激进投资者Ancora寻求罢免Kohl's的CEO和董事长 - 华尔街日报

Ancora Holdings Inc.，这家激进投资者去年帮助在Kohl’s Corp. 董事会上安排了三名董事，现在正试图强迫这家零售商的主席和首席执行官离职。

Ancora在周四致信Kohl’s董事会，称这家零售商在从疫情中缓慢恢复、利润急剧下降以及放弃潜在的出售计划给出后，需要新的领导。

Ancora的信件建议替换自2018年以来担任公司首席执行官的Michelle Gass和今年早些时候成为主席的Peter Boneparth，但自2008年以来一直在董事会任职。

“在Boneparth时代，董事会创造了一个让Gass女士不再适合领导的环境，”信中说。

在一份声明中，Kohl’s表示，其董事会一致支持Gass女士及其领导团队，并且公司仍专注于经营业务。

有可能接替Gass女士担任首席执行官或Boneparth先生担任主席的候选人是Thomas Kingsbury，这位前Burlington Stores Inc.首席执行官于2021年加入Kohl’s董事会，作为与激进分子达成和解的一部分，据知情人士透露。Ancora希望Kohl’s面试一组多样化的候选人，这些人说。

Ancora特别反对董事会今年拒绝几份出售报价，认为这些报价太低，包括一份价值90亿美元的收购报价，将为投资者提供每股64美元的现金。

随着融资市场的波动抑制了交易活动，这家百货连锁店在随后几个月的行动摧毁了数十亿美元的股东价值，并且“将公司逼入了困境”，Ancora表示。

周四发送的信函是继6月Ancora发出的一封信之后的，当时表达了对交易未能达成的失望，并敦促公司出售并回租其大量房地产，据知情人士透露。Kohl’s表示正在评估出售回租，但尚未宣布交易。

S&P全球评级上周下调了Kohl’s的债务评级，原因是百货商店面临的担忧，因为通货膨胀使消费者削减了在服装和其他非必需品上的支出。知情人士表示，此次降级给Kohl’s带来了进一步压力，可能会使出售回租略微变得更加昂贵。

Ancora是2021年初四位激进股东之一，他们持有Kohl’s的大量股份，并试图通过提名填补其12个董事会席位中的9个来控制董事会。

最终双方达成了一项和解协议，根据协议，Kohl’s保留了Gass女士作为首席执行官，同时增加了两名由激进股东选择的新独立董事，以及一名获得投资者组的祝福的第三名董事。

自2018年以来，Michelle Gass一直担任Kohl’s的首席执行官。照片： 安吉拉·彼得森/密尔沃基哨兵/今日美国网络/路透社活动人士继续推动更大规模的改组，并在今年早些时候领导了一场活动，试图更换多达10名董事。 科尔股东 在5月拒绝了这一努力，并支持现有董事会，因为它正在探讨潜在的出售给Franchise Group的可能性，后者拥有维生素店和宠物用品店等零售品牌。活动人士认为，这次投票是对出售的支持信号，而不是对董事会本身的支持。

在今年早些时候拒绝了更有利可图的报价后，科尔和Franchise Group 于6月进入了独家谈判，就一项最初定价为每股60美元的潜在收购交易进行了谈判，后来降至每股53美元。

不到一个月后， 谈判被终止，科尔表示将不再追求销售流程。Boneparth先生表示，这一决定是基于交易市场和零售行业的冷淡，今年以来，创纪录的通货膨胀使消费支出受到压力。

科尔股价今年下跌约45%，至26.93美元，较1月底的64.38美元的高点下跌。根据FactSet的数据，科尔目前的市值约为32亿美元。

与其他百货商店一样，科尔在新冠疫情颠覆需求趋势并拉紧供应链之前就一直在努力跟上折扣连锁店和快时尚零售商。

公司的销售额在过去两个季度中每个季度都下降，而利润大幅下滑。Kohl’s在8月份表示，它一直在增加促销活动以清理过剩库存，并预计今年销售额将下降5%至6%。

写信给迪恩·西尔，邮箱：[email protected]，和苏珊·卡普纳，邮箱：[email protected]

刊登于2022年9月23日的印刷版上，标题为“Kohl’s主席、CEO面临要求辞职的压力”。