赌场争夺游戏市场，因为类似拉斯维加斯风格的游戏机出现在当地酒吧、便利店 - 华尔街日报
Katherine Sayre
美国赌场行业发起了一场运动，声称应该将其视为赌博。
在一些州，类似拉斯维加斯风格老虎机的电子游戏机已经进入酒吧、便利店和社交俱乐部。游戏开发者表示，与老虎机上的赌博不同，这些游戏需要玩家运用技巧赢取奖金。
赌场行业游说者称这些游戏是赌博。他们称这是一种掩盖不住的企图，旨在在赌博监管之外运营老虎机，并避税。
美国赌博协会，这个由赌场支持的行业团体，最近发布了一份报告，估计美国人每年在无监管游戏机上玩耍的金额达到了1090亿美元，运营商预计收入近270亿美元。该团体今年早些时候要求美国司法部审查这些游戏，并要求这些机器根据联邦法律注册为赌博设备。
这些机器的兴起是因为赌博已经扩展到美国生活的许多角落。各州正在引入新的赌场，而合法化的在线体育博彩和数字赌场赌博已经将赌注带入人们的家中和智能手机上。
与此同时，提供虚拟奖品的手机游戏已经模糊了赌博和游戏之间的界限，而海外赌博网站仍然接受美国消费者的非法赌注。
即使在线博彩最近扩展，许多赌场公司仍然依赖老虎机获取收入。根据美国博彩协会的数据，去年商业赌博行业（不包括部落赌场）的收入约为530亿美元，其中近330亿美元来自老虎机。
围绕技能游戏辩论的机器通常看起来像现代视频老虎机游戏。屏幕上有一个旋转的方格网格。获胜玩家必须通过点击屏幕获得一致的图标匹配，主题包括海盗和宝石。这些游戏安装在商店和酒吧中，根据业主和游戏开发者之间的分成协议。
这些游戏的主要开发商之一是 Pace-O-Matic 公司。这家总部位于乔治亚州的公司表示，他们的游戏要求玩家进行互动才能获胜，类似于井字棋游戏，不同于仅基于机会的老虎机。该公司还表示，一个技术娴熟的玩家理论上可以每次赢，这一观点遭到了赌场游说团体的质疑。
马特·哈弗斯蒂克（Matt Haverstick）是 Pace-O-Matic 公司的代表律师，他表示该公司一直倡导增加对基于技能的游戏的监管，包括制定适用于该公司及其竞争对手的标准，以消除不良行为者。但他说这些游戏并不是赌博。
“这是赌场行业控制一种它尚未控制的资金来源的努力，”哈弗斯蒂克先生说。
Parx 辩称这些公司正在经营一种相当于犯罪企业的活动，为持牌赌博运营商制造了不公平竞争。根据诉讼，Parx 支付了 5000 万美元用于购买老虎机牌照，并支付老虎机收入的大约 54 美分作为税收。
“非法游戏的泛滥已经到了无法容忍的地步，”Parx 的律师加里·萨姆斯（Gary Samms）说。这起诉讼目前正在费城的美国地方法院审理中。
在弗吉尼亚州，州议员在 2020 年通过了允许商业赌场的立法，并通过了使许多支付现金的基于技能的游戏非法化的立法。
赫米·萨德勒（Hermie Sadler）是一名前 Nascar 赛车手，他的家族企业在弗吉尼亚州经营卡车停车场和便利店，去年对禁止基于技能的游戏提出了法律挑战。萨德勒先生表示，他的企业自上世纪80年代中期以来就提供各种形式的基于技能的游戏，如弹球机。他说，只有当主要赌场运营商进入该州并瞄准看起来类似老虎机的游戏时，才会受到审查。
“如果政府推动垄断赌场行业，以牺牲小企业为代价，我认为，这是绕过自由市场体系，不公平的政府行为，”萨德勒先生说。
法官发布了临时禁令，阻止州政府执行禁令。弗吉尼亚州检察长办公室拒绝就诉讼发表评论。
博彩协会首席执行官比尔·米勒表示，赌场行业在拉斯维加斯、大西洋城和其他地区市场蓬勃发展，但对于该协会来说，指出这个问题对执法部门和政府很重要。博彩协会致司法部的信函还要求对海外体育博彩网站进行调查。
“你们眼前存在一个非法市场，你们正在失去大量的税收收入，”米勒先生说。
请写信给凯瑟琳·赛尔，邮箱：[email protected]
发表于2022年12月28日的印刷版上，标题为“赌场反对看起来像拉斯维加斯风格老虎机的机器”。