俄亥俄州火车脱轨事件的答案可能不足以平息人们对化学品的愤怒 - 彭博社
Thomas Black
当诺福克南方公司的一列火车本月早些时候出轨，造成一场火灾事故，将化学品泄漏到俄亥俄州一个小镇上时，美国长期存在的紧张局势也随之爆发。
尽管这次事故没有造成任何伤亡，但它已成为不满和怀疑的焦点。一些人表示，企业的贪婪凌驾于铁路安全和环境保护之上。其他人则指责联邦政府淡化这一事件，因为该镇的政治倾向保守。
在激烈的辩论之下，调查人员正在努力了解事故的根本原因以及如何预防这类事件。如果一切顺利，这些调查结果——可能会在几周后的一份公开报告中详细阐述——将更好地指导有关事故的讨论。但在经历了三年分裂和致命的大流行之后，不能保证答案会有所帮助。
“对 Covid 应对的政治化不幸地渗透到了其他类型的紧急事件和灾害中，”特拉华大学流行病学教授詹妮弗·霍尼说，“灾难宣言应该摆脱党派色彩。”
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到目前为止，国家运输安全委员会调查的重点是发生在俄亥俄州东巴勒斯坦市的2月3日出轨事故之前的时刻，导致火车150节车厢中的38节偏离轨道。
国家运输安全委员会指出视频证据显示，在脱轨前，火车上的一个车轮轴承起火。该列车这一部分的车轮将被送往国家运输安全委员会在华盛顿的实验室进行检查。
一个有问题的车轮轴承引发了其他问题，比如为什么沿着轨道放置的被称为热箱探测器的传感器没有立即警告发生过热。铁路公司更多地依赖这些传感器，这些传感器并非法律规定，以帮助检测初期故障，防止它们演变成灾难性事件。
国家运输安全委员会的调查人员还将检查车辆本身，并搜查事件记录器和路边传感器的数据，以准备他们的报告。反映时代变化，国家运输安全委员会主席Jennifer Homendy在Twitter上呼吁人们停止传播关于事故的错误信息。
“任何对发生了什么、没有发生什么或应该发生什么进行猜测的人都在误导一个受苦的社区，”Homendy在一系列推文中说。推特链接。
安全辩论
在诺福克南方公司发生事故之前，火车安全已经成为一个争论焦点。自2016年以来，美国的大型铁路公司根据一项名为精准定时铁路运营的战略裁减了超过40,000名工人。这提高了利润，但激怒了客户，他们不得不调整运输货物的时间表，并激怒了工人，他们的工作量过大。
观看：2月3日，一列运载致癌化学品的火车在俄亥俄州东巴勒斯坦市脱轨。
“对整个行业来说，他们使用的精准定时铁路运营模式产生了影响，”Mark Wallace，机车工程师和列车员兄弟会的副主席说。“其中一部分涉及安全方面，尤其是在进行检查时。”
主要铁路公司，包括联合太平洋公司和CSX公司，对事情更加危险的描述提出异议。他们表示他们已经提高了安全性，并且有统计数据支持这一说法。美国火车出轨事故数量从2004年的2,435起下降到去年的1,093起。
这仍意味着每天大约有三起火车出轨事故。上周四，联邦和地方官员试图在东巴勒斯坦镇的市政厅安抚居民。与此同时，另一列诺福克南方铁路的火车在底特律附近出轨。
这些事故都存在风险。铁路是危险品的主要运输方式，在2021年运输了992百万吨化学品。据美国环境保护局称，诺福克南方铁路的火车上有大约20节车厢装载着包括氯乙烯、辛酸辛酯和异丁烯在内的化学品。氯乙烯被认为是一种致癌物质。
这次出轨事故可能会使诺福克南方铁路损失超过1亿美元，包括用于补救和其他索赔的费用，还有居民提起的寻求医疗监测和财产损失的集体诉讼，根据2月17日研究报告中的彭博智库分析师霍利·弗鲁姆和李·克拉斯科。
当局试图通过测试水和空气来安抚东巴勒斯坦居民。州官员表示，除了成千上万条死鱼外，动物和牲畜没有受到化学品的影响。尽管如此，居民仍然对返回家园感到戒备和恐惧。社交媒体上充斥着大量宠物死亡的报道。
社交媒体
实时媒体的广泛获取为政治人物提供了一个扩大讨论事故相关问题的喇叭，以及阴谋论。俄亥俄州参议员J.D.范斯在福克斯新闻上指责乔·拜登和媒体出于政治原因忽视了这起事故。拜登政府官员表示他们正在处理此事。
这起脱轨事故最邪恶的理论可能都不是真的。根据铁路发展公司董事长亨利·波斯纳三世的说法，汽车司机和行人在铁路上的侵入是事故的主要原因，该公司拥有并经营包括爱荷华州立铁路在内的铁路。
有时候事故会让应对者面临困难的选择。
东巴勒斯坦居民对在事故发生三天后决定排放和燃烧五辆装有氯乙烯的铁路车厢感到不安，这引发了一场引人注目的爆炸，黑烟和火焰卷向空中。当局表示，由于罐车上的减压阀似乎被化学品变稠堵塞，可能导致无法控制的破裂，从而会向各个方向喷射化学品和锋利的金属，他们被迫选择这个选项。
根据波斯纳的说法，国家运输安全委员会以不受政治压力的方式进行彻底调查，有助于提高行业的安全性。在情绪继续激烈的情况下，可靠性的认知将变得重要。
“他们为改善交通运作的更大目标而努力工作，”波斯纳谈到国家运输安全委员会时说。“人们必须对系统和监管机构有信心。”