一位美国人帮助在中国建立了一家企业客户希望他离开- 华尔街日报
Jason Douglas and Stella Yifan Xie
雅各布·罗斯曼花了二十年的时间与他的朋友和家人一起建立了一家中国制造业务。现在，这位49岁的美国高管表示，顾客希望他把一些烧烤工具和厨房产品制造到其他地方。他知道这并不容易。
“我们没有一个顾客不在向我们施压，建议，希望我们在中国以外建厂，”Velong Enterprises Co.的联席首席执行官说道，该公司在中国大陆拥有六家工厂，为沃尔玛公司等大型零售商和消费品牌提供服务，以及烧烤器具制造商韦伯公司。然而他补充说：“没有什么能比得上中国。我们用了30年时间打造了这条像瑞士钟表一样精密的供应链。没有什么能与之媲美。”
对于开始重新考虑对世界第二大经济体依赖的公司来说，与中国脱钩将是缓慢、困难且昂贵的。一些公司之所以这样做，是因为北京和华盛顿之间的紧张局势不断升级，涉及贸易、技术、安全以及台湾等各个方面，台湾是一个自主统治的岛屿，中国声称拥有主权。
这些分歧威胁着数十年的经济一体化。华盛顿的许多立法者现在希望某些产品在美国制造，拜登政府对向中国出口半导体实施了新的限制。中国领导人也希望更多地依赖国内供应商。大流行病带来的供应链混乱以及中国的新冠疫情封锁引发的中断进一步加剧了两国之间的关系紧张。
美国公司在中国的投资在疫情爆发前已经放缓。根据研究机构Rhodium Group编制的数据，2019年美国公司在那里的投资为130亿美元，低于2012年的154亿美元的高点。然后，去年投资降至仅84亿美元。
美国要让自己摆脱对中国的依赖并不容易。近年来，中国在美国进口中所占比重有所下降，主要是由于关税的影响，但仍然很重要。根据美国人口普查局的数据，今年前八个月从中国进口的商品价值占所有美国进口的17%。尽管这一比例从2017年的22%下降，但仍高于其他任何国家，那一年正是特朗普政府对一系列中国商品征收关税之前。
近年的动荡足以让一些美国高管开始多样化他们的供应链网络。制造Crocs鞋子、Yeti啤酒冷藏器、Roomba吸尘器和GoPro相机的公司是在特朗普政府时期贸易紧张局势加剧时将生产转移到中国以外国家的美国制造商。纽约香水销售商Inter Parfums Inc.在疫情期间决定将其业务搬回美国，因为上海工厂出现了中断。根据上海美国商会最近对300多家美国公司进行的调查，18%的公司现在将中国列为其全球投资计划的第一位，低于2021年的27%。
转移离开中国带来了许多挑战，正如罗斯曼先生所说，他正在发现。他的公司近年来已经扩展到柬埔寨，并在越南和印度成立了合资企业。罗斯曼先生表示，他还在墨西哥和土耳其寻找工厂，并研究了菲律宾的潜力。他的公司在中国大陆有六家工厂，外国有600名员工，总共约有1,200名员工。
每个选择都有缺点。柬埔寨和越南很有前途，但在产能和人口方面要小得多，他说。越南的工厂已经挤满了，可用空间有限。土耳其有闪亮的高科技工厂，但受到猖獗的通货膨胀困扰，使成本和定价管理变得复杂。罗斯曼先生表示，印度有巨大的潜力，但需要更新的基础设施，比如更好的道路。
他说，没有哪个国家能与中国的基础设施规模和复杂性相竞争。他说，让正确的工厂、人员、设备和原材料供应齐聚在一起就像“在航空母舰上降落喷气式飞机”。
罗斯曼先生投入了几十年的时间来了解中国的运作方式。他在加利福尼亚长大，在缅因州的鲍登学院学习宗教，他说他原本以为自己会成为一名拉比。相反，他去了中国，以便为家族企业——加利福尼亚的扫帚和拖把制造商国家扫帚公司——寻找和开发产品。当他抵达中国时，国家扫帚开始生产可能在假日登上零售货架的电子小工具和礼品。
他在旧金山的一位家教、一本语法书和一本词典的帮助下学会了流利的普通话。他试图以许多西方人不同的方式融入中国。他住在当地的中国酒店，而不是喜来登或威斯汀，乘坐公共汽车而不是依赖司机，与陌生人交谈以提高语言能力。最终，他娶了一位中国女士。
这两位男士投资于新设备，多年来积累了一份令人印象深刻的西方客户名单，包括沃尔玛和韦伯，零售商 Dollar General 公司和加拿大的 Loblaw Companies Ltd.，以及 Mr. Bar-B-Q 和 Char-Broil 等品牌。到2012年，罗斯曼先生离开了家族企业，全职投入维隆。2013年，该公司的年收入达到3200万美元，比十年前的约380万美元增长了。
沃尔玛的女发言人表示，公司的采购方式“包括多种互补策略和与已建立和新供应商的关系。”其他公司未回复置评请求。
罗斯曼先生与陈先生的合作体现了两国以及两家庭之间紧密的相互依存关系。他的妻子曹女士和陈先生的妻子陈静负责公司的财务。罗斯曼先生说：“这是关于中国和美国共同合作。”
他们也有分歧。罗斯曼先生说，他曾与陈先生就如何处理一个客户发生争执，以至于他气得冲出工厂，乘坐摩托车出发。他说，陈先生驾车追赶他数英里，在红绿灯处恳求他返回工厂解决问题。“最终我冷静下来了。付了摩托车司机的钱，然后……回到工作岗位，”他说。
罗斯曼先生说，他们最早开始听到想在中国以外建厂的客户是在唐纳德·特朗普总统任期初期，而在2018年对一系列中国制造商品征收关税后，这些问题变得更加紧迫。在与越南的合资企业首次进军国外之后，Velong在柬埔寨投资500万美元建立了一家工厂，生产烧烤和家具罩，生产于2020年初开始。该公司选择柬埔寨是因为从那里出口到美国是免税的，劳动力成本低，而且比在越南找到空间更便宜更容易。
当高通胀和不断上升的利率帮助抑制了消费者需求时，这种增长出现了逆转，导致Velong工厂的新商品订单减缓，包括其在柬埔寨的新兴业务。罗斯曼先生表示，Velong尚未收回在那里的500万美元投资。计划是增加生产线，生产厨房计时器、温度计和其他电子设备，并建立一所学校，帮助员工发展英语、会计和商业管理技能，罗斯曼先生说。
Velong在越南的合资企业生产砧板和充电线。在印度，另一家公司生产黄铜器皿和铁艺家居装饰品。
但是，根据罗斯曼先生的说法，这些地方都无法与中国竞争，他表示曾参观过越南、印度和墨西哥的工厂，那里的装配线组织混乱，像切割和抛光金属板这样的易于自动化的任务却要靠手工完成，限制了生产速度。
他说，在墨西哥，他无法获得制作烧烤架或户外家具罩所需的塑料类型；必须从中国进口。在越南和柬埔寨，他说需要运入钢材和温度计的电子元件。他说，它们也来自中国。
长期使这些海外冒险变得有利是另一个挑战。罗斯曼先生说，他常做噩梦，担心选错地点，最终被一座没有人愿意使用的工厂累赘。他说，客户渴望搬迁，但并不总是愿意提供让事情成功的业务。
与中国脱钩“将会逐渐发生。随着时间的推移会增加。但这并不会容易。”
在通货膨胀激增、乌克兰战争肆虐的情况下，寻找其他地方的压力今年并未减轻。公司预计2021年的收入将下降30%。“我们的一些客户现在对中国失去了信心。但这超出了我们的控制范围，”曹女士说。陈先生表示，2022年感觉像一个转折点：“未来世界可能不再依赖中国作为全球的工厂基地。”
在中美之间穿梭几十年后，罗斯曼先生和他的妻子在上海买了一栋房子，打算定居下来。他们本应在夏天结束翻修后搬进去，但封锁导致了延误。他们希望在11月最终搬进去。
罗斯曼先生担心他12岁儿子的教育，因为大批外国教师逃离上海的国际学校，以避免生活在封锁威胁下。今年，在封锁期间，罗斯曼先生花了两周时间教中国邻居的孩子英语。
“我不想离开这里。我在这里投入了20年的生活。但如果必须的话，我会离开，”他说。
发表于2022年10月29日的印刷版上，标题为’“中国制造”之后会发生什么'