谷歌在最高法院的案件可能重写网络规则（GOOGL）- 彭博社

美国华盛顿的最高法院。

摄影师：Drew Angerer/Getty Images即将开庭审理的最高法院案件可能会回答互联网时代最棘手的问题之一：在线公司是否应对推广有害言论负责？

该案件，冈萨雷斯诉谷歌，可能会颠覆现代互联网经济，不放过任何在线业务。对谷歌的裁决可能会让互联网公司 — 从社交媒体平台到旅行网站再到在线市场 — 不得不匆忙重新调整业务以避免昂贵的诉讼。

QuickTake： 为什么“第230条款”是关于在线言论争论的核心

这起案件将于2月21日进行辩论，测试谷歌的YouTube是否应对自动推荐伊斯兰国恐怖主义视频承担责任。该公司被诉至于诺埃米·冈萨雷斯家属，她是一名23岁的美国公民，曾是2015年11月巴黎伊斯兰国协调袭击中至少130人中的一员。

自1996年以来，该案件核心的法规《通信廉正法》第230条款一直保护在线平台免受诉讼托管有害内容并使公司可以自行删除帖子。冈萨雷斯案件关注的是当平台自身算法推广有害内容、视频和照片时，是否受到第230条款的保护。

对于全国各地的互联网公司来说，严肃修改第230条可能性已经让他们感到恐慌。这可能导致在线言论减少，推荐的播放列表、播客、产品评论、社交媒体帖子等也会减少，这些公司在提交给法庭的简报中警告说。YouTube表示，如果对冈萨雷斯家族有利的裁决可能会迫使其在视频流平台上过滤更多内容。这也可能威胁到来自在线广告的丰厚利润。

最高法院大法官们有可能选择发布一个影响有限的裁决。冈萨雷斯家族在最高法院的首席律师埃里克·施纳珀表示，他们“试图采取一个不会对行业造成严重破坏的立场。”

冈萨雷斯家族的支持者表示，社交媒体公司夸大了它可能产生的影响。

“当科技行业提出这些担忧时，他们基本上是在说：‘我们不应该像其他人一样受到对待，’”网络公民权利倡议组织的律师玛丽·安妮·弗兰克斯说。“大学、出版商，他们都可以被起诉，他们没有第230条的豁免权。”

以下是几家公司可能会受到冈萨雷斯诉谷歌裁决影响的情况。所有这些公司要么在自己的简报中支持谷歌，要么加入其他公司支持谷歌：

Meta平台公司

尽管面临经济衰退，Meta平台的Facebook仍然是世界上最受欢迎的社交媒体平台之一，拥有近30亿月活跃用户。为了帮助观众筛选其大量内容，Meta使用一系列算法网络来推荐相关帖子。

如果最高法院削减第230条的广泛保护，可能会使Meta面临关于帖子、照片、广告和其算法推荐的更新的诉讼。尽管该公司有数千名员工审核内容，以及90多个事实核查合作伙伴，但仍面临着监管来自数十亿用户的每一篇帖子的挑战。

根据其提交给证券交易委员会的文件，2021年Meta的法律费用约为98.2亿美元，该公司预测如果不得不面对有关其平台上算法推荐的诉讼，这一数字将会上升。

为了避免首次诉讼，Meta可能会显著减少其平台上允许的言论数量。Meta在其最高法院简报中写道，一个不利的裁决可能会“激励在线服务删除有关公共关注问题的重要、引人注目和有争议的内容。”

一些活动人士表示，是时候起诉Meta网站上发生的犯罪行为，包括毒品销售、网络跟踪、虐待和暴力威胁。但为了避免法律费用，Meta可能会选择减少被允许在其平台上发布内容的人数。

“他们会让大品牌、名人和政客在网站上，因为这些人驱动了大部分活动，也最不可能造成责任，”圣克拉拉大学的法学教授埃里克·戈德曼说。“谷歌和Facebook将限制谁可以访问他们的工具，这将是一个更小的范围。”

Meta的大部分收入来自其在线广告业务，这也可能受到对Gonzalez诉Google的广泛裁决的威胁。Meta和Alphabet Inc.的谷歌，约占所有数字广告的50％，可能被迫应对一波针对他们每天针对用户的大量广告的诉讼。

Reddit公司

大多数呼吁修改第230条的人来自两党，他们主要批评Google、Facebook和Twitter公司。但是缩小这项法规的范围可能会对较小的互联网平台产生更大的影响。

Reddit是一个在线论坛，大约有5000万月活跃用户，依靠志愿版主决定哪些帖子保留，哪些被删除。社区版主有时会使用Reddit的“自动版主”工具，这使他们可以自动删除违反规则的帖子，比如带有侮辱性词语和暴力语言的评论。

Reddit还根据用户过去“点赞”的帖子向用户推荐内容。

Reddit的总法律顾问本杰明·李在接受采访时表示：“第230条使得没有Facebook或Google那样的诉讼预算的较小平台能够竞争。它使Reddit能够采取这种独特的、基于社区的版主方式。”

Reddit并不陌生于诉讼。该公司最近成功抵御了一起诉讼，原因是一名志愿版主决定禁止某人称一位《星际迷航》角色为“豆腐男”，这是对女性化男性的蔑称。

李表示，去年有大约十几起有关内容的诉讼被驳回，其中大部分得益于第230条的保护。他担心如果原告利用更狭窄的法律保护，这一数字可能会激增。他补充说，每起案件可能都要经历一场完整的审判，这对公司来说可能会变得昂贵。

Etsy公司

Etsy，一家专注于手工艺品的电子商务公司，使用算法帮助用户找到与他们过去购买或搜索过的产品相似的商品。例如，如果一个人搜索匡威鞋，Etsy的算法可以帮助他们找到在该平台上专门销售运动鞋和类似时尚产品的卖家。

如果没有第230条款，在线市场可能会面临诉讼，因为他们的算法推荐了危险的产品。而且Etsy可能会因为留下用户评论而受到诽谤指控的威胁而被阻止。

Etsy依赖卖家对其产品的描述。目前，如果产品与其描述不完全匹配，Etsy不承担法律责任。但是冈萨雷斯案可能会在法律上产生不确定性，即Etsy是否对其网站上的每个描述负有法律责任。

Spotify USA Inc.

Spotify保持其作为最大音乐流媒体服务的地位，部分原因在于其个性化播放列表，根据用户的收听行为推荐歌曲和播客。

在一个新的法律框架下，Spotify可能会因其在播放列表中推广的音频而面临诉讼，例如《每周发现》和《你的每日播客》。

“每一种粉丝与音频流媒体服务互动的方式都在某种程度上受到他们用来帮助组织内容并为您提供想听内容的算法的影响，”数字媒体协会的首席执行官加勒特·莱文说道，该协会的成员包括Spotify、苹果公司和亚马逊公司，它们都经营音乐流媒体服务。

Spotify已经因其播客内容而引起争议。活动人士和Spotify员工去年批评该公司的头号播客乔·罗根，他邀请了一系列嘉宾传播有关Covid-19的错误信息。失去第230条款的保护可能意味着Spotify将成为更多有关争议内容的诉讼目标。尽管大部分言论很可能受到第一修正案的保护，但单单诉讼就可能给公司带来棘手问题，并带来巨大的法律费用。

初创公司

第230条款的支持者中最突出的论点之一是，创业者可能会因为新的法律制度而被阻止创建在线公司。

“我关心的那些更小的公司甚至还没有诞生，”戈德曼说。

根据来自Engine的研究，防御一起诉讼的成本很容易超过初创公司的估值，Engine是一家代表初创公司并接受来自谷歌、亚马逊、Meta和较小科技公司的资金的团体。

创业者在创建新公司时通常面临复杂的法律要求。而在其推荐算法可能面临诉讼的风险只会增加另一层不确定性。