埃隆·马斯克在特斯拉TSLA推特欺诈审判中的陪审团裁决 - 彭博社
Joel Rosenblatt
埃隆·马斯克在美国加利福尼亚州旧金山的法庭离开,日期为2月3日。
摄影师:本杰明·范乔伊/彭博社埃隆·马斯克再次证明他在法庭上很难被击败。
上周五,旧金山的一家联邦陪审团仅用了两个小时就裁定特斯拉公司首席执行官没有欺诈投资者的指控,这些投资者声称他在4年半前发推文时称考虑将公司私有化,并且“已经获得了资金”来实现这笔交易。
这一结果标志着这位亿万富翁的常用律师亚历克斯·斯皮罗在一场风险试验中再次获胜,许多知名高管可能会通过达成庭外和解来避免。
2019年,斯皮罗说服洛杉矶的一家联邦陪审团在不到一个小时内为马斯克做出裁决,这是一起由一名英国洞穴探险者提起的诽谤案,马斯克在推特上称对方为“变态家伙”,当时双方正在互相辱骂。
上周五的裁决是在为期三周的审判中做证人的马斯克获胜,显示这位曾被称为“不沾锅”埃隆的企业家仍然势头强劲。
链接这一结果对寻求在马斯克发布消息后通过特斯拉股价波动赔偿交易损失的股东来说是一个痛苦的损失。马斯克在最初发推文后约两周放弃了私有化计划。
这对马斯克来说是一次特别深刻的胜利,因为他在2018年8月的推特引起了美国证券交易委员会对他和特斯拉提起诉讼,他不情愿地同意接受对他社交媒体帖子的限制。
这个胜利将是马斯克在Twitter上的粉丝们庆祝的理由,他们支持他誓言在他在10月以440亿美元收购的社交媒体平台上捍卫言论自由。
“陪审团做出了正确的判决,”斯皮罗在裁决后说,拒绝进一步评论。
投资者的律师尼古拉斯·波里特表示“我们对结果感到失望,并正在考虑我们的下一步行动。”
改变不太可能
对于马斯克本人来说,他长期以来在推特上发表有关商业、政治和文化的任何想法的争议记录,审判的结果可能并不重要,因为即使失败也不太可能让他改变自己的方式。
密歇根大学法学院的教授亚当·普里查德表示,裁决不太可能成为激励更多公司在社交媒体上进行更自由披露的先例。他说,其他首席执行官将继续使用传统方法来沟通公司业务。
“没有人这样做 — 只有埃隆这样做,”普里查德在裁决前说。“他是无法教化的。我认为他的行为无法改变。有太多恶作剧的太长记录了。”
尽管许多高管作证,但审判都是关于马斯克的。在亿万富翁作证时,股东的首席律师错误地称马斯克为“推特先生”,这个称号似乎让他很开心,他短暂地接受了这个称号作为他的Twitter账号的标识。
马斯克的辩护律师要求陪审团通过企业家的眼睛想象一个世界,在这个世界里,以握手方式完成一笔价值600亿美元的特斯拉私有化交易是可能的。陪审团了解到他与沙特阿拉伯公共投资基金的总裁Yasir Al-Rumayyan的关系,以及2017年与他一起参加的由Softbank首席执行官孙正义主持的晚宴,讨论了特斯拉私有化的问题。
马斯克作证称,“融资已落实”的推文“绝对是真实的”,他吹捧沙特阿拉伯的承诺是“毫无疑问的”,尽管他没有任何书面文件。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克于1月24日离开旧金山法院。摄影师:Marlena Sloss/Bloomberg马斯克向陪审团提供了其他相信他的理由。他表示,他感到有必要透露他正在考虑将特斯拉私有化,因为当天早些时候,英国《金融时报》报道称沙特阿拉伯正在建立一笔可观的特斯拉股权。
他作证称,他担心他的私有化计划也可能被泄露,他希望通过在Twitter上公布他的计划,让所有特斯拉投资者站在同一起跑线上。马斯克还表示,如果需要,他可以出售他持有的私人火箭公司SpaceX的股权来资助这笔交易。
最终,这位亿万富翁取得了胜利,尽管有证据显示,马斯克的银行家几乎没有被征询意见,也没有正式签署他的私有化计划。
证人,包括高盛高管丹·迪斯(Dan Dees)和银湖管理公司联席首席执行官埃贡·杜尔班(Egon Durban),告诉陪审团,即使在推特发布一周后,他们仍在努力弄清楚这笔交易将如何结构化,包括谁将为此买单。
可以肯定的是,马斯克和斯皮罗在法庭战斗中并非胜率百分百。去年,斯皮罗代表这位亿万富翁,当他试图退出购买推特的协议时。该公司在特拉华州起诉了马斯克,最终他屈服,同意在案件进入审判前遵守他最初的收购提议条款。
在前一年的特拉华州审判中,马斯克战胜了起诉他关于特斯拉2016年收购SolarCity的股东。他还在去年十一月在特拉华州的一起投资者案件中作证,涉及他价值550亿美元的特斯拉薪酬计划 — 但那个案件尚未做出裁决。
在特斯拉公司证券诉讼案中,案号18-cv-04865,美国加利福尼亚北区联邦地区法院(旧金山)。