汽油价格将再次上涨 - 华尔街日报
Timothy Fitzgerald
经历了长时间的油价上涨之后，汽油价格已经回落到合理水平。这似乎是一个令人高兴的理由，因为2023年即将到来，但由于美国炼油能力不足的简单原因，零售价格可能会继续保持较高水平。
消费者不购买原油。他们购买汽油、柴油和暖气油，这些产品是在专门的炼油厂生产的。自2020年初以来，美国已关闭了七家炼油厂，总产能减少了近6%。每天有一百万桶石油退出市场。大大小小的炼油厂停止运营。没有一个地区能幸免，关闭的范围从为消费者提供服务最多的东海岸延伸到炼油中心的墨西哥湾沿岸。
在加利福尼亚州，平均汽油价格最昂贵，过去六个月里，油价已经下降了超过2美元。尽管如此，加州的价格比全国平均价格高出33%，比得克萨斯州的价格高出63%。加州州长加文·纽森似乎决心确保加州人民不会有未来的减轻，因为他没收了炼油商本来可以用来提高产能的利润。
剩余的产能正在减少。位于湾区马丁内斯市的特索罗炼油厂已经关闭，预计将转型为可再生燃料工厂，每天将有超过16万桶石油退出供应链。可再生燃料工厂将只能替代不到这一产能的三分之一。
类似的命运也降临在美国第二新的炼油厂，位于北达科他州迪金森市，企业们在努力利用政府对乙醇的激励措施。美国剩余的炼油厂不得不加大运转力度来弥补差距。
拜登政府将下降的油价归功于自己，声称战略石油储备的销售为消费者提供了一些缓解。但美国的炼油能力严重不足，以至于这些释放不得不出口到意大利和亚洲。没有能力处理更高产量，价格很可能明年再次飙升。
尽管政府最近开始鼓励国内甚至外国的石油生产，但它没有采取任何措施来减轻对美国炼油商的压力。如果说有什么的话，政府通过增加根据可再生燃料标准必须混入汽油中的乙醇量，使炼油商的生活变得更加艰难。
鉴于白宫表态要引领远离化石燃料的转变，炼油商担心他们的产品的长期需求将会枯竭。他们对在美国进行新投资三思而后行也是情有可原。
美国炼油商将低品位原油加工成柴油和喷气燃料等有价值产品的能力是全球市场上的一项资产。石油炼制制造业工作提供了经济稳定性以及能源安全。即使在环境方面，美国的炼油商的表现也比其他国家要好。
拜登政府不应该谴责和破坏炼油行业，而应该找到方法鼓励进一步改进。相反，纠缠炼油商似乎成了联邦政策。将一部分年度利润投资于中期能力可以帮助美国消费者。外国正在进行这些投资，并急于投入新的现代化炼油能力。
这个假期可能感觉像是一个暂时的解脱，但消费者不应该指望未来油价会显著下降。石油不会很快消失。世界在未来几十年内都不会停止使用它，这意味着加油站的痛苦将会无限期地持续下去，直到华盛顿决定认真扩大国内的炼油能力。
Fitzgerald先生是德克萨斯理工大学商业经济学副教授。他曾在白宫经济顾问委员会担任首席国际经济学家，2017-18年。
