数百万人准备在通过《全面预算法案》后退出医疗补助计划-华尔街日报
Stephanie Armour
华盛顿—数百万人在最近通过的综合支出法案后可能失去医疗补助资格,因为该法案改变了医疗计划的入选规则,国会民主党人和拜登政府正在努力引导符合条件的人选择其他类型的覆盖。
预计将会出现覆盖范围的减少,因为在2020年的一项新冠疫情救助法案下获得额外医疗补助的州必须同意暂停受益人的资格验证。这项针对低收入和残障人士的州联邦计划的持续入选将在卫生紧急状态结束时终止,可能在2023年某个时候。
相反,在国会上周批准的一项1.65万亿美元的联邦支出法案下,各州可以在四月开始取消医疗补助资格,即使公共卫生紧急状态仍然有效。据公共卫生官员和倡导者称,许多将失去覆盖范围的人可能符合《平价医疗法案》的覆盖资格。
卫生与公众服务部正在提供外展和指导,协助各州进行医疗补助资格重新确定。照片: Eric Lee for The Wall Street Journal医疗补助变更是两党讨论的成果,许多共和党人急于将不符合医疗补助资格的人员从该计划中移除。他们表示,持续入选已经推高了联邦支出,纳税人不应该为收入过高而不符合该计划资格的受益人买单。
根据非党派政策研究组织城市研究所的估计,多达1800万人可能失去医疗保险,其中许多人可能因为收入过高而被取消资格。
医疗补助计划的注册 及其相关儿童计划的参与人数截至2022年7月已增加了近1900万人,与2020年2月相比,根据非营利组织凯撒家庭基金会的数据。现在,它是美国最大的覆盖范围,四分之一的美国人在医疗补助计划或其相关儿童健康计划中。
可能被取消资格的人中,有些人可能是因为档案中有错误的个人信息。公共卫生倡导者担心资格重新确定的数量庞大将导致即使符合条件的人也被驱逐出医疗补助计划。他们还担心人们最终会变成无保险状态,因为他们不知道自己有资格获得其他保险,比如雇主赞助的健康保险或平价医疗法案计划。
各州正在为这一努力做准备,卫生和公共服务部正在提供外展和指导以提供帮助。该机构于12月12日发布了一项提案,允许州平价医疗法案市场启动一个特殊的注册窗口,供失去医疗补助资格的人注册,以帮助防止保险覆盖中的空白。
一些担心失去保险覆盖的州领导正在采取措施保留特定人群的连续医疗补助计划。俄勒冈州明年将推出一个计划,持续覆盖6岁以下的儿童。加利福尼亚州、新墨西哥州和华盛顿州已要求拜登政府授权类似提案。
这项立法将通过使Medicaid中的儿童有资格连续获得一年的覆盖,即使家庭财务状况发生变化,也不会取消资格,而不是让各州可选择性地实施。
最近的HHS提案将允许州平价医疗法案市场启动一个特殊的注册窗口,供失去Medicaid资格的人使用。照片: Alex Brandon/美联社拜登政府已告知各州,在公共卫生紧急状态结束前将提前60天通知。目前的指定状态持续到1月11日。政府很可能会将指定状态延长至4月,因为它尚未通知各州。
在综合法案通过之前,各州领导人曾向立法者施压,称他们需要一个更为确定的时间表,以便他们可以为核实数百万名参保人员做好准备。州Medicaid主管在11月的一封信中表示,对公共卫生紧急状态何时结束的不确定性是无法接受的。
他们要求国会领导人在Medicaid覆盖重新确定开始前至少提前120天通知,并对该计划的增强型联邦资金进行较慢的逐步减少。
“对各州来说,最重要的是获得一些确定性。现在,你无法做好准备,”在该立法获批之前,Salo Health Strategies首席执行官兼前Medicaid协会执行董事Matt Salo表示。“确定的日期是一个非常好的主意。最好的花钱方式是将资金投入到该计划中。”
各州将面临超过两年来首次验证资格的任务。他们必须确保他们的技术系统能够处理负荷,同时加强人员配备并培训员工。与此同时,各州一直在接收的额外联邦资金也将逐渐减少。
2020年的新冠疫情救济立法为同意特定条件的州提供了联邦医疗补助基金的6.2个百分点增加。增强匹配资金原定将持续到公共卫生紧急状态结束的季度。
根据支出法案,增强资金将从2023年4月逐渐减少至12月。为了获得增强资金,各州必须同意旨在防止错误注销的特定要求。例如,各州必须更新受益人的联系信息,并使用其他方式与人们联系,如电话。
各州必须向HHS提交有关注销流程的月度报告。这些报告将公开发布。
HHS的医疗保险和医疗补助服务中心一直在与各州就即将展开的工作进行每周五的电话会议,大多数虚拟会议有100人参加。该机构还在与提供者和健康计划就运营问题进行沟通。市场调研已经进行,以帮助确定向参保人发送有关重新确定流程的通知的最佳方式。
一些公共卫生专家表示,终止连续注册存在潜在风险。新冠疫情尚未结束,而医疗补助在州和联邦对公共卫生紧急情况的响应中发挥了重要的安全网作用,乔治城大学麦考特公共政策学院健康保险改革中心联合主任萨布丽娜·科莱特说。
医疗补助在经济衰退期间往往会看到更多的人员注册和需求,根据国会预算办公室2020年的一份报告。各州也因为州税收增长下降而更难为该计划提供资金支持。
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发表于2022年12月27日的印刷版,标题为“数百万人因医疗补助注册规则变更而失去医疗补助”。