中国间谍气球事件凸显北京全球监视推动 - 彭博社
Rebecca Choong Wilkins, Iain Marlow
据称一只中国监视气球飞越美国大陆的高调事件，正在引起人们对世界各地类似事件的关注，从台北到拉丁美洲。
尽管美国被认为使用这样的设备，但官员们表示，上周末在南卡罗来纳海岸击落的气球是北京推出的更广泛全球监视计划的一部分。这凸显了美中之间不断升级的情报战，利用从地球同步卫星和信号拦截到老式间谍技术的一切。现在，气球突然再次被推到前台，成为这一武器库的关键部分。
一只中国监视气球于2月4日在美国南卡罗来纳海岸被击落。摄影师：查德·费什/AP照片北京官员承认，上周漂移到美国本土的气球来自中国，但他们否认五角大楼的说法，称其意图是间谍活动，而是暗示它是一种纯粹的气象仪器，偏离了轨道，并指责华盛顿夸大了这一事件。
随着美国从散落在大约0.75平方英里（1.9平方公里）区域的残骸中回收气球的部件，这一说法可能更难以维持。北美航空航天防御司令部负责人格伦·范赫克将军表示，这个设备高200英尺（61米），大小与巴西航空地区喷气机相似。
近年来，一名美国高级国防官员周六表示，中国气球已经在包括东亚、南亚和欧洲在内的五大洲的国家上空被发现。据知情人士周一分别表示，这些气球此前曾在德克萨斯州、佛罗里达州和夏威夷州附近以及太平洋岛屿关岛上空被发现，而关岛上有美国海军和空军基地。
台湾一枚气球据报道曾在三月份在台北松山机场上空盘旋数小时，该机场也被军事基地使用，中央气象局局长郑明典在接受当地媒体采访时表示。他说，这枚气球与上周在美国发现的那枚相似。
台湾上空出现气球的消息引发了台北的担忧，来自各个政治派别的立法者敦促军方保持警惕，并解释他们计划如何处理任何未来的侵犯。郑在周六的一个帖子中写道，这些气球已经存在很长时间。他先前曾提到2021年在台北上空出现的一枚高空气球。
日本媒体报道，至少有两个外观相似的气球飘过日本不同地区。在2020年东北部出现的一次目击事件后，时任防卫大臣河野太郎当时表示，他已确认这不属于日本自卫队气象部门。最终，据电视朝日台报道，日本警方和军方未能确认是谁发射了这个气球，也未能确定原因。第二起事件发生在2021年。
在习近平主席的领导下，中国对其军队进行了全面改革，投入了数千亿美元用于重组指挥结构，并升级了从军舰到导弹储备的一切。这还包括对近空间领域的投资。根据华盛顿智库The Marathon Initiative的顾问William Kim的说法，这些地区“对大多数飞机来说太高，对卫星来说太低”，中国人认为这是一个独立的领域。
中国外交部发言人毛宁周一告诉记者，一架在拉丁美洲上空被报告的气球，就像美国的气球一样，也是因为“具有有限的自主导航能力”而偏离航线。她表示中国遵守国际法，补充说“我们不会对任何国家构成威胁。”
美国海岸警卫队直升机在2月4日大西洋上空进行高空监视气球的搜救工作中飞过一个残骸场。来源：美国海军中美关系：气球、炸弹和无人机的悠久历史
像上周六被击落的气球并不罕见。据知情人士透露，特朗普总统任内曾多次发现涉嫌的中国间谍气球，其中包括三次飞越敏感的美国军事设施和训练区域的情况。
VanHerck在周一的简报会上表示，北美防空司令部未能探测到早期的气球，后来是从美国情报界得知的。“我告诉你们，我们没有探测到那些威胁。这是我们必须弥补的领域意识盲区，”他说。
通常像被击落的那个气球一样的气球飞行高度在80,000英尺以上，最高可达100,000英尺。这次，中国气球飞得低到商业飞行员和地面人员都能看到。
中国利用气球的“机动性战略性地定位自己，利用风力穿越他们想要观察的国家部分地区。但这给了我们评估他们实际在做什么、气球上存在什么样的能力、存在什么样的传输能力的机会，”VanHerck说。最新的信息进一步加深了政府对气球并非像中国官员所声称的“主要”是气象监测设备的信念。
气球能力
“他们将想要提供证据表明这确实是一架监视气球，并驳斥这是某种天气气球的想法，”马拉松倡议组织的Kim说。
他们还将试图了解中国军方的能力。“他们主要用什么来收集情报？”他补充说。“如果是拍照，我们还不清楚，它上面有什么样的相机？如果是收集信号，这是另一个理论，它有什样的情报收集能力？”
还有人对美国是否能够利用这些打捞到的设备来评估其中是否包含来自美国或其盟友、以及原始制造商的技术感兴趣。
“没有人提出的关键问题是谁制造了这些气球，”新加坡拉惹勒南国际研究学院军事转型项目助理教授兼协调员迈克尔·拉斯卡说道。他表示，如果美国官员能够访问系统的数据或软件代码，他们可能能够找回一些数字足迹。