工资不平等可能开始逆转 - 华尔街日报
Greg Ip
通货膨胀在2022年给几乎所有工人带来了痛苦。然而，如果深入挖掘，这一年最重要的经济发展可能是不同工人群体之间发生的事情。
在大流行病爆发之前的几十年里，低薪、技能较低的计时工的工资逐渐落后于熟练工人、大学毕业生、经理和专业人士的工资。然而，在过去的两年里，这些趋势急剧逆转。
我们不知道这种不平等的缩小是否会持续。也许这是劳动力短缺造成的，就像半导体短缺一样，随着大流行病的消退而消失。也许这是紧缩劳动力市场的结果，随着美联储寻求冷却经济而日益减少。
但有理由认为更深刻的事情正在发生。几十年来，技术变革、全球化和信息经济的崛起都有利于社会的高收入者。这些力量可能正在停滞。
首先，一个警告：不平等对于你如何定义和衡量它非常敏感。非工资收入如资本收益和股息使不平等程度加剧，而税收和政府转移使其朝另一个方向倾斜。研究最富有的1%还是最富有的20%，计时工资还是年收入，家庭还是工人，以及如何调整通货膨胀以计算实际工资都很重要。
在这里，我们只会检查一个狭窄的基准：名义工人的工资，这是劳动力市场动态最直接体现的地方。
自2020年2月以来，平均小时工资上涨了15%，但对于生产和非监管员工来说，上涨了17%——这意味着经理们失去了优势。到11月，生产工资占总小时工资的比例达到了85.6%，这是自2006年可比数据开始以来的最高比率。
受教育程度代表技能水平，工资表现出类似的逆转。根据亚特兰大联邦储备银行的数据，从1997年到2017年，大学毕业生的工资增长速度比高中毕业生快大约半个百分点。自2021年初以来，它们增长速度较慢。
由于底层工资上涨，工资不平等正在下降，这是四十年来的首次，这是由麻省理工学院的大卫·奥托尔（David Autor）、马萨诸塞大学阿默斯特分校的教授阿林德拉吉特·杜贝（Arindrajit Dube）和博士生安妮·麦格鲁（Annie McGrew）最近的演示所指出的。演示。他们发现年轻的高中毕业生是为数不多的在通货膨胀中获得好处的群体之一。
部分原因是受到了大流行病的影响，这使得愿意从事传统低薪工作的人的供应减少。许多人退出劳动力市场，退休，或死于新冠肺炎。上个月，受过大学教育的劳动力比2020年2月多了5％；高中毕业生和高中辍学生的劳动力比例减少了4％。（这两个时期的数据并不完全可比。）
大学仍然是一项很好的投资，但也许不再像过去那样伟大。雇主们正在取消学位要求来填补一线职位的空缺，即使他们在裁减总部职位，这些职位通常由大学毕业生填补。
大流行也改变了工作的性质。许多低薪工作，如酒店、养老院、餐馆和商店等，只能亲自完成，而大流行使这些工作变得更加危险、不便和有压力。
大流行表明，许多工作可以远程完成——尤其是信息密集型职业，如计算机、数学和法律等高薪工作，根据芝加哥大学的一项研究。员工喜欢远程工作，因为可以节省通勤时间和金钱，方便照顾孩子和老人，并让他们可以选择居住地。毫不奇怪，远程工作的需求超过了供应。
斯坦福大学的尼克·布鲁姆和其他四位合著者的一项研究得出结论，远程工作的“便利价值”对于年收入15万美元以上的人来说价值6.8%，但对于年收入在2万至5万美元之间的人来说只有这个数值的四分之一。结果是，雇主必须支付更多来填补亲自工作的职位，而填补远程工作的职位则要少一些，这导致了工资差距的缩小。
事实上，2022年最受关注的技术突破， 人工智能，可能通过 削弱 靠操纵文字和数据谋生的人的工资。斯坦福大学的迈克尔·韦伯在一篇 2020年的论文中写道：“而机器人执行‘肌肉’任务，软件执行例行信息处理，人工智能执行涉及检测模式、做出判断和优化的任务。”
他列举了临床实验室技术员、化学工程师、验光师和发电厂操作员等可以由人工智能完成的工作。
全球化在过去几十年扩大了不平等，因为数百万个高薪蓝领工作岗位流失到中国和其他低工资国家，但现在去全球化正流行，因为美国试图使其供应链免受中国影响。自国会在2020年提议在美国补贴新的半导体工厂以来，已经宣布了40个项目、2000亿美元的投资和4万个工作岗位， 根据 半导体行业协会的说法。
这些数字相对于经济来说很小，但却是一个趋势的一部分。自1945年以来，每次经济衰退中制造业在私营就业中所占比例都在缩小。然而，今天，它的比例大致与疫情爆发前相同。
移民，全球化的另一个方面，在2016年后急剧下降，加剧了那些长期依赖移民劳动力的行业（如养老院、卡车运输和建筑业）的劳动力短缺，提高了其工人的工资—其中许多是移民。
技术、人口统计和全球化的变化进展缓慢。在2023年，它们对工人的影响可能远不及经济是否陷入衰退或通货膨胀最终退缩。然而，如果这些力量持续存在，它们可能最终重新定义劳动力中的弱势群体。
请写信给Greg Ip，邮箱为[email protected]
发表于2022年12月30日的印刷版上，标题为“在通货膨胀中，薪资不平等正在缩小”。