沙特阿拉伯控股增强现实先驱Magic Leap - 华尔街日报
Meghan Bobrowsky and Ben Dummett
沙特阿拉伯的公共投资基金,也被称为PIF,长期以来一直是Magic Leap的投资者。照片: Tasneem Alsultan/Bloomberg News根据最近的监管文件,沙特阿拉伯已经控股了Magic Leap Inc.,这家曾经备受瞩目的初创公司,专注于制造增强现实眼镜,这个领域正变得越来越热门。
Magic Leap成立超过十年,是增强现实领域的早期参与者,公司提供眼镜和头戴设备,可以在用户真实的环境中叠加数字图像。这类设备以及更加沉浸式的虚拟现实版本的市场正在成为一些最大科技公司之间的战场。
Facebook 母公司Meta Platforms Inc. 正在专注于构建所谓的元宇宙,这是一个可以通过该公司提供的Oculus VR头盔访问的在线领域。微软公司销售 HoloLens头盔给企业客户和美国军方。 Snap公司, 社交媒体应用Snapchat的母公司,也提供眼镜产品,而苹果公司则被预计将推出自己的增强现实设备。
沙特阿拉伯的公共投资基金,也被称为PIF,长期以来一直是Magic Leap的投资者。根据本月早些时候在英国公开的监管文件,2021年9月,其持股比例超过50%。文件显示,自上个月以来,该投资者已获得任命八名董事会成员中的四名的权利。
Magic Leap,总部位于佛罗里达,在某个时候估值接近70亿美元,表示无法就个别投资者发表评论,并拒绝透露沙特基金是否已增加董事会成员。PIF没有立即回应评论请求。《每日电讯报》此前曾报道PIF在该公司的控股权。
Magic Leap此前从投资者那里筹集了近35亿美元,包括Alphabet公司的风险投资部门GV,阿里巴巴集团有限公司和高通公司的投资部门。
一些科技倡导者表示,这项技术可能改变人们和企业互动的方式,就像智能手机革命带来的变革一样。元宇宙——在线世界,用户可以扮演角色与朋友一起玩耍和聊天——被吹捧为互联网的未来,主要通过数字眼镜和头戴设备体验。
2018年,Magic Leap推出了首款面向消费者的增强现实眼镜,售价约2300美元。这款昂贵的设备并未取得成功。Magic Leap在疫情初期裁员三分之一员工,并引入了新的首席执行官。
更大的科技公司也在他们的头戴设备努力中遇到问题。微软最初也将其设备定位于消费者,但现在已将重点转向可以提供这些昂贵设备的企业客户。它努力将技术提供给美国军方也遇到了困难。Meta为其虚拟现实应用Horizon Worlds难以留住用户。Snap在其最新一代配备摄像头的太阳镜中增加了增强现实软件,但尚未向普通大众提供。
公司表示他们对这项技术的前景仍然乐观。Meta在十月推出了一款面向专业人士的新头戴设备。Snap也表示他们仍致力于这项技术。
国际数据公司(International Data Corp.)本月早些时候调低了对增强现实和虚拟现实头戴设备全球出货量的预期。该公司现在预计,2022年这类设备的出货量将下降约13%,约为970万台。此前,IDC曾预测2022年的出货量将增长超过45%。
2020年,Magic Leap 聘请了曾在微软担任高级交易执行人员的 Peggy Johnson 担任新CEO,以重振公司前景。该公司表示,新头戴设备Magic Leap 2于九月发布,起价为每台3299美元,面向的使用场景包括工作培训和医疗保健。
Johnson女士在本月的一篇公司博客文章中表示,“我们今天看到对增强现实解决方案的需求正在增加”,并表示公司正在增加工程师、软件开发人员和其他员工以提升竞争力。
—欲了解更多《华尔街日报》科技分析、评论和头条新闻,请订阅我们的每周简讯。
请写信给 Meghan Bobrowsky,邮箱为 [email protected],以及 Ben Dummett,邮箱为 [email protected]
本文发表于2022年12月31日的印刷版上,标题为“沙特基金增持Magic Leap股份”。