FCC将获得更多权力监管监狱电话费率 - 华尔街日报
Will Feuer
根据上周由众议院和参议院通过并等待 拜登总统签署的立法，FCC将有权确保监狱电话和视频通话服务的收费“公正合理”。FCC有最多两年的时间根据该法律制定新的费率。
联邦监管机构已经限制了与囚犯通话服务和州外通话费率相关的某些成本。然而，州内通话占被监禁人士通话的大部分，新法案将使FCC也能够规范这些服务的价格。
囚犯通话市场主要由两家公司控制：ViaPath Technologies，之前被称为GTL，和Securus Technologies Inc。ViaPath的发言人表示，该公司在过去几年与监管机构合作降低价格，并将继续努力降低成本。
Securus的母公司Aventiv Technologies LLC的女发言人表示，该公司支持该法案，并与国会和FCC保持一致。
“我们将继续与监管机构合作，采取数据驱动的方法，提供价格实惠且对消费者易于接触的技术解决方案，”她说。
2020年，FCC表示已经发现了15分钟州内借记卡或预付费电话从监狱设施打出的情况，费用高达24.80美元，几乎是同样时长的州外电话最高3.15美元的近七倍。
根据本月早些时候发布的一份报告，截至2021年底，美国的平均监狱每次15分钟电话通话收费约为3美元，这份报告由非营利组织监狱政策倡议组织发布，该组织进行研究并倡导刑事司法改革。
被监禁人员的家人、立法者和一些FCC委员长期以来一直批评服务提供商及其前身收取高昂的费率，而这些公司和执法团体此前曾辩称这些费率是合理的。
“太多被监禁人员的家庭必须支付过高的费率才能与他们的亲人保持联系，”FCC主席杰西卡·罗森沃塞尔上周在一份声明中说。“多年来，FCC一直积极采取行动解决这个严重问题，但我们在解决州内通话费率的程度上受到限制。”
该立法要求FCC在考虑费率时考虑提供电话或视频通信服务所涉及的安全成本。
国家警长协会，代表警长和副警长的贸易团体，支持这项法案，因为执行董事乔纳森·汤普森表示，该法案认识到安全成本和特定设施的规模应纳入任何定价决策中。
2015年，联邦通信委员会决定限制其描述为“过高费率和令人发指的费用”的囚犯支付的费用，称在某些情况下，综合收费和费用已高达每分钟14美元，或者是当时打电话到南极洲的费用的估计值的31倍。
这一努力在法庭上被否决，因为监狱电话公司和一些州认为委员会超出了其法定权限，并且非法地忽视了提供囚犯通话服务的实际成本。
自那时以来，联邦通信委员会已经降低了州际和国际通话的上限价格。各州也采取了自己的措施减轻囚犯的负担。康涅狄格州和加利福尼亚州的立法者已经采取措施，使州立监狱中的囚犯可以免费打电话。
该法案以华盛顿特区的玛莎·赖特-里德命名，她花了多年时间倡导对囚犯电话费率进行更严格监管。赖特-里德女士在2003年向联邦通信委员会提交请愿书，数年前曾起诉一家经营她孙子被监禁的监狱的公司。她于2015年去世。
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