、酒店连锁店等购买的抵消被指责延迟了可靠的商业和技术策略的实施，以减少能源使用和碳排放。
碳抵消“是工具箱中的一种工具，”加州大学圣克鲁斯分校环境研究教授Karen Holl说道。“但首要的工具必须是大幅减少排放。”
碳信用交易推动了环保项目的发展，并促使碳排放者考虑如何减少温室气体的释放，这是该领域专家的观点。碳抵消项目可能有助于保护一些热带森林。
“我不知道它们是否真的抵消了我们正在排放的二氧化碳，”哥伦比亚大学拉蒙特-多赫蒂地球观测所的博士后研究科学家Mukund Palat Rao对碳抵消说道。“但通过保护一块土地，阻止其被毁林，我们阻止了森林在过去200年中积累的碳重新进入大气层。”
抵消效果有多持久？
不太持久。除了燃烧外，表面上受保护的森林可能会被昆虫害虫摧毁——这两个问题随着气候变暖而恶化，根据美国森林局的说法
如果农民通过改变他的耕作方式产生碳信用，然后将财产留给一个孩子，后者在信用期限到期前将其卖给一个住房开发商，那么碳抵消的环境效益将消失，即使信用购买者仍然可以使用它。
谁来检查碳抵消？
四个主要的抵消非营利组织维护登记册，制定了抵消项目的工作规则。项目开发者——比如土地所有者或太阳能发电场开发者——然后聘请外部顾问来确保他们的项目符合登记册规则。一旦登记册验证项目遵守规则，就会向抵消购买者发放碳抵消信用。
鉴于此类担忧，抵消是否变得不太受欢迎？
科学家和政策专家研究抵消市场的人士表示，这不太可能。许多公司正受到顾客和股东的压力，要求它们减少碳足迹。哥伦比亚商学院专业实践教授布鲁斯·厄舍表示，这继续推动了抵消市场。
“公司承诺将排放减少到零，然而在世界任何地方几乎不可能实现零排放。”厄舍先生说。“有一些事情你根本无法完全消除。因此，你最终的唯一解决方案就是使用抵消。”
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更正与补充根据纽约市咨询公司Carbon Direct于2022年发布的报告，到2021年，已经为超过5,000个承诺减少或捕获碳排放的抵消项目发行了超过15亿公吨的碳抵消信用。本文的早期版本错误地称这些信用是在2021年发行的。（于7月24日更正）