彼特·布泰吉格，空中交通管制员 - 华尔街日报
The Editorial Board
南西航空公司的排班混乱是商业史上的一个记录，而这家航空公司将为受损的声誉付出数月甚至数年的代价。对于愤怒的乘客来说，唯一更糟糕的结果是让交通部长彼得·布泰吉格接管。
不要笑。布泰吉格先生的部门周一表示，将调查南西航空公司“不可接受的取消和延误率”。它还将“采取行动”来追究这家航空公司的“责任”，好像这家航空公司不急于弥补错误一样。
国会也在做它最擅长的事情：向受伤者开枪。参议院商务委员会主席玛丽亚·坎特韦尔宣布展开调查，而马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦则像往常一样利用这一混乱抱怨航空公司整合。她希望布泰吉格阻止捷蓝航空和精神航空公司的合并。
圣诞节那周的风暴导致数千个航班取消，尽管大多数航空公司正在恢复。南西航空公司的问题仍在持续，该航空公司周二和周三削减了60%的航班计划。一个问题似乎是过时的技术未能将机组人员配对到飞机上，导致南西航空公司的“点对点”网络使飞机滞留在美国各地。首席执行官鲍勃·乔丹已经道歉。
但民主党人对滞留乘客的关心不如他们对获得更多对航空业的联邦控制感兴趣。航空公司已经被要求在航班取消或“显著变更”时退款。布泰吉格先生在8月提出了一项新规定，要求航空公司在航班延误超过三个小时、增加连接次数、降落在不同机场或使用“降级”飞机类型时提供退款。该规定还将迫使接受联邦疫情援助的航空公司在乘客表示因为新冠病毒而无法飞行时提供抵用券。
在十二月中旬，34位跨党派的州检察长写信给布蒂吉格先生，要求该规则还赋予州检察长新的权力来执行航空公司消费者保护法律。检察长们希望强制航空公司只宣传和销售他们有“足够人员进行飞行和支持”的航班，并对“非天气原因”的延误或取消支付“重大罚款”。但航空公司无法控制天气，有时机组人员未能到场或被困。
航空公司今年面临困难，但政府也为问题添乱。新冠封锁让他们业务受损两年。让他们苟延残喘的联邦援助带来了一个不裁员或停薪员工的要求。这导致航空公司提供退休和买断计划以保留现金，导致飞行员和机组人员短缺。
布蒂吉格的新规则不会减少颠簸。一些航空公司已经承诺对延误不到三小时的航班提供退款来吸引顾客。退款政策已经内置在机票价格中，让乘客可以选择他们所需的保护水平。剥夺航空公司在退款和其他方面的竞争能力不会帮助顾客。
要求航空公司增加不必要的员工是低效的，是对工会的讨好，也会导致票价上涨。对非天气原因的延误或取消征收罚款将给航空公司带来新的压力，迫使他们在其他方面削减成本。这个国家最不需要的就是50个新的州航空监管机构。
华盛顿在1970年代退出了航空公司管理，随后的竞争使空中旅行对大众开放。政客们喜欢在行业低迷时踢一脚，但乘客可以在没有政治帮助的情况下对西南航空进行市场报复，这将使航空旅行变得更糟糕和更昂贵。
