揭开约翰·麦菲：播客深入探讨科技大亨的黑暗面 - 彭博社
Jamie Tarabay, Shawn Wen
约翰·麦菲
摄影师：约翰·奥尔多内斯/法新社/盖蒂图片社 订阅《Foundering》苹果 或 Spotify。
约翰·麦菲从古怪的科技大亨变成可能的恶棍，有一个明显的时刻。那是当他的邻居被发现头部中枪受伤，麦菲面对警方的质询时逃离了他在伯利兹的家。
当然，这并不是麦菲的终结。他重新出现为加密货币的王者，两次竞选美国总统，并因逃税和欺诈被起诉，最终在西班牙监狱自杀。
麦菲过着极端的生活，事件的荒谬程度几乎是无与伦比的。但后来发生的事情在很大程度上是由我们文化中根深蒂固的某种东西所促成的。麦菲在上世纪90年代的创业成功使他获得了他利用到危险效果的合法性。
成功公司的创始人被神化。在公众心目中，他们的商业成就经常掩盖了他们的个人缺点。他们周围的人很少挑战他们。在山姆·班克曼-弗里德垮台之前的多年，麦菲的古怪行为引发了一个问题，一个如此有天赋和看似成功的人怎么会最终走到这一步？
麦克菲是彭博科技播客《Foundering》新季的主题。利用与麦克菲的同事、熟人、家人和调查人员的采访——其中一些人以前从未公开谈论过他——这个六集系列审视了麦克菲利用自己的声誉造成伤害的方式。这个播客揭开了他一生中所说谎言的神秘面纱，揭示了他保守的秘密，并解决了围绕他公开和长达数十年的自我毁灭的问题。
观看：彭博科技播客《Foundering》：约翰·麦克菲的故事
在此之前，麦克菲以古怪而聪明的计算机程序员而闻名。他对数学和机器的天赋吸引了他来到硅谷。丽贝卡·科斯塔是20世纪80年代初在科技领域担任高级执行职务的少数女性之一，当时与麦克菲一起工作。她说：“我只用了15分钟，就意识到他很聪明。”
麦克菲也是一名有效的推销员。他准备好了上电视的条件，文雅、坚毅、英俊，带着一个传达权威的男中音声音。为了宣传他的电脑安全软件，麦克菲设计了一辆带灯光和标志的卡车，他会开到客户办公室的停车场，“有点像《捉鬼敢死队》的加强版，”普渡大学的计算机科学家吉恩·斯帕福德说。斯帕福德说：“生意从那时候开始蒸蒸日上。”
麦克菲在个人电脑行业的关键时刻启动了他的同名杀毒程序。就在惠普推出了桌面喷墨和激光打印机，施乐帕克发明了鼠标之后不久。他们的创造引起了广泛的好奇，但对产品的制造过程却受到较少关注。
如果有的话，麦克菲周围的警告标志将会是明显的。他的杀毒软件公司的员工描述了工作中常见的药物和酒精使用，以及同事之间玩的一种叫做“小狐狸”的游戏，参与者通过在办公室周围进行性行为来赚取积分。公司的执行助理安德烈娅·纳申说，在首席执行官的办公桌上发生性交是最值得积分的。
麦克菲没有因为培养这种企业文化而受到任何后果。正如《Foundering》这一季将展示的那样，他在后来的生活中花了大部分时间逃避对许多其他指控的惩罚。