何时使用VPN，以及何时它无法保护您的数据 - 华尔街日报
Dalvin Brown
虚拟专用网络，更为人熟知的是VPN，笼罩在神秘之中。这些软件工具旨在隐藏手机或PC传入和传出的数据，使网络浏览和其他活动更加私密。但事情并不总是那么简单。
让我们从为什么你可能需要VPN开始。首先，当你上网时，你的互联网服务提供商可以看到通过你的设备传输的大量数据。它知道你在哪里，你下载了哪些应用程序，浏览了哪些网站以及在一个网站上花了多长时间。ISP可以利用这些信息来改进他们的产品，但他们也可以将其出售给营销人员。
“在美国的大多数地方，ISP可以查看、处理和出售他们看到的任何信息，”乔治城大学法学中心信息隐私专业教授保罗·奥姆说道。“VPN解决了许多这些威胁。” VPN还可以在你连接到公共Wi-Fi网络时保护你免受黑客的攻击。
要使用VPN，你只需下载一个应用程序并启动它。该应用程序在开放网络上创建一个私人通道。它加密你的数据，将其转换为一串无意义的代码，并通过VPN提供商自己的服务器路由它。该过程将你的网络浏览与VPN服务器的IP地址关联起来，从而掩盖了你的在线活动，使其对ISP不可见。当VPN激活时，网站和应用程序可能会认为你正在远离实际位置登录，他们不应该能够看到你在做什么。
但接下来会发生什么可能会有所不同，网络安全专家和行业研究人员表示。有时，你得到的正是你期望的：一个被遮蔽免受窥视的在线体验。其他时候，你不仅是客户，还是产品。一些记录你的互联网流量的VPN提供商可以在没有你的知识的情况下与其他公司分享你的数据。
在这里，我们解释了三种常见的VPN使用情况，并探讨它们在保护数据安全方面的有效性。
在公共Wi-Fi上保持安全
场景：您正在连接到酒店、机场或当地餐厅的公共Wi-Fi网络。存在哪些危险？
如果您登录到公共Wi-Fi网络，黑客可能会拦截您在网上输入的任何未加密信息，比如您的信用卡号码或其他个人信息。您甚至可能连接到一个看起来像是由合法企业运营的虚假Wi-Fi热点。
与合法公共Wi-Fi网络相关的威胁有所减少，因为大多数网站使用安全连接（浏览器顶部的“https”文本或挂锁图标），保护您的信息私密。然而，个人信息被拦截的风险是人们转向VPN的最常见原因，密歇根大学计算机科学助理教授Roya Ensafi领导了一项对VPN提供商的广泛研究。研究显示，VPN可以在您使用公共网络时保护您的数据，因为它们会隐藏您设备发送和接收的所有数据，纽约的安全研究员和独立计算机顾问Michael Horowitz表示。如果您正在使用没有自己加密的网站或服务，VPN会使通信对任何窥探者都看起来像乱码。
“VPN旨在确保咖啡店网络中连接的其他人无法看到您在做什么，”Horowitz先生说。“这包括店主、其他喝咖啡的人，甚至设置路由器的人。”
尽管您的数据免受外部人员的侵害，但有可能被VPN提供商访问。为了提供更多安全性，许多VPN——但并非所有——都有“无日志”政策，这意味着他们不会“记录”或保存您上网的信息。一些VPN，如NordVPN和Proton VPN，会将其技术提交给独立分析师进行隐私和安全审计，并公布结果。
如果您的VPN连接中断，或者在不同VPN服务器之间切换时（下文将详细介绍），您的数据可能不会被加密。安全专家表示，像诺顿安全VPN这样带有所谓“断网保护”功能的VPN可以解决这个问题。一些“系统级”断网保护功能将不允许您浏览互联网，直到您的VPN连接建立。
观看Netflix和其他流媒体网站
场景：您想在国外旅行时在Netflix上观看电影，但由于您的个人资料与建立账户的国家相关联，因此有些内容不可用。或者您是“爱情岛”（Love Island）的忠实粉丝，想要在英国直播时收看，但那不是您居住的地方。
尽管Netflix的几乎所有原创内容都是全球可用的，但其他发布内容是区域性的，可能无法在美国以外的地方进行流媒体播放。其他服务，如Hulu，在海外不提供服务。
VPN能解决这个问题吗？这取决于你使用的VPN以及它更新软件的频率，以规避流媒体服务的VPN限制。
“流媒体服务试图检测其安全功能的规避，而VPN供应商则试图避免被检测出来，”AV-Test的测试研究主任David Walkiewicz说道，AV-Test是一家独立的总部位于德国的IT安全研究公司。“所以有一天可能有效，另一天可能无效。”
但是，如果你的VPN规避了检测，你将能够观看其他国家可用的内容。在我们的测试中，NordVPN在MacOS上绕过了Netflix的地理阻挡软件。该应用程序允许用户选择他们的服务器位置，将其切换到英国允许“瑞克和莫蒂”在美国播放，目前该节目由Netflix的竞争对手Hulu提供。
其他VPN，例如卡巴斯基、阿维拉和阿威斯特，过去曾经有效，Walkiewicz先生说。
“这是一场猫鼠游戏，”他说。
秘密行动
情景：你不希望你的家庭互联网服务提供商拥有太多关于你的数据，同时也希望限制其他公司、政府实体和其他人可以看到的内容。
VPN能解决这个问题吗？应该可以。专家表示，VPN经常在实行压制性审查的国家中使用，帮助人们匿名浏览而不受政府干预。
然而，VPN并不能阻止所有信息。专家表示，你的ISP可以看到你在使用VPN，它还可以看到VPN服务器的IP地址。即使VPN打开，你的ISP也会知道你连接到互联网的时间，并可以访问你发送和接收的数据量。但是，尽管数据被VPN加密，ISP无法看到你正在访问哪些网站、搜索哪些词或在网页上花费多少时间。
如果你身处一个审查严格的国家，政府可能会试图阻止VPN以规范互联网流量。在这种情况下，你可能需要尝试几种VPN。
“用户必须四处寻找适合自己的VPN，有时这可能会发生变化，”Walkiewicz先生说。“它们可能一天有效，第二天就失效，反之亦然。”
超越VPN
如果你不确定VPN是否适合你，还有其他方法可以使你的在线浏览更加私密。
苹果的 Private Relay 可供iCloud+订阅者使用，这些订阅者每月支付99美分或更多以获取额外的iCloud存储空间。它的工作原理类似VPN，可以隐藏用户的网络流量，使其对苹果本身、ISP和广告商不可见。苹果还将允许你更改IP地址，以便网站提供本地内容。
但与VPN不同的是，它不适用于所有浏览器，只适用于苹果自家的Safari。它也无法绕过地理位置屏蔽，所以无法观看Netflix英国。
要打开它，前往iPhone设置，点击顶部的您的姓名，然后点击iCloud，然后点击旁边的私人中继（测试版）切换按钮使其变绿。在Mac上，选择苹果菜单 > 系统偏好设置，然后点击Apple ID。选择iCloud > 私人中继。
这款软件由苹果于2021年推出，仍处于测试版，但公司表示它足够强大和安全。
寻找额外保护的iPhone和Android用户可以注册Google One订阅，其中包括一个VPN“用于加密您手机的在线流量 - 无论您使用哪个应用程序或浏览器”，根据Google的网站。
Google的VPN包含在每月9.99美元的2TB数据套餐中。要打开它，您必须登录到您的Google帐户。在Android设备上，打开Google One应用，点击页面底部的Benefits，找到VPN福利并点击查看详细信息。打开启用VPN。在iOS上，登录到Google One应用的Google帐户，点击页面底部的主页，然后点击启用VPN。
总的来说：专家表示几乎任何VPN都应该保护您免受外部监视。但如果您不愿意支付服务费，您应该降低期望值。那些不向您收费的公司仍然需要以某种方式赚钱。可能是通过您的数据。
VPN中应该寻找的内容
**价格：**通常情况下，付费VPN比免费VPN更安全。提供免费VPN的公司可能通过出售广告和出售用户数据来赚钱。
**无记录政策：**寻找一个具有零记录政策的VPN，这意味着它不会存储个人可识别信息。查看隐私政策，以了解其无记录保证是否由独立审计员验证。
**兼容性：**一些VPN不适用于所有平台。如果您计划在多个设备上使用VPN，或者在家和外出时都使用VPN，请检查跨平台兼容性。确保您选择的VPN与您的设备使用的操作系统兼容。
**服务器：**了解VPN提供商在其网站上列出了多少服务器，以及这些服务器位于何处。如果您想绕过区域流媒体限制，请确保提供商在您想访问内容的国家设有服务器。
布朗先生是《华尔街日报》纽约的记者。您可以通过以下方式联系他：[email protected]。欲了解更多《华尔街日报》科技分析、评论、建议和头条新闻，请订阅我们的每周新闻简报。
刊登于2022年9月9日印刷版，标题为“何时使用VPN以及何时它无法保护您的数据”。