民主党控制参议院，自由派大法官突然变老 - 华尔街日报
James Taranto
11月份并非唯一一次未出现“红色浪潮”的选举结果。也没有匿名消息源涌现称乔·拜登年纪太大、身体虚弱，无法寻求第二个任期。相反，在他生日前夕11月19日，《纽约时报》发表了一篇标题为“拜登总统将满80岁。专家表示年龄不仅仅是一个数字。”的文章。时报援引了“10位老龄化专家”之一，向读者保证“普通白人80岁男性的预期寿命还有八年。”
但就在选举后两天，记者们开始呼吁两位年纪相当年轻的官员——法官索尼娅·索托马约，68岁，和埃琳娜·卡根，62岁——辞职。沃克斯网站的迪伦·马修斯，这是一个面向左翼中年千禧一代的网站，发推文称：11月10日：“假设民主党控制参议院，现在是卡根和索托马约退休的好时机。”
马修斯先生很贴心地解释了算术：“这似乎为时过早，但民主党在没有民主党总统/参议院选举法官的12年和14年任期（81-93年，95-09年）中。14年后，索托马约将82岁。[安东宁]斯卡利亚去世时79岁。”
上周，马修斯先生的同事伊恩·米尔希泽在一篇题为“美国参议院是一个基本上破裂的机构。民主法官需要在他们的退休决定中考虑这一点。”的文章中扩展了论点。实际上，正如米尔希泽在文章中所说的那样，参议院既没有破裂也不是“不均等分配”。每个州根据宪法规定都有两名参议员。
尽管如此，政治和精算的情况是足够清楚的。共和党人在2024年面临着有利的参议院选区，届时民主党将捍卫蒙大拿、俄亥俄和西弗吉尼亚的席位。2026年和2028年，两党似乎都没有任何同样强大的席位争夺机会，因此赔率有利于2025年开始的三届国会中的共和党多数派。即使连任的拜登先生或民主党的继任者也将很难让一位最高法院提名人获得确认。米尔希泽先生写道：“这可能会让整个国家生活在一个7-2甚至8-1的法院下。”
自1969年成功反对海因斯沃斯法官的竞选以来，自由派可以将这种局面归咎于他们的前辈，他们开启了一个意识形态（现在几乎完全党派化）的最高法院确认时代。法官们并没有公开承认有策略性地退休，但自上世纪80年代以来的模式表明一些法官确实这样做了：共和党任命的波特·斯图尔特、沃伦·伯格、刘易斯·鲍威尔、桑德拉·戴·奥康纳和安东尼·肯尼迪在共和党总统任内离开了法庭。拜伦·怀特和斯蒂芬·布雷耶在民主政府任内退休，自由派共和党人哈里·布莱克曼、大卫·索特和约翰·保罗·史蒂文斯也是如此。
例外似乎证明了规则。沃伦和伯格法院的自由派支柱威廉·布伦南和瑟古德·马歇尔在乔治·H·W·布什任内退休时都已80多岁，在罗纳德·里根总统任内均未退休。在随后的一条推文中，马修斯先生将布伦南“未在卡特任内退休”描述为一个“被低估的”失误，尽管他使用的词不是“失误”。
另一个主要例外是露丝·贝德·金斯伯格，她的年龄和健康问题——1999年患结肠癌，十年后患胰腺癌——促使自由派公开敦促她在巴拉克·奥巴马总统任内退休。2011年，金斯伯格78岁，奥巴马先生的连任前景看起来不妙时，法律学者厄温·切默林斯基告诉美联社“她有能力阻止法院权力平衡的真正转变。”历史学家大卫·加罗，偶尔为这些页面做出贡献，表示“认为越长越好”的态度“可以说是自恋的。”
三年后，在共和党人取得参议院多数席位之前，切默林斯基先生在洛杉矶时报的一篇专栏文章中重申了他的呼吁，并补充说时年75岁的布雷耶法官“也应认真考虑今年辞职的可能性。”
金斯伯格无视了这些请求。她于2020年9月去世，享年87岁，引发了切默林斯基先生所警告的权力转移。据报道，她告诉她的孙女们：“我最殷切的愿望是在新总统上任之前不要找人接替我。”
“我们现在已经忍受了露丝·贝德·金斯伯格晚年的傲慢所带来的后果超过两年了，”Millhiser先生在他的Vox文章开头断言。他的遗憾中有一种冷酷的逻辑，但他表达的苦涩是不体面的。
试图让索托马约和卡根法官退休的努力也是如此，也许马修斯先生考虑到了更好的选择。在Millhiser先生的文章出现后的第二天，马修斯先生删除了他11月10日的推文。在回应一个查询时，马修斯先生在Twitter的直接消息中说：“我定期删除所有我的推文，这样我就可以随口说话，但我同意他们需要在未来两年内退休。”
像金斯伯格一样，瑟古德·马歇尔也抵制了退休。“我有终身任命，我打算继续任职，”他在1990年说。在次年宣布退休后的新闻发布会上，一名记者问道：“您能和我们分享一些医学事实吗？……您有什么问题，先生？”他回答说：“我老了。我变老了，身体开始垮了。”
马歇尔于1993年1月24日去世，享年84岁，比比尔·克林顿的就职典礼早了四天。要是他当时咨询了一位老年专家就好了。
Taranto先生是《华尔街日报》的编辑特写编辑。
