汽车制造商转向更低成本的电动汽车电池 - 华尔街日报
Mike Colias
在打造更具价格优势的电动汽车的竞赛中，汽车制造商们正在转向一种更低成本的电池类型，这可能会导致更便宜的选择，但行驶里程会更短。
几家主要汽车公司计划部署磷酸铁锂电池，即LFP，这是一种在中国广泛使用的类型，中国是全球最大的电动汽车市场。这种基于铁的电池单元的成本低于在北美和欧洲广泛使用的镍和钴的组合。
特斯拉公司，福特汽车公司，Rivian汽车公司等其他汽车制造商表示，LFP可以通过避开使用昂贵和稀缺的矿物如镍和钴来抑制电动汽车成本。但这一举措也要求他们处理性能折衷和棘手的供应链问题。
磷酸铁锂电池单元的能量密度低于基于镍的电池单元，这意味着电池续航里程——电动汽车在充电之间可以行驶的距离——更短。这促使汽车制造商调整LFP电池组的化学成分和设计，以提高续航里程。此外，LFP电池单元的供应中心在中国高度集中，这使汽车制造商在行业正试图摆脱对中国电动汽车技术依赖的时候更加依赖中国的电池供应。
全球汽车制造商正在完善他们的电池战略，他们正在花费数十亿美元将更多电动汽车摆放在展厅中。在许多情况下，他们在相对短的时间内根据矿物价格、电池技术和政府政策的变化修改计划，这考验了一个习惯于车辆开发周期可能跨越多年的行业的灵活性。
“我们对LFP非常乐观，”Rivian首席执行官RJ Scaringe在公司的财报电话会议上上周三表示。他补充说，这种电池类型在司机经常充电的车辆和有更大空间容纳更大电池组的更宽敞车型中表现良好。
几年前，分析师和高管们认为磷酸铁锂化学成分主要会用于中国的低价和中价位电动汽车，那里的司机聚集在密集城市中，通常行驶较短的距离。在欧洲，尤其是北美，策略是使用更昂贵的镍和钴基化学成分，以提供覆盖更广泛人口所需的更长续航里程。
计算方式已经发生变化。汽车高管们表示，由于俄罗斯入侵乌克兰后，价格飙升，人们对LFP电池的兴趣增加。俄罗斯是高品质镍的大供应国，用于电池。尽管价格已经回落，但仍然居高不下，使基于铁的电池相对便宜。
钴价近年来也飙升。汽车制造商为了应对刚果钴矿的环境和人权违规问题，已经寻求限制该矿物的使用，因为大部分钴都是在刚果生产的。
铁基电池单元在车辆内部包装方式的改变有助于延长行驶里程。分析师表示，这些电池也具有较低的火灾风险。
UBS集团 AG的全球电动汽车电池研究负责人蒂姆·布什表示，电池单元技术的进步最终将使使用铁基电池的中型SUV在单次充电行驶里程超过300英里。布什先生预计，到2030年，配备LFP电池的电动汽车将占全球市场的40%，而不是之前预测的15%。
“我们低估了LFP电池的使用情况，”布什先生在8月的一份研究报告中写道。“铁电池将走向全球。”他表示，增加铁电池还有助于汽车公司在面临潜在短缺时多样化其电池供应链。
根据研究公司Benchmark Mineral Intelligence的数据，过去一年LFP电池单元的成本约比结合镍、钴和锰的电池单元低30%。福特汽车公司在今年夏天披露了计划，将使用中国的当代Amperex Technology有限公司的铁电池来为一些野马Mach-E SUV和闪电皮卡提供动力，并表示使用铁电池可以将电动汽车的整体材料成本降低高达15%。
尽管如此，转向基于铁的电池使汽车制造商更加依赖中国，LFP电池的供应基地比其他类型的电池更加集中。最近通过的《通货膨胀减少法案》进一步使转向铁电池变得更加复杂，因为根据行业官员对该法律的解释，该法案仅将联邦消费者补贴延伸至电池中没有在中国加工或制造的矿物或零部件的电动汽车。
特斯拉近年来开始在其车辆中使用LFP电池，与其在中国开始车辆生产同时。首席执行官埃隆·马斯克在十月份表示，他预计基于铁的电池将成为特斯拉的主导化学品，最终生产量可能是镍基电池的两倍。
汽车制造商很可能会继续调整他们的电池策略，因为矿物价格波动和新的制造技术出现，麦肯锡公司的电动汽车电池材料研究联席主管肯·霍夫曼表示。
“在过去几年里，我们已经看到事情变化得多么迅速了，”霍夫曼先生说。“如果我是一家汽车制造商，要购买长期合同，比如镍或锰，我该如何应对这些波动呢？”
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