迄今为止科技繁荣中最疯狂的时刻 - 华尔街日报
Christopher Mims
对于科技行业来说，这是一个独特的一年，标志着一个狂热、疯狂的繁荣时代似乎结束了，这改变了我们对这个行业的看法。
在过去的十几年里，一股资金的浪潮涌入了一系列技术领域——从云计算和人工智能到智能手机和双边市场——这些技术改变了整个行业，改变了我们生活和工作的许多方面。一些主要企业诞生或成长为全球巨头，证明了硅谷潜在灵感的持久性：一开始看起来疯狂或不可行的想法可能最终会成功。
与此同时，自2008-09年金融危机以来的科技时代产生了许多荒谬的实验、可笑的产品和经常重复的错误。
为了唤起我们的记忆，以下是科技蓬勃发展的过去十年中的一些亮点和深刻印记：
谷歌眼镜从改变世界的技术迅速转变为笑柄。Juicero公司提出：为什么不将简单的榨取新鲜果汁变成一个由跨越整个大陆的供应链支持的互联网连接的鲁滨逊机器人装置？迈阿密最大的体育和娱乐场馆被命名为FTX，这家公司现在与加密灾难等同。Quibi的崛起和迅速衰落，这是一个备受瞩目的短视频网站，耗资近20亿美元，仅持续了六个月。出版商和平台之间从未特别成功的联盟，被称为platisher。滑板车公司，自拍无人机，僵尸独角兽，火手机和3D电视。
因此，以下是一些在迄今为止最大的科技泡沫中发生的一些令人难忘、滑稽、令人遗憾，以及意外取得胜利的事件，排名不分先后。
加密货币起飞，然后坠落
考虑到加密货币的一年，或许讽刺的是，世界上第一个加密货币比特币是受到了2008年的金融危机的启发。
经过多年加密货币粉丝的激进社交媒体营销，加密货币价值和处理加密货币的公司的崩溃暴露了虚拟计算机货币实际上并没有那么不同于传统金融体系——至少在疯狂和解体时是如此。
在倒闭的加密货币交易所FTX、加密货币借贷平台Celsius Network和BlockFi、算法稳定币TerraUSD，以及其他2022年倒闭或受损的加密货币机构的残骸中，责任是有目共睹的。
失去最多的人往往也是这些公司和资产的最积极的倡导者，加密传道者嘲笑怀疑者的口号是“祝你穷困潦倒”。他们还有他们的风险投资推手。监管者基本上缺席了——尽管他们经常大声疾呼应该轻手轻脚。然后还有那些根据不明所以的稳定高回报的可疑承诺购买自己不理解的东西的普通投资者。
在这方面，很少有什么比加密更能代表过去十多年的科技炒作：它是创业文化的具体体现，任何人都可以参与。它使高增长公司的机会民主化，也使失去一切的风险民主化。
3D 化一切
“如果我们拥有[任何存在的媒介]，但是是3D 的，”一直是长期科技繁荣的一个非常持久的主题。在 2009 年 3D 电影《阿凡达》取得成功之后，电视制造商全力支持 3D 电视的想法。他们真的认为我们都会直接坐在屏幕前，戴着特殊眼镜。2012 年，分析师预测到本十年结束时，全球一半的新电视将是 3D 的，然而到了 2016 年，它们的生产几乎完全停止了。同样，2014 年的亚马逊 Fire Phone 旨在通过无眼镜 3D 屏幕超越竞争对手。然而，这款手机和我们的移动设备会有 3D 显示屏的想法都没有实现。
如此之多的机器人
在过去十年里，我已经写了十多篇专栏文章，介绍了现在用于从烹饪食物和卸货到清理下水道和使小公寓更宜居等各种用途的新一代更强大的机器人。
但也有许多例子表明，机器人创新者的能力超过了他们的掌握能力。
2016年，Zume公司在加利福尼亚州山景城推出了旨在利用卡车后部的机器人制作比萨的业务。在2018年接受SoftBank投资后，该公司估值达到了225亿美元，但在2020年裁员了一半员工，并转向其机器人的其他应用——最近是将农业废弃物塑造成可持续容器。
这个想法可能不那么令人兴奋，但可以说比击败Domino’s在其游戏中更为紧迫：被丢弃的一次性塑料堵塞了世界的海洋和填埋场。该公司在为其现已关闭的比萨业务开发自己的包装盒时找到了替代塑料包装的方法，一位公司发言人表示。
通过陆地和空中无人机进行交付已经实现，但由于经济原因，其推广速度远远慢于亚马逊创始人杰夫·贝索斯在2013年《60分钟》节目中承诺的速度。
然后是机器人出租车。我们曾被承诺它们就在拐角处。据说开发它们对于优步和Lyft来说是一种存在必要，更不用说对特斯拉高昂估值的合理性了。结果表明，自动驾驶只能在有限的情况下实现，其推广速度——几乎完全由Cruise和Waymo负责——比承诺的要慢得多。
交通革命仍未到来
2018年，电动滑板车共享公司Bird和Lime成为美国发展最快的初创公司，达到了价值10亿美元。今年11月，Bird在一份监管文件中警告可能资金不足。12月，该公司表示将获得额外约3000万美元的融资，并在2022年第三季度首次实现“正面调整后的EBITDA”，同时公司发言人表示公司创造了7300万美元的收入。
酸橙和其他人坚持不懈。全球范围内，酸橙在2022年以乘客数量计算创下了有史以来最好的一年，公司发言人表示。这占据了自2017年成立以来公司滑板车和自行车总乘车次数的近三分之一，因此“微移动性”可能会持续下去（天气和当地法规允许的情况下），但它尚未变革性。
至少有四家飞行汽车公司在2020年和2021年上市，现在几乎每家该行业的参与者都在为生存而奋斗。虽然许多这些公司承诺将作为“飞行出租车”网络运营，但城市中缺乏它们起飞和降落的地方迫使那些仍然存在的公司转向建造更传统飞机的电动版本。
其中三家公司通过SPAC上市，这是一种绕过股票交易所出售公司股份的常规规则的方式。整个SPAC狂热现在已经成为一个非常好的过滤器，用于找出哪些科技公司和趋势结果令人失望。
消费品实际上不是软件
正如投资者马克·安德森在2011年所建议的那样，确实软件吞噬了世界—但投资者和企业家一次又一次地错误地相信，非软件企业也可以拥有类似的利润率和增长。
在过去的大部分十年里，让你的消费品或食品初创公司被像软件公司一样估值的关键是由科技行业的人创立—或者至少是工程师和风险投资家的最爱。因此，一家只卖烤奶酪三明治的连锁餐厅叫做the Melt在2011年被硅谷风险投资公司Sequoia认为值得投资1000万美元。
Melt的创始人，Flip相机背后的人，声称他的团队在三明治技术上取得了巨大突破，并表示到2016年他将开设500家餐厅。到2017年，他已被替换为首席执行官，如今，仅有20家门店，另外两家将于下个月开业。该连锁店继续增长——一位公司发言人表示，自2019年以来，其销售额已增长了三倍，但与创始人的雄心相比，增长速度较为温和。Melt在其发展过程中改变了策略，从一家以食品为主的科技公司转变为专注于客户体验的餐厅公司，Melt自2016年以来的首席执行官Ralph Bower说。
同样，Juicero——从知名投资者那里获得近1.2亿美元的资金，似乎一度准备说服美国人他们真的需要订阅预先榨取的水果和蔬菜包。2017年，公司关闭，因为人们发现Juicero的包可以用手挤压，而不需要价值400美元的连接wifi的榨汁机。
对于那些对实际食物不感兴趣的人，有终结食物的时代，由Soylent承诺，这是工程师们钟爱的产品，他们忙于高效生产，没有时间以任何形式摄取营养，除了单调的浆糊。它后来添加了口味，并重新定位自己为另一种蛋白饮料，即使在硅谷，大多数人仍然吃食物。
然后是Allbirds，一个崭露头角的鞋类品牌，直到明显地看出技术人员没有持久的能力来制定时尚潮流。“我觉得Allbirds将成为2010年代风格的一部分，”旧金山一家初创公司的创始人最近告诉《华尔街日报》。“就像，‘哦，还记得我们穿过的那些东西吗？’” Allbirds在2021年11月的首次公开募股时估值超过40亿美元。现在价值不到那个数的十分之一。
Allbirds现在在30个国家销售，在2022年客户增加了12％，公司发言人表示，一半的销售额来自回头客，这是行业平均水平的两倍。
试图推广面部电脑
当Google Glass于2013年首次亮相时，产品背后的公司如此确信它将大获成功，以至于委托建造两艘巨型驳船作为设备的移动展厅。那些驳船从未完工，最终被卖掉拆解。近年来，许多其他公司也尝试过并大多未能推出智能眼镜和头戴设备，从微软的备受困扰的HoloLens到Snap的短命的消费者Spectacles以及Meta与基本被遗忘的与Ray Ban的合作。
随着苹果致力于推出自己的“增强现实”头戴设备，面部电脑有可能是工程师们无法抗拒诱惑的梦想之一，他们不得不努力实现这一目标。
市场经济
科技繁荣最持久的创新之一是“共享”经济及其衍生的市场公司。Uber、Airbnb、Etsy和亚马逊的大部分零售业务的共同之处在于，它们经营着所谓的双边市场平台，公司的主要工作是坐在中间并从促成的交易中获取一部分份额。
很容易忘记Uber和Airbnb曾经是新生事物，人们普遍接受搭乘陌生人的车或留宿在他人家中的习惯似乎不太可能。然而，这些公司成为了巨头企业，证明有时最不可思议的想法可能是最具变革性的。
而亚马逊开创了零售市场模式——借鉴了早期科技繁荣时期的宠儿eBay的理念——这种直接连接制造商和消费者的模式现在已经普遍，正在主导各种在线零售。
说科技繁荣时期最具影响力的创新之一是中间商的再创造听起来可能有些愤世嫉俗。但这也是说明性的：中间商和他们经营的市场不就是信息的传递者和翻译者吗——这正是科技行业一直擅长的领域？
在这些成功中，对每个商业人士都有启示。几代学者和企业家将尝试从中汲取教训。目前，我们应该认识到，有时候要标志一个时代，除了挽歌，还需要一块墓志铭：
这是多么繁荣的一段时期。
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