《圣诞节电网紧急情况-华尔街日报》
The Editorial Board
随着本周末气温骤降，美国大部分地区的居民被告知要调低他们的恒温器，避免使用大型电器以防止滚动停电。这种级联的电网压力在一个糟糕的时刻出现，但对于任何留心观察的人来说，这种情况早已司空见惯。
相互连接的美国电网应该是一个具有弹性的来源，但政府强行推动的绿色能源转型正在制造系统性的脆弱性，政客们却不愿承认。公用事业公司和电网运营商没有为天然气和电力需求激增做好准备，这种情况发生在由于天然气供应短缺和寒冷天气导致许多发电厂停机的情况下。
负责为东部13个州的6500万人口提供电力的PJM互联网通常会有过剩电力出口到邻近电网中经历电力短缺的地区，但这一次却出现了短缺。该地区的天然气发电厂无法获得足够的燃料，而出于公共卫生原因，燃料优先用于供暖。
煤炭和核电厂无法像燃气发电厂那样迅速增加产能以满足需求激增，因此PJM要求一些企业减少用电，并敦促家庭通过圣诞节早晨也这样做。在一些发电厂转而燃烧燃油的情况下，滚动停电被勉强避免。而在东南部的美国人就没有那么幸运。
田纳西河谷管理局和杜克能源在卡罗来纳州下令实行滚动停电，因为供暖需求激增。南部有三分之二的地区依赖电力供暖。尽管TVA的天然气发电量翻了一番，卡罗来纳州的天然气发电量翻了三番，但这仍然不足以保持灯光亮起和家庭取暖。
气候游说团体希望强制所有住宅和建筑物转向电加热，即使在严寒天气中电加热效率低于燃气炉。当气温降至冰点以下时，热泵消耗的电力会越来越多。前联邦能源监管委员会主席帕特·伍德告诉彭博社：“我们的发电机组比以往任何时候都更依赖天然气，通过电力供暖房屋所需的天然气是使用燃气炉的两倍。”
太阳带人口增长加剧了电网的压力，尽管大量提供基础负荷电力的煤炭和核电厂因受到来自大量补贴可再生能源和廉价天然气的竞争而关闭。德克萨斯州的电网尤其依赖风力和天然气。
天然气通常是一种可靠的电力来源，可以在需求增加或风力减弱时加大产量。但在非常寒冷的温度下，管道可能会结冰，天然气会被用于供暖。星期五早上，德克萨斯州的风力和气温都急剧下降。随着电力需求达到冬季记录，天然气发电量翻了一番。
对天然气短缺的担忧促使美国能源部于星期六宣布德克萨斯州进入电网紧急状态，并放宽排放标准，允许天然气电厂必要时燃烧石油。不要告诉不幸的能源部长詹妮弗·格兰霍姆，但在极端天气条件下，石油才是电网的救星，而不是锂离子电池，后者无法连续供电超过几个小时。
新英格兰地区在本周末依靠石油发电占总电力的40%，尽管其电网运营商恳请客户节约用电。纽约对天然气管道实施禁运，限制了对新英格兰地区的供应，该地区依赖天然气供暖，同时随着煤炭和核电厂的关闭，对电力的依赖越来越大。但该地区无法在紧急情况下进口足够的液化天然气。
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尽管断电的原因不是单一的，但政府为促进可再生能源而制定的政策却导致问题不断恶化，并在电网中蔓延。北美电力可靠性公司在上个月的一份报告中警告了这些系统范围的电网脆弱性，特朗普能源部2017年委托的一项研究也做出了类似警告。
气候游说团对这些警告不屑一顾，并将周末的停电归咎于据称由气候变化引起的“炸弹气旋”。但在气候变化成为一切的默认政治解释之前，风暴就已经发生过。圣诞节的紧急情况几乎演变成了一场灾难，除非政治阶层醒悟过来，下一次可能会更糟。
