为新年，找出最重要的事情 - 华尔街日报

新年是制定新年计划的季节，试图缩小我们现在和我们想成为的人之间的差距。然而，很少有人在脑海中有一套详细的明确定义的价值观，等待指导他们的行动。相反，我们在生活中摸爬滚打，对我们最关心的事情有一个大致的感觉，对成功意味着什么有一个模糊的概念。通常当某样东西被夺走时，我们会惊讶地发现它对我们有多重要。正如歌曲所说：“你不知道你失去了什么，直到它离开了。”如果我们总是对自己的价值观了如指掌，这句话就不会那么贴切。

我们的价值观——对我们最重要的事物，比如工作、家庭、友谊、创造力等等——是可以解读的。什么样的工作？家庭在什么意义上？和谁交朋友？只是随波逐流可能足够应付，直到我们面临目标冲突或危机。但当我们面对挑战时，更具体地了解我们真正重视的东西，让我们知道我们的选择中有什么在危险之中。当我们思考未来的一年时，五种策略可以帮助我们弄清楚对我们最重要的事情。

尝试一次思想实验

内省的最基本形式就是简单地问自己：我重视什么？一些思想实验可以让这个问题变得更加清晰。例如，试着想想如果你的家着火了，你必须迅速逃离，你会拿什么。假设我丈夫能自己逃出来，我会带走狗、我的笔记本电脑、旧家庭相册和一些属于我祖母的珠宝。

一旦你照顾好了家里的生物，这种思维方式会优先考虑小的物质事物，因为这些是我们可以携带的。请注意，它们往往是具有特殊审美价值或与物体本身以上的更有意义联系的物质事物。我的笔记本电脑上有我的所有工作；照片相册和祖母的珠宝是我与家人和朋友的联系。这为我提供了一些关于我真正珍视的东西的见解。

除了我们的财产，我们还珍视个人品质：善良、有趣、诚实。所以想想如果你的意识要被转移到另一个身体，你会想要保留哪些品质。你最关心保留哪些特质？就我个人而言，我希望确保新的我具有正直和幽默感。如果传送装置可以编辑掉我对琐事焦虑的倾向，我倒是不介意。

观察你的行为

如果我们想了解动物的价值观或目标，我们会观察它的行为和对环境的反应。如果你养宠物，你可能对这种调查方式很熟悉。你如何知道你的狗开心吗？她是否喜欢她的食物并且兴奋地出去散步？她是否畏缩并在屋子里失禁？根据你对狗作为一个物种需求的了解，她的需求是否得到满足？

人类的目标比狗更复杂，但我们仍然是动物，我们进化出来有一些特定的需求。把自己当作实验室老鼠观察是找出你情感上是如何连接的一个好策略，这对于找出你最重要的价值观是有用的信息。根据我的经验，当我生活中的冲突最为紧张时，我的身体会通过感冒、胃酸逆流症状和头痛来做出反应。

这是一个众所周知的现象：压力会导致身体疾病，并让你感到沮丧，这表明你的目标并不适合你。疲劳是另一种经验告诉我们价值观中出现问题的方式，把太多的精力放在一个目标上——通常是工作、照顾孩子或照顾老人——而忽视其他一切。如果你以不可持续的方式解释你的价值观，这些方式不适合你的个性或与你的其他承诺不兼容，你可能会疲劳，即使你没有身体上的疾病。

问问自己

想象力可以帮助我们接触到我们通常不会表达的隐藏动机。试着在放松的时刻问问自己问题——在你入睡之前或散步或洗澡时——然后看看当你不是刻意思考它们时会发生什么。我曾经和一位职业教练一起做过一次想象力练习，最后我看到一个广告牌上写着我的名字。她问我广告牌上写着什么？我的回答是：一个明亮的蓝天，上面有一个大笑脸表情和标题是提贝里斯写了一本关于幸福的开创性书籍！

我从中学到了什么？首先，我发现我的想象力在艺术上并不成熟——蓝天和黄色笑脸实在是老套！但更重要的是，我了解到我有多么热爱写作和为思想世界做出贡献。这是在我大部分精力都投入行政工作的时候，所以被提醒我实际上在作为一名教授工作中珍视什么是很重要的。这个练习的目的是让那个选择了行政职位的超文本意识的我让开，让我内心的激情表现出来。

向他人学习

我对世界的大部分了解都来自于我从可靠来源听到的信息。我们的价值观也是如此。作为孩子，我们从父母和老师那里学到了各种新奇有趣的活动。没有成年人的帮助，孩子们就无法玩指画、编织、烘烤、游泳或做体操。

一旦我们成年后，对我们来说可能不太明显的是，我们仍然可以从他人那里了解自己。我们可以关注他人对我们说和做的事情的反应。有时这些反应以明确的观察和建议的形式出现，但它们也可能是无意告诉你任何事情的自发反应——就像当我说我不是一个好胜的人时，我的朋友们突然笑了出来。

当然，从他人那里了解自己并不容易。有时朋友、恋人或家人会出于他们自己的需求、偏见和盲点而看待我们。在向他人学习时，我们应该意识到他们可能试图影响我们所获得的利益，我们应该始终牢记自己最持久的价值观。

但更加关注这些反应可以帮助我们更清晰地看到自己。有时这些洞察是痛苦的，因为它们与我们喜欢相信的“官方故事”相冲突。如果你认为将你对体育的热爱传给孩子是至关重要的，你可能没有意识到指导他们会展现出一个让你的孩子讨厌你（和体育）的丑陋一面。一个敏感的朋友可以指出你在价值体育的方式上有些问题；这是一个让你内心产生一些冲突的价值观。

探索新的可能性

当涉及到思考价值观时，我们必须从我们现在拥有的价值观出发。但这并不意味着我们不应该探索其他可能性。在我们的价值观模糊和不明确的情况下，我们需要了解如何使它们更具体。

以“家庭”为例。例如，如果你被教育认为家庭是由两个父母、2.5个孩子和一只狗组成，但如果你对配对、生育或宠物不感兴趣，你可能会对这个价值观感到困惑。了解家庭对不同人意味着什么可能会帮助你理解它对你有价值的方式。

再想想工作。你可能模糊地认为你的工作必须是你的激情，而不仅仅是为了支付账单，或者工作必须高薪才有价值，或者工作应该占据你与孩子们不在一起的所有时间。这些想法对一些人可能有效，但并不适用于所有人。例如，对于那些热爱社会不以金钱回报的事物的人来说，他们可能更适合选择只是为了支付账单的工作。探索各种选择——了解人们如何看待家庭和工作等事物的不同方式——有助于我们专注于这些价值观对我们真正重要的方面。

探索还可以帮助我们发现一些我们目前没有考虑到的值得珍视的事物。当我接受一份行政职位时，我曾与一位职业教练合作，因为我担心无法应对压力。她问我的第一个问题之一是：“你玩什么？”我真的不知道她在说什么。玩？你是说，像玩纸牌游戏吗？

她的意思是我做某事是为了乐趣，而不是为了勾选清单上的一个项目，也不是为了让别人开心，更不是为了改善我的健康。我对此的第一反应是一种失败感：“我研究幸福，但我做得不对！”一旦我克服了这种感觉，我不得不思考我生活中找不到真正符合要求的事情意味着什么。玩耍是我必须发现的东西。

通过这五种方法获得的自我理解将永远是一个不断进展的过程。我们大多数人都有太过复杂以至于无法完全理解的目标、价值观和潜在动机体系。而且，我们试图理解的价值观在我们试图理解它们的过程中会发生变化。一些明显的例子与年龄有关。对于有孩子的人来说，成为一个好父母在孩子小的时候通常是一个更具挑战性的目标，而当他们离开巢穴时，这个目标就不那么具挑战性了。

我们试图发现自己的价值观发生变化的另一个原因是，问题和冲突往往是我们被激励去考虑什么才真正重要的原因。当你面对工作/生活平衡问题时，你会被促使去考虑工作和生活中对你真正重要的事情。为了解决冲突，我们必须完善我们的价值观。换句话说，我们试图理解我们的价值观和我们需要理解的内容之间存在互动。如果你不知道什么是重要的，你就无法做重要的事情。

了解我们的价值观还有另一个好处。我们许多人花费太多时间担心那些实际上并不那么重要的事情。我曾经因为是否发送了措辞不当的电子邮件等相对琐碎的事情而感到极度担忧，我读过足够多的建议专栏，知道我在这方面并不孤单。知道对我们真正重要的事情有助于我们不为小事烦恼。

它还可以帮助我们避免认为我们的生活将因下一个闪亮的物体而得到极大改善，这种思维模式是我们消费主义文化所鼓励的。如果我们知道什么才是真正重要的，我们可能就不太容易陷入这种陷阱，认为只要有那辆车或那些衣服，我们就会幸福。一旦我们知道了对我们来说真正重要的事情，我们就可以努力实现或体现这些价值观—去做对我们重要的事情，成为我们想成为的人。

Tiberius女士是明尼苏达大学的哲学教授。本文摘自她的新书《你想要什么？一个关于弄清楚什么最重要的哲学指南》，该书将于1月10日由普林斯顿大学出版社出版。

发表于2022年12月31日的印刷版上，标题为“新年，找出最重要的事情关于你所重视的事情的思考工具”。