梅地奇家族能教给埃里克·亚当斯什么？- 华尔街日报
Cammy Brothers
市长埃里克·亚当斯提议在本财政年度削减纽约图书馆的城市补贴1360万美元，以及在接下来的三年中每年削减2050万美元。这是一个令人震惊且短视的计划，注定会伤害所有纽约人，从儿童到退休人员，从远程工作者到自由职业者。这也违背了历史的智慧，历史表明，政治家或富人确保其长寿并增强声誉的最聪明方式是投资于共同利益。
共同利益，公共领域，市民领域—这些词汇我们如今很少听到。但它们描述的是至少可以追溯到古希腊的一个概念。亚里士多德写过关于宏伟的文章，或者说为了公共利益而花费，改善市民生活同时增强捐赠者的声誉。这个想法至今支撑着慈善事业。像卡拉卡拉和戴克里先这样的罗马皇帝建造了公共浴室。现代的捐赠者可能更喜欢捐赠一个新博物馆或音乐厅。
在15和16世纪，美第奇家族非常热衷于这个宏伟的概念。他们统治着一个名义上的共和国和事实上的寡头政治，通过他们作为新兴富有的银行家而不是土地贵族的身份，使得这种地位变得更加脆弱，他们在图书馆、教堂和艺术上花费巨资。尽管这样的支出并没有完全使他们免受批评和短暂流放的时期，但他们在位长达300多年，一直在继续推动文化复兴和城市辉煌。
安德鲁·卡内基在20世纪初建造了2500多个图书馆。在纽约，他不仅资助了纽约公共图书馆的主要分馆，位于第五大道和第42街，还在整个城市建造了一个令人印象深刻的建筑网络。它们的新古典主义建筑和内部反映了它们崇高的目的，为所有背景的纽约人提供教育和学习空间。
考虑到图书馆为多少人提供了服务，以及它们在社区中是多么受人喜爱和珍视，你可能会认为慈善家们会蜂拥而至资助它们。但如今的富裕阶层更倾向于资助更加光彩夺目的机构，比如博物馆和其他艺术组织。科技行业的巨头们倾向于支持他们自己独特的项目，比如将自己送入外太空。“有效利他主义"的人士希望我们投资于未来的一代，而不是现在的人。
美国游客经常对欧洲城市的公共广场和公园，可步行的市中心和杰出的建筑感到惊叹。这些并不是大陆独有的某种固有品质的产物。它们是对市政领域数个世纪的投资的结果。纽约也有它自己的免费城市乐趣，最为辉煌的是中央公园。但和大多数美国城市一样，很少有令人振奋的对公众开放的室内空间。我们中太多人的生活中缺少美。坐在纽约公共图书馆的罗斯主阅览室这样的空间里是一种愉悦和抚慰。
对于美第奇家族来说，壮丽不仅仅是关于一般的慷慨，而是特别在艺术和建筑上的支出。即使是对私人宫殿的美丽外观也可以被视为对城市的一份礼物。他们理解图书馆作为集体记忆和文化的传承者的重要性，在不到一个世纪的时间里建造了两座图书馆（米开朗基罗的圣马可图书馆和米开朗基罗的劳伦蒂安图书馆）。无论支持来自现代美第奇家族还是明智的公共资金，图书馆都是宝贵的市政财富，值得更多的投资，而不是更少。
布鲁斯女士是东北大学的副教授，也是《朱利亚诺·达桑加洛与罗马废墟》一书的作者。
