非营利性保释基金如何释放暴力犯罪分子 - 华尔街日报
Jillian Kay Melchior
推动取消警察资金可能在2020年乔治·弗洛伊德被谋杀之后达到顶峰，但相关运动仍在继续。随着骚乱席卷美国城市，当时的参议员卡玛拉·哈里斯等人呼吁捐款给致力于帮助被捕抗议者脱离监狱和保释贫困人士的非营利组织。这些保释基金在2020年之前就存在，但自那时起已经成为一个大生意，并在某些情况下破坏了公共安全。
一个例子是总部位于西雅图的西北社区保释基金，成立于2018年，旨在“代表被控并因等待审判而被拘留的贫困个人支付保释金。”该组织在2020年经历了一场暴发，筹集了超过570万美元。该年，他们为696人支付了超过280万美元的保释金，而2019年为227名被告支付了约37.7万美元。他们还没有公布2021年和2022年的数据。
保释基金协助的一些被告据称随后犯下了其他罪行，包括暴力犯罪。其中三人被控谋杀。其中之一是32岁的凯兰·侯尔（Kylan Houle），在2022年5月他被控谋杀达蒙·艾伦（Damon Allen），62岁，时有两项重罪枪支指控尚未解决。在被枪击前，艾伦告诉911操作员有人试图闯入他的家。
侯尔先生“已经积累了超过20项额外的刑事定罪”，包括重罪袭击和入室盗窃，并且超过50次未能出庭，根据金县检察官的说法。尽管有这样的记录，西北社区保释基金在2021年12月4日为他支付了1万美元的保释金，当时他被控一级非法持有枪支、持有被盗车辆和试图逃避追捕的警车；并在2022年1月27日为他支付了另外100美元的保释金，当时他被控一级非法持有枪支，根据法庭记录。这些指控仍在审理中。侯尔先生对所有这些指控都表示不认罪，他的律师没有回应我的询问。
该基金拒绝了我的采访请求，但在一份声明中表示，在做出保释决定时，考虑的因素包括“资金可用性”、“监狱中的Covid爆发”、“家庭分离”以及被告的“支付保释金额的能力、健康因素、怀孕、即将失去工作、住房或庇护床、种族”和“性别状况”。该列表不包括先前的犯罪记录。
在其他问题中，我在一封电子邮件中询问非营利组织是否认为任何指控或犯罪记录会被视为不合格。该基金的执行董事贝基·埃雷拉回复说，我的问题表明我对“关于保释的现有刑事法律体系的理解”存在缺乏。她附上了一份媒体提示单，标题为“不要成为警察宣传者”，声称“警察基本上是残酷和暴力的”，“不能阻止或干预暴力”，“旨在——控制人们并保护资本。”
与此同时，西雅图的犯罪率激增。据警方称，截至12月30日，该市录得2022年的56起凶杀案，高于2019年的36起。去年，西雅图的暴力犯罪率上升了20%，财产犯罪率比2020年已经升高的水平高出9%。其中包括零售盗窃激增，对此，保释基金的倡导主任夏奈尔·莱姆斯在最近的一个论坛上持一种漫不经心的态度。“有人从商店偷东西并不真的是无法无天，”她说。“那并没有真的伤害到你。这伤害了企业，但是——我的意思是他们有保险。大多数人并不是为了玩而去偷东西。他们是为了生活所需而偷。”
2022年8月，该基金为24岁的Erik Harvey支付了3,500美元保释金，用于六起盗窃案，所有案件仍在审理中。Harvey先生对所有六起案件都表示不认罪。负责处理轻罪案件的西雅图市检察官办公室表示，Harvey先生是该地区最活跃的扒手之一；自2021年5月以来，他在该地区已经累积了22起案件，包括一项重罪入室盗窃指控，他也对此表示不认罪。目前，金县高级法院对Harvey先生发布了逮捕令，但他没有回复发给他的公开记录中列出的电子邮件地址的询问。
负责处理西雅图重罪的金县检察官办公室表示，自2020年中期以来，该办公室已经为374名被告支付了该基金的保释金。该基金已经代表被告支付了保释金，这些被告因涉嫌儿童强奸、死亡威胁、入室盗窃、仇恨犯罪和使用致命武器等其他严重罪行而被捕。
该基金在其网站上表示，“接受保释援助的人没有任何费用或其他义务”，“我们不会要求您偿还款项或签署担保书。”检察官办公室的数据显示，自2020年中期以来，该基金支付保释金的被告中，近52%未能出庭，20.6%后来在金县被控重罪。在同一时期没有得到该基金帮助的被告中，21.9%未能出庭，15.1%在金县被控新的重罪。
“他们只是为任何人散发钱财，这让每个人都处于风险之中，每个人，”Lia Kendall说道，她的姐姐Devan Schmidt于2015年在她的西雅图家中被发现死亡。一名法医写道，“现场和周围情况令人担忧，无法排除窒息致死的可能性。”
Erick Sims，49岁，因袭击Schmidt而被定罪，但在受害者的胃中发现了“致命水平的可卡因”和“大量”其他药物后，被判谋杀罪无罪，法医无法确定死因。据法庭记录显示，Sims先生有着长期的犯罪记录，包括与家庭暴力、袭击、非法持有枪支、入室行窃和非法侵入有关的定罪。
对于对Schmidt的袭击，Sims先生被判处17个月监禁，其中包括在监狱中已服刑的时间。根据矫正部门的说法，他在2021年11月在监狱中仅服刑不到一周，然后被有条件释放假释。
2022年5月15日，Sims先生据称向“各种经过和停放的汽车”以及“无辜的旁观者”扔石头，检察官说。下个月，他据称“闯入一栋建筑物，将自己困在浴室里，造成了严重破坏”，并“威胁任何试图进入那个房间的人”，检察官说。他被控恶意破坏和入室行窃，并表示不认罪。他的律师没有回应我的置评请求。
Schmidt的家人在7月警告西北社区保释基金，保释Sims先生将是“对他和社会的一种伤害”，因为他的“精神状态极不稳定”，“他的暴力随时可能爆发”。
Sims先生以15,000美元的保释金保释出狱，这笔钱是西北社区保释基金上个月支付的。Kendall女士表示，她的家人要求保释基金在保释Sims先生时提前通知他们，但“他们从未通知过我们”。截至周五下午，矫正部门对Sims先生发布了一份未履行向其假释官报告的逮捕令。Kendall女士表示，她担心到足以向她孩子的学校发送他的全身照片：“我们都活在提心吊胆中，只是为了安全起见。”
Melchior女士是《华尔街日报》编辑委员会的成员。
