鲍勃·艾格回到迪士尼解决他的一个大失败：继任问题 - 华尔街日报
Ben Cohen
最近艾美奖最佳剧集的获奖者是关于同一个不可抗拒的主题的电视节目：《继承者》是“权力的游戏”、“王冠”和当然“继承者”之间的联系。现在，这成为了另一个好莱坞传奇的主题，但这次的主角既不是皇室成员，也不是罗伊家族。
最新的史诗故事始于迪士尼 做出了出人意料的举动，上周让罗伯特·艾格退休，并给了艾格两年的时间来帮助找到下一位艾格先生。
但继任是艾格先生第一任领导的失败。他以延迟退休四次而闻名，一边开车绕城市，一边用一个车牌框 上的字问自己在迪士尼之后还有没有生活。然后他任命了鲍勃·查佩克，看着他失败。现在他回来清理自己制造的混乱。
71岁的艾格先生把自己置于了一个奇怪的境地，几乎他所做的每件事都可以通过谁会接替他的视角来看待。几乎从来没有哪位CEO的成功如此明显地与CEO的继任者的命运联系在一起。
关于那个人可能是谁，有许多熟悉的问题。内部候选人准备好了吗，还是必须外部聘请？拥有CEO经验还是迪士尼经验更好？这一次艾格先生真的会得到多少发言权，他是否已经心中有接班人？
但关于艾格先生在迪士尼的角色的更大问题是任何 CEO在这个过程中应该有多少参与。
成功和继任对于首席执行官来说是根本不同的目标。特定位置的人有太多竞争利益和冲突激励，无法同时处理两者，特拉华大学魏恩伯格公司治理中心的创始主任查尔斯·埃尔森说。他认为，应该由董事会独自负责雇佣决定。
问题在于董事会由人类组成，而人类受各种偏见影响，损害我们的判断力，使我们行为不理性，就像迪士尼证明的那样，当它在解雇之前四个月续签了查佩克先生的合同时。实际上，独立董事也可能对首席执行官表现出过分尊敬的行为。当迪士尼重新聘请伊格尔时，市场感到兴奋，但其他人对他获得“与董事会密切合作制定继任者计划”的授权感到震惊，尽管之前处理过程出现失误。
“把你迷失在树林里的人不是帮你找到出路的合适人选，”埃尔森先生说。
迪士尼发言人拒绝置评。
首席执行官似乎应该更有资格选择首席执行官。但实际上并非如此。Larcker先生对由精心挑选的继任者管理的最大公司进行的研究发现，大多数公司在2000年至2011年间的表现都不如标准普尔500指数，包括杰夫·伊梅尔接替杰克·韦尔奇后的通用电气以及史蒂夫·鲍尔默接替比尔·盖茨后的微软。提姆·库克在史蒂夫·乔布斯生命的最后几周被提拔为苹果的紧急继任者，使这家全球最有价值的公司成为一个显著的例外。
继任计划的一个悖论是，首席执行官越优秀，想象其他人接替他的工作就越困难。但是，只有到他们被取代之后，具有远见的人才似乎不可替代。乔布斯将iPhone交给了库克。杰夫·贝佐斯将亚马逊的工作交给了安迪·贾西。沃伦·巴菲特不会永远掌管伯克希尔·哈撒韦，马克·扎克伯格将在他的元宇宙中找到一个退休之所，埃隆·马斯克在宣誓时表示，他期待其他人最终接管推特。即使是首席推特也不是永久性任命。
但是很少有公司能与迪士尼在继任方面的历史混乱相匹敌。艾格先生正在冒着自己的遗产风险，而这家公司一直很难走向美好的未来。
他自己的加冕是一场激烈斗争的结果，这场斗争让迈克尔·艾斯纳下台。这场斗争的高潮是罗伊·迪士尼辞去董事会职务，他是华特的侄子，他列举了艾斯纳先生的过失，其中一个至今仍然引起共鸣：拒绝建立明确的继任计划。
艾格先生在迪士尼的非凡领导期间，争夺他的位置的斗争几乎变成了一个职业脚注。他成为了模范首席执行官，一个从天气预报员变成了也许是他这一代最伟大的商业领袖，他在15年间达成的一系列交易，包括收购了皮克斯、漫威、卢卡斯影业和21世纪福克斯，巩固了迪士尼作为“现代史上最成功的娱乐公司”，正如《华尔街日报》所说。
但他也通过比任何人预期的时间更长地掌握魔法王国的钥匙，将退休从2015年延迟到2016年，然后再延迟到2018年、2019年和2021年，同时通常将他不会永远经营公司这一现实看待得更像是一个建议。
“继任”，艾格先生五年前说，“是一件复杂的事情。”
事情变得如此复杂，以至于即使在继任发生后，他仍然搞砸了继任。当他在2020年2月突然辞职时，艾格先生并没有完全消失。作为执行主席直到去年12月，他仍然是迪士尼的一位存在，就像前美国总统搬出了椭圆形办公室，但没有离开白宫一样。
艾格先生和迪士尼董事会推迟他的退休有充分的理由，因为在他的管理下，公司的市值增长超过了1800亿美元。通过搁置一些潜在的继任者，他使自己变得不可或缺，就好像只有他一个人能够经营迪士尼。这种犹豫不决意味着在他离开时几乎没有合适的候选人来接替艾格先生的工作，而在他回来时更是没有。
这就是他再次发现自己处于这个位置的原因。Chapek先生是他选择的首席执行官，但两位鲍勃几乎立即发生冲突，因为他的继任者无法摆脱伊格先生的阴影。
一个专门从事主题公园的高管可能从未是引领迪士尼度过疫情和过去三年娱乐领域颠覆的合适人选。Chapek先生在政治危机中失误并没有帮助，这与伊格先生的精明形成了自然对比——在他任期内，公司的股价下跌了，而整个市场上涨了。最近几个月，当伊格先生私下抱怨Chapek先生时，他公开否认可能回归。然后是残酷的收益电话，Chapek先生报告说，迪士尼的流媒体业务上个季度再次亏损14.7亿美元，这大致相当于迪士尼乐园这些日子的价格。
自伊格先生回归以来的几天里，迪士尼粉丝和华尔街都为他的回归欢呼，我决定翻开他2019年的回忆录《一生的旅程》。
一部分已经有所不同的是他第一笔大交易的故事。修补迪士尼破裂关系的任务对他来说如此重要，以至于作为苹果和皮克斯的CEO，当伊格尔先生得到这份工作时，他第一个打电话的人是乔布斯先生，这是在他的家人和导师之后。这种付出是值得的。几个月后，当伊格尔先生提出购买皮克斯的疯狂想法时，乔布斯告诉他这并不那么疯狂，于是他们达成了一项重大交易，使迪士尼的动画业务焕发生机。
但是当伊格尔先生为董事会批准收购皮克斯而进行游说时，他得知艾斯纳先生正在游说反对。他不久前才离开公司，后来承认他对皮克斯的看法是错误的，伊格尔先生写道。但那几乎是次要的。他觉得不妥的是干涉。
“他的干预让我感到愤怒，”伊格尔先生写道。“当他是CEO时，他绝对不会容忍这种行为。”
现在，当伊格尔先生对查佩克先生的传言在好莱坞四处传开时，这些话显得很有深意，他几乎可以在日落大道上买块广告牌。
但是当迪士尼再次规划伊格尔先生之后的生活时，他书中的另一句话变得更加相关。那就是他是否相信迪士尼之后还有生活。
“答案是肯定的，”他写道。“当然有。”
写信给本·科恩，邮箱：[email protected]
发表于2022年12月3日的印刷版上，标题为“鲍勃·伊格尔回来修复他在迪士尼的重大失败”。