美国誓言解决签证延迟问题，随着不满情绪的增加 - 华尔街日报
Michelle Hackman
自2020年新冠疫情迫使全球美国领事馆关闭以来，国务院一直在努力跟上签证的发放，导致进入美国的申请流程暂时中断。两年半后，一些领事馆仍然只提供紧急预约。
尽管签证发放基本恢复到疫情前的水平，但签证需求非常高，申请人的预约通常要提前数月甚至数年，拜登政府因此而面临来自商业团体、硅谷公司、大学、医院和旅游业的愈演愈烈的愤怒。
国务院副助理部长朱莉·斯塔夫特（Julie Stufft）在周四向记者介绍时表示，等待时间比国务院以往任何时候都更糟糕。
“签证对于人们与家人团聚、在美国学习和合法工作至关重要，”斯塔夫特女士说。
她说，国务院正在全力以赴地招聘更多领事人员，并预计到明年秋天，即政府财政年度结束时，将填补所有空缺职位，以增加签证预约并加快处理速度。
据估计，积压问题已经减缓了数十万人进入美国的速度。
缺乏可用的预约已经影响了公司雇佣新员工、将现有员工从国外调动以及与国际与会者举办会议的能力。在某些情况下，员工已经能够前往美国，但是他们的配偶和子女仍然无法获得签证。在其他情况下，美国的员工被迫放弃在家举办婚礼或葬礼，因为他们担心找不到预约时间来盖章以重新进入该国。
“对我们来说真的很痛苦，”谷歌公共事务副总裁卡兰·巴蒂亚说。“简而言之，当你的员工或合作伙伴无法及时前往美国时，全球竞争性业务就变得非常困难。”
梅奥诊所处理移民问题的法律顾问克里斯托弗·温特表示，签证问题阻止了总部位于明尼苏达州罗切斯特的梅奥诊所网络雇佣几位备受追捧的医生，并派遣他们的员工参加国际科学会议。对于自疫情爆发以来一直在梅奥诊所工作的外国医生来说，签证延迟正在产生个人影响。
“我们很多员工在过去几年里英勇工作，并坚守岗位，现在自然希望回家看望家人，”他说。
旅游签证预约的平均等待时间——最常见的签证类型——约为七周。但需求在不同地区有很大差异，根据前国务院官员、现任进步研究所研究员和Visa Limbo网站创始人托德·莫斯编制的数据，在印度、墨西哥和巴西等需求最高的国家，等待时间最长。
根据莫斯先生的数据，印度城市包括孟买、新德里、金奈和加尔各答的等待时间都超过两年。
特别是印度的情况变得如此糟糕，以至于在过去一年里，第三方销售商已经创建了机器人，一旦有预约名额就立即抢购并以溢价转售。
莫斯先生表示，与欧洲国家和中国相比，签证等待时间的问题尤为严重，这些国家都在更快地处理签证。
“如果人们必须等待数月才能获得商务、旅游或探亲签证，那我们就不认真了，”他说。“如果我们不能高效地签发签证，美国绝对无法与中国或欧洲竞争。”
签证处理缓慢恢复并非一个原因。外部专家表示，国务院在特朗普政府和尤其是在疫情期间失去了大量领事人员。
尽管增加国务院的雇员可能有助于减少积压，但根据移民律师的说法，新任领事官员经验不足，出错率更高。
移民律师和倡导者还指责国务院在采用技术创新加快签证处理方面进展缓慢。与难民和公民身份的面试不同，政府已开始尝试虚拟面试形式，但所有签证面试必须亲自进行。
Stufft女士表示，美国国务院发现面对面面试更有效率，因为申请人必须前往领事馆提供指纹，她表示该部门已经更多地依赖面试豁免来处理一些低风险申请人，比如寻求续签签证的学生或游客。她表示，今年将近一半的临时签证是在没有面试的情况下发放的。
美国国务院还计划重新启动一个在2004年结束的流程，为美国境内现有签证持有人续签签证，这样他们在签证到期时不必每次都出国。Stufft女士拒绝提供这一流程何时可用的时间表。
写信给Michelle Hackman，邮箱：[email protected]
刊登于2022年11月18日的印刷版上，标题为“美国承诺在签证需求激增中削减签证延迟”。